立楚国后裔熊心为怀王，称“义帝”，装饰门面，西楚霸王项羽虽无皇帝之名却有皇帝之实，号令群雄，分封十八路诸侯。
秦末大乱，赵佗自立南越国，称武王，吕后称制时，赵佗怨恨汉廷关闭通商，背汉独立，称南越武帝。
高后吕雉称制却未篡位，前后立前少帝刘恭和后少帝刘弘。
东越王骆余善于公元前111年反汉自称武帝。
汉昭帝刘弗陵病逝后，权臣霍光立昌邑王刘贺为帝。
王莽擅权、代汉及东汉初建之际，刘汉宗室刘信、刘望先后称帝；绿林军拥立刘玄改元更始；赤眉军拥立刘盘子改元建世；前皇太子、安定公孺子刘婴被迎接到平凉立为天子；道士王郎、卢芳分别诈称刘子舆和刘文伯称帝；梁王刘永刘纡父子先后立国“汉”；在庐江自称淮南王的李宪自立为天子；公孙述占据巴蜀，立国“成家”，年号龙兴，自称白帝。
建武二年（26）铜马、青犊、尤来农民军贱部在上郡（今陕西榆林南）共立孙登为天子。后部将乐玄杀孙登，率其众五万余人投降东汉。
东汉中期，汉羌之战中，羌酋滇零于北地自立为天子，死后其子零昌继位，继续抗汉。
东汉安帝刘祜死后，顺帝刘保继位前，阎皇后为掌权曾拥立北乡侯刘懿为少帝。
由于不满东汉朝廷黑暗统治，江淮一带民众暴动，马勉于145年自称皇帝；华孟在东南一带于145年自称“黑帝”。
李坚于147年在陈留称帝。
陈景于148年在长平称帝，自称“黄帝子”。
裴优于150年在扶风称帝。
李伯祚于154年在蜀郡称帝，号太初皇帝。
盖登于165年在勃海称帝，号太上皇帝。
戴异于166年在沛国称帝，号太上皇。
会稽人许生于172年自称“阳明皇帝”。
张举借汉末战乱之机联合乌桓起兵，于187年自立为帝，占据华东东北交界。
张角黄巾军起义失败后，益州人马相在绵竹起义，亦自号“黄巾”，后自称天子。
阙宣于193年在下邳称帝。
建安二年（197年），占据南阳的袁术得传国玉玺，遂在寿春僭号称帝，自称“仲家”。
为对抗西晋暴政，296年秦、雍众羌、氐拥立氐酋齐万年为帝，建立地方民族政权。
八王之乱期间，赵王司马伦于301年趁乱篡位称帝，年号建始。
303年，丘沈（化名刘尼）被起义造反的张昌拥立为帝，国号“汉”，年号“神凤”。
309年，刘芒荡于马兰山自立为帝，扯起反抗西晋的大旗。
后赵石虎统治年间的337年，宣称是从大秦国来要当小秦国国王的“佛太子”侯子光（李子杨）于杜南山自立为帝，称“大黄帝”，建元“龙兴”。
氐人李氏成汉国被东晋权臣桓温灭亡后，遗臣于347年迎立故国师范长生之子范贲为皇帝，重立蜀地政权。
东晋初年（348年），黄韬聚众举事造反，自称“孝神皇帝”。
350年，冉闵自立为帝，国号“大魏”，年号永兴，领导中原汉族人民对抗少数民族的疯狂屠杀。
刘显趁后赵石氏与冉闵相争之际，弑杀石袛邀功冉闵，归顺冉闵不久复叛，被击败后逃回襄国，索性称帝。
冉闵灭掉后赵和刘显后，因邺城缺粮遂离开，压力减少的原后赵建义将军鲜卑人段勤遂招聚大量胡人据城自守，于352年自立为赵帝。
冉魏灭亡后，前燕屯兵安平，欲用兵于称安东王的前后赵幽州刺史王午，无极城内空虚，苏林遂于352年在此起事，自称天子。
淝水之战，前秦败亡后，慕容鲜卑其中一支于384建西燕，世系表：慕容泓——慕容冲——段随——慕容凯——慕容瑶——慕容忠——慕容永。
389年，东晋彭城人祅教徒刘黎于皇丘称帝对抗朝廷。
390年，后燕北平人吴柱聚众造反，立僧人法长为天子。
403年，南燕泰山人王始依山聚众起事，自称“太平皇帝”，建王始帝国。
403年，权臣桓温之子桓玄篡位东晋僭越称帝，国号“楚”（史称桓楚），年号建始，永始。
416年，后秦太原公姚懿在国家内忧外患之际，受奸臣蛊惑在蒲城叛乱称帝。
453年，南朝刘宋文帝刘义隆太子刘勋弑父篡位，年号“太初”。
466年，晋安王刘子勋在部将拥立下于寻阳登基称帝，建元“义嘉”，与明帝刘彧分庭抗礼。
公元473年，北魏孝文帝元宏在位前期，刘举在齐州聚众起义，反抗北魏，是为齐州帝。
485年，南朝萧齐人唐寓（宇）之在钱塘称帝，国号“吴”，年号“兴平”，反抗朝廷。
499年，北魏王惠定率义军在幽州起事，自称“明法皇帝”。
北魏景明四年(公元503年)樊素安领导东荆州(治今河南泌阳)蛮族人民举行武装起义,称帝,与萧梁联合,屡败北魏军。
505年，武兴王杨绍先被立为氐帝，率领氐族人民起兵反抗北魏。
508年，北魏宗室京兆王元愉被贬离京，挟愤叛反，于信都另立魏国，改元建平。