要认识区块链，我们从区块链技术诞生的那一刻说起。十年前，2009年1月3号，一个匿名的极客中本聪在互联网上将比特币系统上线，并获得了有史以来的头50个比特币。在系统记录的第一页，也就是创世区块上，中本聪做了一个标志性记号，他放上了《泰晤士报》当天的头版头条标题。
神一样的比特币系统
中本聪不管是一个人还是一个团队，他肯定存在过，他在互联网上留下了很多讨论。2008年他发表了比特币白皮书，公布了比特币系统的开源代码。他和人讨论如何迭代，如何开发，之后就完全消失了。他是否消失并不重要，他创造的比特币系统永远存活在互联网上，这绝对是一个神一般的系统。
为什么说比特币系统是神一般的系统，第一，它吸引了非常多的程序员自愿为它开发，它是历史上最成功的开源软件之一，它也刺激了很多新区块链系统的开发；第二，吸引了很多矿工挖矿，让系统不需要任何外部力量就能运转；第三，中本聪凭空在数字世界里创造一个有价值的事物，目前流转的比特币市值可能是700亿美元。比特币为什么有价值，直到今天没有人能够解释清楚。
比特币系统更重要的是，从上线那一刻起，它背后的底层区块链技术就完整的包括了目前我们所知的三个要素，一个去中心化的网络、一个分布式的账本、一个加密数字货币。所谓的无币区块链，就是仅仅包括前面两个要素，去中心化网络和分布式账本，所谓的有币区块链，就是加上第三个要素，加密货币，或者我们说的通证Token。
区块链十年路
说起区块链的起源，我们能不能用简单的方式说明区块链技术是什么。我们经常说起英国《经济学人》杂志几年前的封面报道，他们称区块链为信任机器，这是全球主流媒体对区块链的早期报道。很多人看到其中的信任，信用就觉得这个事情很厉害。信用、信任、共识在过去一年不断被提起。但是，这些非常易懂的词很容易让大众对区块链的理解完全走偏。
从《经济学人》杂志的报道里，我看到了一个简单易懂的区块链定义。当我没有很多时间向别人做详细解释的时候，我会说，“区块链是源自比特币系统的一个底层技术“。若他们有更多的时间，可以一起看看比特币区块链系统，看着它是怎样操作实现的，看看各种受比特币启发而开发出来的新系统，看看它们可以做什么。这样子我们就会更好地理解，区块链技术究竟是什么。
区块链系统在过去十年里有很多技术进步，大体上有这么四条演变主线。很多人都听说过，我说说我的理解。第一条线是对比特币系统修修补补，形成一个自己的系统。早年发展过程出现了很多的竞争，山寨币系统。我们千万不要因为名字而低估了它们，比如比特币分叉形成的比特币现金，BCH。它们有很多的技术创新，这些创新是在原有比特币系统上没办法实现。
第二条线是基于比特币系统开发一个新系统，最知名的毫无疑问是以太坊。V神一开始的目标是想说服大家修改比特币系统，但是他当时可能太年轻，别人不听他的，因此从2014年开始，他自己开发了一个新系统。比特币系统是以电子现金为假设的系统，V神开发的是一个智能合约和去中心化应用平台，一个永不停止的世界计算机。
第三条线是专门为商业和金融应用开发的系统。IBM这样的大公司可能会觉得比特币系统太离经叛道了，他们想开发一个商业公司使用的系统，也就是超级账本Hyperledger系统，这个系统向全世界开源。我把瑞波Ripple也看成这一类，借鉴比特币的思路，解决全球金融转账而专门开发的系统。
第四条线是觉得ETH还有很多改进的地方。在过去一年多来，出现了很多新公链，比如EOS，一个可以开发很多应用的区块链企业操作系统。
区块链技术目前处在非常早期，这四条线索是对过去十年非常粗线条的描绘。我特别想说几句，区块链技术发展的过程中有不少中国人，华人起到重要的作用。比特币白皮书里提到的华人密码科学家戴维Wei Dai，以太坊ETH的最小单位命名为Wei，也有向戴维致敬的含义。比特币最大的矿机公司是来自中国的比特大陆，以太坊融资过程中得到了中国跨国巨头万向集团的资金支持。
讲这段历史是帮大家理解区块链技术不是突然冒出来的，它有十年的孕育。你把它看成一个好技术也好，坏技术也好，不管你怎么看它，区块链技术正不可避免地向前发展。实际上，比特币背后的区块链技术与币价没有什么关系，无论价格暴涨暴跌，区块链系统都是在持续发展。
区块链的四个定义
01、区块链与分布式账本
