三个角色,十五年,二十万选手:我们如何理解“百度之星”?

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你在上学时,有幻想过那些漫画主角般的经历吗?

就是经历千辛万苦,见证世界之大和高手无数,最终登上世界顶峰,迈入时代前沿。这种《灌篮高手》《足球小将》里的剧情,大多数人只在看漫画和做梦时在脑海中演练过。

但对有些人来说,这就是他们的青春。

比如黄宇扬,今天在ThinkForce担任深度学习框架开发工程师。2016年的时候,大四的他成功赢下了有着技术界“奥斯卡”之称的“百度之星”总冠军。

“百度之星”是百度面向中国高校学生和编程爱好者举办的程序设计大赛,自2005年至今,已走过15载,每年的百度之星都会吸引高手前来的交流切磋,很多今天在业界赫赫有名的“大牛”,比如楼天成、戴文渊,都曾是百度之星得主。

在赢得这座荣誉之前,黄宇扬从初中开始学习编程,大学每一年都在打百度之星,前三次没有获奖,最后一年得了冠军。在这场陪伴他四年的比赛里,他认识了AI改变世界的真实方案,见证了高手无数,比如他曾经碰到参赛时才初二的毛啸,知道了AI天才真实存在。

这些听起来像是动漫中的热血情节,年年都在现实中上演。今天,众多AI公司的创始人、大量顶级科技公司的高T、穿行于智能世界的极客、“别人家孩子”的少年学霸,此时此刻都在共享同样的一段记忆:百度之星。

三个角色,十五年,二十万选手:我们如何理解“百度之星”?_第1张图片

很多人因他改变人生,很多人因他改变对技术世界的看法,中国科技领域甚至被它改变了人才培养模式。已经走过十五年,我们究竟该如何认识和评价百度之星?

或许,我们可以从选手的回忆出发,发现百度之星深处的三个征象:风帆、桥梁与故乡。

十五年,百度之星让20万选手开启远行,又让他们随时可以回到技术的家园。漫长的时间、不断更迭的技术,以及无数身影,这些东西链锁在一起,变成百度之星沉淀给时代的三个角色。

风帆:聆听潮汐十五年

百度之星为什么重要,归其根本在于它为互联网时代产学交流打开了一扇新的大门:百度之星用比赛的形式,把技术的最新变化,产业的最新需求,百度对未来的细微洞察,都传递给在校大学生,以及无数技术的信仰者、极客文化的践行人。

退回到2005年以前,百度之星的破晓前夜,在校大学生的软件与编程学习常常被认为缺乏实践指导,无法把握瞬息万变的互联网市场究竟需要什么技能、哪些能力,年轻人不知道究竟如何学习才能在未来脱颖而出。

百度之星的诞生,给了象牙塔中的他们,看向真实产业世界的窗口。此后十五年,百度之星就是校园与产业间的风帆。哪些技术真正需要大量人才投入,真正拥有未来前景,基于百度思考后的结论,会第一时间完整呈现在百度之星的赛题中。这也是为什么百度之星诞生不久就达到了上万人的报名盛况。

回顾十五年比赛史,会发现其中印证着百度对技术世界的第一时间思考。比如2005-2010,百度之星赛题直接指向当时互联网产业的实践痛点,培养参赛者即刻投身产业洪流中的能力;2010年开始,百度之星走向全民编程时代,配合移动互联网的广泛技术需求,以及编程本身更广阔的社会价值;2015年开始,当AI之风刚刚吹动,百度之星就果断驶入了AI赛道。赛题开始连续向AI算法转变,并且在编程比赛外开设开发者大赛,配合智能时代需要双轨人才的特殊性。攻防游戏、贪吃蛇到道路拥堵躲避,AI世界最热点不断展现在百度之星赛场上。

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今年的百度之星,首次双赛同时聚焦飞桨。围绕深度学习的底层技术和应用,分别以深度学习计算图优化和目标检测作为决赛赛题,这与今天深度学习走向工业大生产模式的时代脉搏紧密相扣。

我们知道,在深度学习走向千行万业的时代主轴中,开发框架是最重要的底层工具。程序赛的决赛赛题,深度学习计算图调度问题就是将芯片算力与AI操作系统的特性结合在一起,让选手给出系统自动生成的计算图较优的计算或通信调度顺序,以充分利用计算资源。在现实的智能化场景中,如何利用和优化异构芯片中的计算图调度算法,是产业解决成本快速解决AI问题的关键,可以说这是一道直接指向时代底层需求的算题。

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在今年的百度之星颁奖典礼上,百度CTO王海峰提到,以人工智能为核心的第四次工业革命正给社会带来巨大变革,而深度学习是人工智能的核心基础。

基于飞桨,聆听深度学习走向产业变革的脉动,这是百度最新的机遇与责任,也是王海峰所代表百度技术人对时代的新奉献。在很多业界人士还是思考未来的时候,百度已经将答案在赛题中告知了年轻的选手门——十五年来,当参赛选手能在帆上听到风,世界就会听到滚滚而来的技术洪流。


桥梁:世界和少年在此握手

百度之星是教育与应用的相遇,而更具体而微的世界里,百度之星是人和产业的相遇。

高效、可持续、精英化的技术人才培养,是全球所有国家面临的问题。为此美国孕育了硅谷合作圈、极客精神、车库文化,以及大量的赛事、社区、产学研合作体系。

当互联网浪潮与AI启明星陆续在中国升起时,这个国度应该如何处之?

