旁白君：1518年10月，结束了奥格斯堡的帝国会议之后，神圣罗马帝国皇帝、中世纪最后一位骑士马克西米利安一世，来到他位于奥地利的韦尔斯狩猎小屋，于1519年1月12日在此与世长辞……
“我们坚决不同意增税！”经过了长时间的争吵之后，议会长如此宣布。
马克西米利安最后这项提议，就这样又被帝国议会否决了。
“你们这些人，口口声声地誓言要征讨安托纳利亚[1]的异教徒，却不愿意支付一个子的土耳其税[2]，用来组建十字军！”当然，马克西米利安没有说出心里的想法。
也罢，马克西米利安不想最后的岁月就这样在会议中度过，他厌烦了这里的吵吵闹闹，也决定不再等待路德的到来，先行离去[3]。
在众议员的争吵不休中，马克西米利安用力地站了起来，议会厅才逐渐安静。
“亲爱的奥格斯堡市民们，以及在坐的诸位虔诚的议员，愿上帝保佑你们！”众人难得的在异口同声中回应了一句“阿门”。
马克西米利安清了清嗓子继续说道，“我在你们身上，已经看到了勇气。而现在，我就要离开了，今后恐怕再也不会相见。”
有些议员想要说话，马克西米利安做了手势制止了他们，他再次给予了祝福：“愿恩惠、 平安从神我们的父和主耶稣基督，归与你们！”
众人再次应允，并默念祷词。
而此刻，马克西米利安已经在随从的搀扶下，离开了议会大厅。
从大厅里出来，便是富格尔家的中庭[3]，中庭树木不多却也做的别致。马克西米利安已经无暇欣赏这位老朋友的住所，便一瘸一拐地准备离去[4]。
“陛下！”是雅克布·富格尔[5]，这位多年好友低沉的声音一下子就能辨识出来。
马克西米利安刚停下来转过身，富格尔已经来到眼前，“我来送送您。”
富格尔从仆人手中接过了马克西米利安的手臂，两人慢慢走下了回廊。
“雅克布啊，有劳你了。”马克西米利安走几步便需要休息一下，才能继续前进，“你可知道，很多野畜临死前，都会找一个安静的地方，孤寂的死去，不让任何同类看到。”
“您是帝国的皇帝，如何要与野畜相比较？”富格尔试图宽慰这位即将离去的老人。
“人畜又有何异啊！”马克西米利安长叹一口气，“多年后，谁还不都是白骨一堆。”虽然知道自己命不久矣，但马克西米利安内心却出奇地平静。
“您的灵魂会不朽的，荣归我主身边。”富格尔不苟言词，但这时候也懂得要安慰人。虽然马克西米利安一直觉得，商人的信仰，恐怕只有金币。
“我已经生无可恋。雅克布啊，我唯一担心的就是在我死后，我的外孙查理，是否能顺利继承帝国的皇位。”马克西米利安停了下来，希望得到富格尔的肯定答复。
“您放心，我可以担保查理继承无虞。”富格尔言语中很是坚定，马克西米利安听他继续说到，“在七个有资格的选帝侯中，唯一比较棘手的就是法兰西的弗朗索瓦，特里尔主教区和普法尔茨都明确表示支持他，弗朗索瓦还提供了三十万弗洛林的选举资金。”
“那你这里能筹集到多少支持查理？”马克西米利安很想听听富格尔的实话和实力。
“我这里最多能够出五十万。另外，奥格斯堡的韦尔瑟家[6]应该也能贡献一万多，若是再加上向意大利的几个银行家筹措，我预计七、八十万应该没有问题。”富格尔报出了力所能及的数字。
马克西米利安欣慰地笑了笑，拍着拍富格尔的肩膀说，“你自己尽量再多出点，最好能够凑够八十五万，确保无虞。你也知道，若是查理当选不上，我们哈布斯堡欠你的债务恐怕都要还不起了。”
富格尔交错纵横的皱纹里也挤出来笑容，“这个我自然知道，您放心好了，我一定全力支持查理。”
扶着马克西米利安坐上了马车，富格尔再次鞠躬，权当是最后的送行。
马克西米利安抬手扶了帽檐，也权当是临终的嘱咐。