我们谈一谈区块链技术究竟是什么。市面上有很多的讨论，我自己的认识也不断的在更新，过去几个月里我印象最深刻的一句话是来自一位美国人写的讨论区块链的书。他说，可能你不信，区块链没什么神奇的，它就是一个账本，就是我们经常看到的会计账本。
当然，我们知道这个账本有很多的不同。第一是数字化，这个不用多说了；第二是不能随便篡改，它是一个数字账本，你修改需要大家的同意，同时会留下痕迹，不能偷偷篡改。第三是账本公开在互联网上，谁都可以查看。当然了还需要做一些细分，公链的账本完全公开，联盟链是联盟内，或被授权了才能看。
很多人可能会觉得，我想明白了，区块链就是把账本搬到互联网上，没什么神奇的，其实不然。越是基本的东西，它的变化带来的改变就非常大。过去几年，就有人说，现在我们知道的互联网前面加个定语叫信息互联网，区块链来了之后，互联网将变成价值互联网。
我经常把现在的互联网和区块链做类比。互联网从根本上来讲是把信息搬到互联网上，比如我不再拿笔写字了，可以用电子邮件。比如新闻不应该只在纸上，可以印在网页上。比如各种信息的传递，比如商品信息不用印制出来。价值互联网就是把账本数字化，把价值搬到互联网上。
互联网上有很多账本，区块链账本有什么不同呢，我们来对比一下支付宝和比特币这两种不同的账本。在支付宝里我们存的是钱，比特币账本里存的是比特币这种像钱一样有价值的东西。最早的时候1万个比特币值两个披萨，现在一个比特币可能值几万人民币，它代表一种值钱的东西。在线下，你可以直接把钞票给另外一个人，在互联网上你没有办法直接把钞票给另外一个人了。这个时候支付宝就出来了，支付宝本质上是一个账本，钱包里面的余额就是账本上的数字。比如我发起一笔转账，转100块钱给你，支付宝账户上面便有了更改记录，把我的余额减少100块，把你的余额加上100块，转账就完成了。你注意到了没，当我用支付宝转账的时候，支付宝是我们两个人之间的中介，帮我们维护了一个账本，或者很多人的账本，这对我们来说，就是一个中心化账本。
在比特币白皮书里，中本聪说他要实现的是点对点转账，不需要任何可信第三方中介。他真的实现了这一点，我们通过比特币转账，这个过程跟我们线下把100块钱直接给另外一个人一样，我从钱包里直接转比特币给你，中间没有任何中介，不需要支付宝这样的角色。这便是中本聪创造的一种新账本，我喜欢称它为分布式账本，以区别于支付宝的中性化账本。
02、区块链与价值互联网
区块链有个名字叫分布式账本技术DLT，在很多金融科技公司里经常被提及。原来我们需要一个可信第三方帮我们维护账本，现在我们在一个共同的互联网底层上维护账本，这个账本公开，互联，不可篡改。有了它之后，我们可以方便地用它在两个人之间转移价值。
对互联网来说，区块链账本的核心是弥补互联网一直缺失的价值一环。现在互联网的基础功能跟信息传播有关，而区块链的分布式账本和价值转移有关。互联网让信息的广泛传播变得容易，数字世界里信息传播的特点是复制。比如你发一个电子邮件，你的电脑，邮件服务器，邮件通过的设备都有这个邮件的副本。但是当我们转移价值的时候，发现复制不行了，你不能把100美元直接复印一下给别人。
价值转移的方式是记录或者说记账，卖房子是房子产权转移，我们去不动产登记中心，他们在数据库里记录下我把产权人变成了你，并注销原来的房产证，重新制作一个新的写着你名字的房产证。互联网线上没有办法转移价值，我没有办法把新的钞票给另外一个人，这个时候我们需要有人帮我们记账，这是中心化账本存在的理由。区块链带来的变革，是可信第三方中介账本被分布式账本取代。
用分布式账本记账，直接进行价值转移为什么非常重要呢，因为可信第三方有什么功能，我们就只能做什么，它让我们可以转什么，我们才可以转什么，别的就不行。有了区块链，我们可以放开想象力，围绕分布式账本基础功能开发各种各样的应用。比如我用电脑画了一幅电子的国宝级绘画作品，我想把它转移给你，我没有办法有效的把电子设计文档完全转移给你，因为转给你之后我还有一个副本。在区块链上，说不定未来就有人开发一个满足异想天开的功能出来。
上面关于分布式账本的讨论，可以引出我对区块链技术的第二个定义，给互联网带来分布式的价值表示和价值转移的基础功能。我们不必再依赖原来可信第三方，放开想象力创造全新应用。价值表示和价值转移，让有别于信息互联网的价值互联网成为可能。