百度之星或许就是对这个问题的答案。与更多是为企业内部招牌和品牌行为的校园赛不同,百度之星不仅陆续为百度输送了超过千人的技术人才储备,同时为社会提供了无数技术人才,社会化、大规模的编程与开发者赛事,广泛容纳从中学生、大学生到社会开发者的群体加入,历经十五年,为整个互联网与智能产业培养了几代工程师,被称为中国计算机领域的黄埔军校——家也国也,不必空谈,大可以从一行代码中表达一切。

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小马智行创始人楼天城、第四范式创始人戴文渊、旷视联合创始人兼CTO唐文斌,这些百度之星中脱颖而出的名字,如今都成为了AI时代的中坚力量。不难发现百度之星中脱颖而出的选手总是发展很好,成长曲线快人一筹。这里有百度之星培养能力和人才辨识能力的因素,同时也是因为众多顶级科技公司,包括国际顶级企业,都对百度之星产生了充分认同,愿意将其作为评定人才的标准。

另一方面,阿里、腾讯、微软、美团等等公司也在积极借鉴百度之星的模式,开启了各自的编程大赛,从而构筑了如今中国广泛的高校技术赛事体系。

迄今为止,百度之星持续为行业培养人才,15年吸引了超过20万参赛者加入。校园之山与产业之海,就这样用十五年搭建起了一道桥。这道桥是产业世界与少年们交流的方式,也是技术信仰者向世界证明自己的勋章。


故乡:

作为中国技术文化基因的百度之星

十五年,其实已经是不断的历史。如果我们放在漫长的时空关系中看待百度之星,会发现它的萌发和壮大,影响最强力的部分在于,百度之星补完和充实了中国的技术文化,让中国技术人群找到了精神上可传续、充满仪式感的故乡。

我们知道,程序界的主要赛事,有ACM国际大学生程序设计竞赛、谷歌举办的GCJ以及Facebook主板的Hack up,但对于中国大学生而言,这些比赛距离遥远、门槛较高,而且很多层面与自身就业选择是割裂的。作为世界网民第一大国、500万以上程序员工作的地方,中国的技术人才培养,需要有一个足够贴合产学实际的舞台,让社会认同软件和编程的价值,让大学生,甚至中学生找到证明自己的通道,让科技公司获得寻找合适人才的窗口。

久而久之,这些因素沉淀下来会成为一种记忆、习惯和文化符号。如今在计算机专业,跟“我考研”“我做课题”一样,“我打百度之星”已经成为了一个特有词组。说出这个词组时,主人公的朋友、家人、老师会认同他时间和精力的去向,会给予期盼和骄傲。

大多数中国人家没有给孩子鼓捣电路板用的车库,但中国有百度之星,有更符合国情和未来需求的技术人才培养方式。

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随着AI时代的层层深入,百度之星也在不断完成自我变革与突破。这些渗透了百度对AI技术理解与价值观的改变,正在伴随着百度之星的时间壮大而几何增长。比如百度之星比赛正在不断向高中生渗透,这是全球AI教育中未有的奇景。今年的百度之星编程赛里,前十名有九名为在读高中生。其中冠军是入选过信息奥赛国家集训队,高一就被保送清华的张哲宇;第二名来自清华大学的毛嘉怡,赫然是编程赛中少见的女生,而她曾经拿下过全国信息学奥赛金牌,同样是早早的清华保送;第三名邓明扬,是在编程界被称为“邓神”的少年天才,初二就已经拿到信息学全国银牌,初三获得全国数学奥赛金牌,桥牌和围棋也是顶级水平。

这些少年天才军都选择百度之星作为舞台,一方面展现出中国信息人才的绝对潜力,另一方面也体现了百度之星的价值,在初级教育领域的影响力与全面渗透。这个舞台,成为了少年天才和他们背后家长、学校,所认同的真正能撬动未来的地方。

同时换个角度思考,从今年百度之星编程赛十强有九个中学生,也可以看到飞桨的易用性和低门槛。当智能时代来临,千行万业需要可以随时启动的AI操作系统,而这些少年选手,正是飞桨最好的检验者,智能时代晨曦的洞察家。根据IDC发布的《中国深度学习平台市场份额调研》,百度深度学习平台飞桨已经成为中国企业使用度最高、市场份额最大的中国深度学习平台,与谷歌、Facebook名列前三。关于未来的智能土壤,集成在这次飞桨与百度之星的相遇中。


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随着百度之星走出的老选手不断获得更大成就,传帮带生态愈发显现,百度之星成为了一种文化故乡,一个大多数选手不喜欢多说话,却愿意相互给予坚定拥抱的地方;成为了很多人青春的一部分;成为了少年极客走向这个世界的出发点和归来之乡。

每个AI人才都是一片帆,他们的到来和离开,让百度之星这座港口越来越繁忙,最终港湾覆盖了整片大海。满眼望去,这个时代都是Astar投下的光辉。

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