在早期的网络管理中,为网络客户机分配p地址是网络管理员的一项复杂的作业。由于每个客户计算机都必须具有一个独立的IP地址以免出现重复的IP地址而引起网络抵触,因此,分配IP地址对于一个较大的网络来说是一项非常冗杂的作业。
为处理这一问题,导致了DHCP服务的产生。DHCP是Dynamic Host Configuration Protocol的缩写,它是运用在TCP/IP通信协议傍边,用来暂时指定某一台计算机IP地址的通信协议。运用DHCP时必须在网络上有一台DHCP服务器,而其他计算机履行DHCP客户端。当DHCP客户端程序发出一个广播信息,要求一个动态的Ⅲ地址时, DHCP服务器会根据现在现已装备的地址,提供一个可供运用的IP地址和子网掩码给客户端。这样,网络管理员不用再为每个客户计算机逐个设置Ⅳ地址,DHCP服务器可主动为上网计算机分配IP地址,并且只有客户计算机在开机时才向DHCP服务器申请IP地址,用毕后立即交回。运用DHCP服务器动态分配IP地址,不但可节约网络管理员分配IP地址的作业,并且可保证分配地址不重复。另外,客户计算机的Ⅳ地址是在需要时分配,所以提高了IP地址的运用率。
通常DHCP分配IP地址有3种方式:第1种是固定的IP地址,每一台计算机都有各自固定的IP地址,这个地址是固定不变的,适合区域网络傍边每一台作业站的地址,除非网络架构改动,否则这些地址通常能够一向运用下去。第2种是动态分配,每当计算机需要存取网络资源时, DHCP服务器才给予一个IP地址,可是当计算机脱离网络时,这个IP地址便被释放,可供其他作业站运用。第3种是由网络管理者以手动的方式来指定。若DHCP配合WINS服务器运用,则计算机称号与p地址的映射联系能够由WINS服务器来主动处理。

当装备为运用DHCP的客户计算机第一次启动时,将经历一系列过程以获得其TCP/IP装备信息,并得到租约。租约是客户计算机从DHCP服务器接收到完好的TCP/IP装备,即客户计算机从DHCP服务器接收到TCP/IP装备信息。每通过服务器指定的一段时间后通常要从头续租一次。
客户计算机从DHCP服务器获得租约的简要过程是:初始化→挑选→恳求→绑定。