马车向东奔去。
马克西米利安坐在马车里，看着窗外闪过的树林，在冬季的寒风里，已经乌黑如碳，如同自己的身体行将就木。
跟在后面，拉着马克西米利安棺材的马车，在不平的路上时不时震出阵阵响声。
四年多以来，马克西米利安一直带着这口棺材随身同行，眼下终于快要用上了。只是因斯布鲁克的墓地尚未完工，而且马克西米利安也并不想过早地躺到哪里去等着。
他还想再去一次韦尔斯，看看他装满野兽标本的林中小屋。
马克西米利安觉得有些困，便在马车的摇摇晃晃中睡着了，宛如儿时在母亲怀中安心地入睡。
睡梦里，有勃艮第的玛丽、布列塔尼的安妮都在向他招手走来，唯独萨伏依的路易丝离他远远而去。此时，一名骑着战马、身穿蓝色盔甲的大鼻子国王，挥舞着剑向他冲来。而他挣扎着，怎么也拔不出来剑鞘里的剑[7]……
等马克西米利安再次醒来，已经到了盐堡[8]，他也不愿再踏入这个城市，因此命令随行人员稍事休息，补充粮草之后，就继续赶路。
来到韦尔斯已经入夜，马克西米利安也没有入城，而是直奔郊外狩猎地里的小屋而去。
遣走了随身侍卫，只留下两名仆人服侍他更衣洗浴之后，马克西米利安也让他们下去休息了。
在微弱的烛光中，他看着室内挂着的无数鹿、狼和熊身的标本，它们的眼睛都死死地盯着他，好像在说，“你也会如此风干”。马克西米利安一件件摸了摸这些标本，像与老友告别一样。
深夜时分，马克西米利安才躺了下去，等待着他最后的时刻。
圣诞节、新年、三圣节[9]过去了，一切都与马克西米利安无关。
在等待上帝召唤的两个月里，除了随身的几个仆人侍卫，他不见任何拜访者，也不愿听任何消息，就想这样孤寂地死去。
白天偶尔在林中四处走走，想象着找个别人看不见的地方，就那样倒下去。或者在夜间，与野兽标本窃窃私语时，风干成它们一样的形状。
直到一天清晨，太阳刚从地平线上升起。马克西米利安知道自己大限将至，便叫来了仆人，为他整容梳妆，将早早准备好的盛装拿了出来，摆放在侧。
洁净后，马克西米利安跪在圣像前祈祷，完成之后，又说了一句：“我已经为上帝的恩典做好了充分的准备”。
便再也没有睁开眼。
-
即奥斯曼土耳其帝国，此时奥斯曼帝国已经扩张至多瑙河流域，作为欧洲门口的匈牙利岌岌可危。 ↩
-
土耳其税(Reichstürkenhilfe)是神圣罗马帝国为阻挡奥斯曼土耳其人入侵欧洲，所设立的一种税收。 ↩
-
帝国议会是在奥格斯堡的富格尔家族的宫殿（Fuggerhäuser）中举行，现为酒店。 ↩ ↩
-
1501年马克西米利安从马背上摔下来之后，脚便受了伤，尤其到晚年更加折磨他。 ↩
-
雅克布·富格尔(Jakob Fugger von der Lilie)，德意志银行家和采矿主，住在奥格斯堡。富格尔家族是哈布斯堡皇家最大的财政支持者，随后多年借贷给查理五世，支持其各种战争。 ↩
-
韦尔瑟家族(Welser)是德意志奥格斯堡的银行家，以贸易和贷款为主营，业务遍及西欧。17世纪之后破产。 ↩
-
勃艮第的玛丽、布列塔尼的安妮都是马克西米利安一世已经死去的合法妻子，路易丝曾许配给他，却最后未嫁，其子即是法国的弗朗索瓦一世。这里的蓝色大鼻子国王暗指弗朗索瓦，蓝色国王也是马克西米利安自传体小说《白色国王》的对手。参见本书《【查理五世卷一】第5章·马克西米利安》 ↩
-
即奥地利的萨尔茨堡（Salzburg）。 ↩
-
三圣节(Heilige Drei Koenige)，也叫三王节，新年后的1月6日，是纪念东方三圣朝拜耶稣的节日。 ↩