2018-02-10

废除网络中立性（一），运营商在与互联网的竞争中暂时扳回一局

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       事情的经过大体是这样的，2017年12月14日，美国联邦通讯委员会（Federal Communications Commission, 简称FCC）以3:2的投票结果，正式将奥巴马时代确立的“网络中立原则”废除。美国的运营商和互联网行业呈现了两种截然不同的声音，前者表示欢迎，表示通过降低对网络的管控将更有利于网络业务的创新和再投资。后者表示这将是互联网的灾难。所有的博弈即为利益，从这一局看运营商在与互联网厂商的竞争中扳回了一局，至少是美国政府放松了对电信行业的管制。

       先了解下"网络中立性"是什么鬼？网络中立性(Net Neutrality)是关于网络在作为一个应用程序层的操作平台上的一些原则，这些原则就是“非歧视性的互联互通”，是指网络运营者（所有者）不得通过调整网络配置使服务产生差别，即平等对待所有使用该网络的用户。说人话，就是运营商不能对不同的互联网应用进行差别对待。本次废止网络中立原则，其核心争议在于，是否认可网络接入服务为基础公共服务。从投票的结果看，显然联邦通讯委员会不认为网络接入服务为公共服务。

       那么在没有网络中立性的情况下会发生什么呢？引用2014年奥巴马政府为FCC建议的网络中立五大原则是：禁止运营商封锁网站、禁止减慢加载速度、禁止为加速额外付费、必须增强服务数据透明度和监管无宽带的无线网络。简单的说，在没有网络中立性的情况下，也就是这五个原则将不再是强制的。其中，影响最大的将是减慢加载速度和为加速额外付费。减慢和加速本质上是一件事。怎么理解呢？ 举个栗子，对于运营商自有的视频网站接入速度可以很快（谁不扶植自己的孩子？），但对于第三方的可能就会变得很慢，这时如果你正在收看网络电视，对于运营商自有视频源可以很流畅，但第三方的可能就会比较卡顿或清晰度较差，如果是你会怎么选择呢？如果第三方网站想变快，网站拿钱来，如果你自己想变快，同样也是拿钱来。真实的案例就发生在美国，以网飞（Netflix）与美国的网络运营商Comcast为例，2014年使用Comcast网络的网飞用户曾普遍遭遇了视频加载缓慢的问题，严重影响了观看体验。在加载速度最慢的2013年底，网飞用户在Comcast提供的网络上甚至无法观看正常的720p视频，只能选择相当于家用录像带（VHS）的清晰度。网飞曾与Comcast进行谈判，并在当年年初同意为提高网速额外支付费用。这一初步协议达成之后，网飞在Comcast上的加载速度陡增65%。虽然在2015年，这一谈判最终因网络中立原则的出台无疾而终，但网飞的额外成本还是转嫁到了用户身上。在2014年5月初步协议达成后不久，网飞宣布将用户月费从7.99美元提高到了9.99美元。说到这里其实已经很清楚了，网络中立性取消后，OTT厂商首先会进行埋单，但羊毛出在羊身上，最终埋单的还是用户。就像在废除网络中立性时，一家美国固网运营商所说的那样，通过差异化的服务将会提升网络接入质量和效率。 其实商业的本质是通过差异化服务让用户多享受服务多花钱而不是享受少的服务少花钱，优先效率就别想着公平了，更别说少花钱了。

       故事讲到此，你一定觉得世界太昏暗，其实并不是你想的那么悲观。从产业本身来看，互联网行业长期以来依靠网络中立性的原则，实现着流量的红利，而这是以损害运营商利益为前提的，这次变动主要是在产业集团之间的利益博弈，想想几年前中国移动老总找腾讯谈网络信令风暴也是相同的事情。只不过目前的状态是互联网厂商相对强势不肯摊薄自身的利润，并能将成本转嫁到用户身上（网飞就是很好的例子）。但换一个角度长远看，正是由于网络非中立性原则，运营商自身建设大流量业务与互联网厂商形成竞争才有了更大的可能，未来用户的选择面更多，最终的使用成本可能更低（下一篇讨论这块的逻辑路径）。不要忘记，只有竞争才能真正降低成本提升服务质量，最终帮助用户省钱。

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