区块链技术已发展了十年，但变化才刚刚开始，这是一个非常长期的过程。我们类比来看，我们通过邮政寄邮件写信的时候都正经危坐着；后来用电子邮件，我们就很放松了；再后来用微信，我们不停的说话聊天，讨论事情。之前马化腾在演讲的时候说，其实微信就是一种及时的电子邮件。现在出现的区块链技术，相当于早期电子邮件刚刚开始出现，后面的Hotmail 、Gmail、微信还没有出现，变革才刚刚开始。
03、区块链与通证Token
我们接着以互联网对比讨论区块链技术的未来。我自己一直认为互联网跟区块链是同构的，结果发现互联网不只是技术，还有商业的一面，区块链也不只是有技术，还有经济的一面。
在过去一年里看到的区块链虽然是一个优秀技术，但似乎没有什么突破力。微信的本质可能也是一种电子邮件，但是它带来的影响是天壤之别的。经过2017年，2018年，如果没有被翻译为通证Token，区块链技术远远不能发挥它的威力，不管这种威力是好还是坏，我们现在不争论什么，区块链必然是包括了技术的一面，同时也包括了经济或者商业的一面。
要说通证，还是要回到比特币系统。中本聪消失这么久，他设计的系统还在持续运转，最重要的原因就是加入了比特币。刚开始，极客们可能是觉得好玩，凭着乌托邦式想法，用个人电脑空余计算能力把比特币系统运转起来了。
到了现在，维护系统的成本越来越高，为什么还有人愿意购买专用的计算机，购买带宽，消耗大量的电费做这件事儿。在中本聪的设计里面，他考虑用比特币建立一个缓慢升值的加密数字货币，也就是价值表示物激励人们参与比特币网络。总的来说，分布式账本固然是一个大创新，但有了比特币，这个系统才可以持久运行下去，巧妙设计的经济激励是区块链的一个重大创新。
如果回看整个区块链产业发展的历史，实际上并不主要围绕技术展开，公众看到的一直是围绕各种价值表述和经济激励展开。各种各样的山寨币在2018年开始爆发，基于以太坊发行各种通证。它可能不符合一些国家现行的金融规则，但是从技术发展的角度来看，我们不能完全忽视通证。区块链系统就像一块硬币，A面是分布式账本，B面是代表经济激励的Token通证。
我一直在想，对比互联网我们怎么更好的理解通证。我在对比WWW协议和区块链协议的时候，得出的一个推论说不定能够帮助大家理解一些东西，通证相当于HTML。在网页和网站之前，互联网相关的技术都在，只不过是企业内部的系统，有了HTML我们才看到了现在的互联网。我们现在看到的区块链与通证，能够编写的应用非常简陋，更多是博彩相关的应用，但是我相信，随着时间发展它会有一个大爆发。
以互联网做参照，关于区块链的定义我讲了四句话。第一句话，区块链是源自比特币系统的底层技术；第二句话，区块链的基本功能是使用分布式账本进行价值表示和价值转移；第三句话，区块链让信息互联网进化到价值互联网；第四句话，通证是区块链上的价值表示物，它相当于互联网的HTML。
构成数字世界交易基础设施
区块链是一个非常早期的技术，并且在2017年引发了一个巨大投机泡沫。2018年我们看到泡沫破灭，但不管怎么样，回到技术本身，对互联网来说，区块链技术是革命性的。
知名区块链专家梅兰妮斯万在几年前有一个分析观点，区块链的1.0是货币，2.0是合约，3.0是应用。对照这几年产业的发展，我觉得他短期乐观，长期又不够乐观。关于他的分类，我做了一个迭代。我认为区块链的1.0是比特币，更细化一点说是电子现金，区块链技术可以看成各国发行国家数字现金的技术方案。2.0是用通证表示资产，可以是链上的资产，也可以是线下的资产，是我们现在正经历的。区块链3.0还到不了应用阶段，我认为更大的可能是各种类型的公链和联盟链技术的大发展，形成一些价值云服务，相当于价值互联网时代的阿里云。
在未来，随着人们生活越来越多的转移到数字世界，现在的数字设施还要经历大的变化，虚拟现实，人工智能，大数据，区块链都反映了这样的趋势。区块链的价值表示、价值转移功能、价值表示物通证三者结合起来，可能会构成一个数字世界的交易基础设施。现在的区块链相当于1994年的互联网阶段，它刚刚进入大众的视野，被寄予了无限的期望。
互联网走了一段非常长的路，经历了2000年的泡沫破灭，从窄带互联网到宽带互联网，进入移动互联网，直到最近的产业互联网大潮流。区块链刚刚过了十岁的生日，仍然是一个婴儿期技术，它的路还非常长。面对区块链，我们这些经历过互联网的人应该是“早早的进，慢慢的来“。