中国意在迅速提振经济的举措也给美国企业带来了急需的帮助。
从轮胎和挖掘机制造商到快餐连锁运营商,越来越多的美国公司正在从中国5,850亿美元的刺激计划中受益。中国的刺激计划将钱投向各处,包括桥梁和消费者钱包。
就在中国政府批准投资9.3亿美元的象山港大桥项目11天之后,巨型橙色钻井设备已经到位了。象山港大桥项目包括了桥梁和高速公路,既有跨海大桥,也有穿山隧道。
这种速度对进入中国市场的美国工业设备制造商来说至关重要,而它们从美国刺激计划获得受益的速度要慢的多。
卡特彼勒(Caterpillar)首席执行长欧文斯(James W. Owens)表示,最近几个月公司在中国市场的挖掘机销量已经恢复到了历史最高水平,扭转了冬季销量锐减的颓势。
欧文斯说,中国仍有巨大的基础设施需求,中国市场的项目开工速度也远快于美国的类似项目。他说,差不多相当于美国要9个月完成的事情,中国只需要9个星期。
看起来中国似乎也是钢铁行业为数不多的几个亮点之一。尽管美国钢铁公司正因为汽车和建筑业问题而遭受重创,但全球最大钢铁公司安赛乐米塔尔(ArcelorMittal)首席执行长米塔尔(Lakshmi Mittal)周三表示,中国刺激计划终于开始提振钢铁需求了。
中国不断上升的需求给所有钢铁公司带来了帮助,无论它们是否在中国设厂,因为这避免了中国过剩钢铁产品流向全球市场进一步打压价格。
去年年底中国经济放缓的时候,外界曾担心这一亮点会就此黯淡。但现在看起来中国经济正在持稳,很大程度上是受益于中国刺激计划的支出速度和巨大规模。
受此影响,全球仅次于美国和日本的第三大经济体中国可能会是第一个实现复苏的主要经济体。
中国国家统计局表示,今年第一季度中国基础设施项目投资较上年同期增加了102%。相比之下,美国已经将7,870亿美元刺激资金中的690亿美元投给了各州和地方政府,而它们支出了140亿美元。
对许多美国制造商来说,中国正成为一个重要的机遇。
美国佛蒙特公共政策组织美国制造商联盟(Manufacturers Alliance/MAPI)的经济学家丹尼尔·迈克斯特罗斯(Daniel Meckstroth)说,世界希望中国能成为增长引擎,带动全球经济走出当前的严重衰退,就像美国在网络泡沫后引领全球经济增长一样。
他指出,中国有着多年来贸易顺差积累的巨额外汇储备,有能力大举投资兴建基础设施项目刺激经济增长。
中国的刺激举措还提振了消费支出,从而给包括美国制造商在内的国内外制造商带来了帮助。迈克斯特罗斯说,中国人正在购买汽车、电器等更为增值的产品。
事实上,轮胎生产商固特异公司(Goodyear Tire & Rubber Co.)首席执行长基根(Robert Keegan)说,中国轮胎销售显示出很有希望的迹象。中国3月份汽车销量创下了纪录。
虽然中国新增销量不足以抵消北美销售疲软的状况,但确实有助于防止更严重的亏损。
周三,固特异宣布今年第一季度亏损3.33亿美元,上年同期净利润1.47亿美元(合每股60美分)。销售收入从49亿美元下降至35亿美元。
快餐业的各家巨头也试图从中获利。百胜餐饮集团(Yum! Brands Inc.)一季度在中国新开98家餐厅,全年有望至少新开475家。百胜是肯德基和必胜客(Pizza Hut)的母公司。
在衰退自美国起源、随后又蔓延至全世界之前,许多公司都在谈论强劲的中国经济,当时中国经济正在推动从铁矿石到拖拉机轮胎等各类商品的需求和价格。管理人员依然乐观地认为,中国的需求将会抵消世界其他地区的疲软。
象山港大桥项目迅速开工反映出多年的准备工作,很少有异议的严密组织管理,以及大量的项目资源。
事实上,在这座大桥开工时,已经经过了15年的规划。
亚洲开发银行(Asian Development Bank)驻中国代表处首席代表Robert Wihtol说,中国有大量准备充分的项目。
亚开行估计,在通常情况下,要开始建造一个大型基础设施项目,中国最高管理机构需要18-20个月的时间批准“可行性研究报告”,然后所需资金还要4-6个月时间才能到位。
当前,中国官员极力显示鼓励经济活动的诚意,在讲话中越来越多地用到“加快”这个词。
世界银行在不久前的一份报告中预测,中国今年GDP将增长6.5%,其中四分之三是由中国的刺激计划开支带来的。但世行也表示,大部分资金是用于已经列入政府长期规划的项目。
在宁波土生土长的刘慈军(音)说,有关象山港大桥的正式讨论可以追溯到1994年。5年后,刘慈军完成了自己在桥梁抗风性能方面的博士论文,为担任目前的职位做好了准备,他目前任象山港大桥项目的总工程师。
2004年,浙江省政府表示全力支持筹备工作,并于2006年举行了奠基仪式,但大桥并未开工。中央政府当时开始告诫全国地方官员缩减不必要的开支,以减缓高达两位数的经济增长,国家开发银行(China Development Bank)也拒绝为大桥提供资金。
在四年时间里负责大桥项目的陈才坚(音)说,形势直到去年下半年才出现转机……在金融危机爆发以后。他目前供职于宁波规划局的交通运输部门。
8月18日,大桥的可行性报告终于从北京的一个机构庞大的规划部门获得批准,从而为获得其他政府部门批准做好了准备。
去年12月,交通部批准了该项目,江西省内大约200名桥基专家很快受聘开始现场准备工作,从那以后,大桥施工场上就全天繁忙起来。
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