“时机已至。”
元寿元年（公元前2年）正月初一，长安城中。一个身材修长面白如玉的年轻人看了看天空，收起手中的帛信，喃喃自语道。
年轻人名为董贤，他与当今天子刘欣关系暧昧，是如今刘欣最为信任之人，甚至已经超过了傅、丁二氏外戚。
这也引来傅、丁二氏的嫉恨，董贤已经不只一次听到傅丁二家年少轻狂之辈在外宣称，终有一日要与他清算一场。
董贤不想坐以待毙，但他在朝中势单力薄，真想要在与傅、丁二氏的争斗之中获取决定性的胜利，他还需要一个时机。
阴沉沉的天空，还有手中的这封信，就是最好的时机！
董贤喝了一声：“来人，备车，准备入宫！”
董贤的车驾得到天子刘欣的特许，进入未央宫不需要停留，所以他几乎是直接来到大殿之前才下的车。
在大殿之前等候的，还有同被任命为大司马的丁明、傅晏二人。
见到董贤前来，丁明与傅晏交换了一个眼色，从对方神情中都看出了不屑。
虽然丁傅两家也有明争暗斗，特别是丁明与傅晏，为了大司马之位已经纠缠了许久，但是面对共同的威胁时，两家又总能抱在一起。此前对付王莽是如此，如今对付董贤也是如此。
两人自顾自地说话，倒是董贤，见到二人后向二人施礼，可二人只作没有看到。
董贤脸色顿时阴沉下来，他自问面上的礼仪无可挑剔，可这二人竟然连面上的和气都不愿维持！
他强捺怒火，将袖子里的那封信更紧了一紧。
不一会儿，殿中传来旨意，天子刘欣召他们三人一起陛见。
丁明与傅晏正在为谁前谁后互相谦让，董贤却哼了一声，从二人中间径直过去，抢在他们之前迈步走上台阶。
“大胆！”傅晏怒道。
“我二人皆为大司马，汝何来小子，敢行于我二人之前？”丁明也道。
董贤头也不回，只抛下一句话：“让天子久等，乃大不敬！”
他当先进了未央宫大殿，端坐于大殿之上的天子刘欣看到他，脸上顿时浮起了笑，起身直接走下御座，拉住他的手：“唉呀，卿今日可来得晚了。”
董贤瞄了他身后跟来、脸色铁青的丁明与傅晏一眼，淡淡地道：“臣心中是恨不得早些到陛下身边来，但被些莫名其妙的闲杂人等所阻，故此晚了些。”
刘欣眉头一竖，大怒道：“谁敢阻卿？朕要诛他全家，是谁？”
董贤昂着脖子，“哼”了一声：“你少装模作样，我不过是一介小臣，又不是什么高官重爵，多见你几次都有人不高兴！”
丁明与傅晏听得这话直摇头，这哪里是臣子向天子回话，简直是一妇人女子向着自己相好的男人撒娇卖宠！
但天子刘欣还偏偏不以为意，甚至还笑了起来：“卿何必如此，卿封侯之事，朕定然会办成来，封侯之后，还有谁敢说你是小臣？若再不满意……对了，阳安侯与孔乡侯皆为大司马，要不朕也让你当这大司马？”
“陛下！”丁明与傅晏急了，两个人大声齐叫。
对于自家的两位外戚打断自己与董贤的对话，刘欣甚为不满。年轻的天子转向他们，面色阴沉：“二卿有何事，若无大事，速速退去！”
丁明与傅晏对望了一眼，心中都是凛然。
皇帝已经毫不掩饰他对董贤的感情了，传闻他甚至有意效法尧舜时的禅让制，将帝位都让给董贤！
但二人你看我我看你，却都没有出声劝谏。
他们比起朝中别的大臣都要了解天子刘欣，这位年轻的皇帝性格急躁，喜怒形于颜色，耳根子又有些软，虽然聪明，可这聪明只让他更为刚愎。正面进谏，对刘欣来说没有多少用处，哪怕他表面上不得不答应，事后也一定会清算回来。
丁明与傅晏都不想来承担皇帝的怒火，可两人的沉默本身，已让皇帝越发恼怒。
打扰他与董贤相会，这是大罪！
“二位究竟有事无事？”刘欣再次喝道。
“啊……是为，是为征匈奴之事！”丁明知道再无法拖延，因此开口说道。他不敢劝谏，只能找别的话题，正好他与傅晏此次前来，原本也是为了征匈奴之事。
已经南迁归附的匈奴单于，按旧制原本该在正月入朝觐见皇帝，但前段时间他却派使者来说身染重病，不能前来。丁明与傅晏想着借此事讨伐匈奴，一来立功，二来可以乘机控制住兵权。
只要兵权在手，董贤一时幸进，又有何妨？
他们原本已经通过息夫躬说动了刘欣，刘欣也因此将二人并为大司马，今日便是为正式确定此事，在大朝会之后又来此拜见天子。
“哦……为这事啊，朕拜阳安侯为骠骑将军，孔乡侯为卫将军，如何？”
刘欣那句“如何”是对着董贤说的，董贤还没有答话，突然间听得外边轰的一声响，紧接着，远处传来镗镗的锣声！
“日有食，日有食！”
一个小黄门立在门前，神魂不安地叫道。
日食了！
正月初一，这样的大日子里竟然日食了！
上一次正月初一日食，是孝惠皇帝七年。当年，年仅二十四岁的孝惠皇帝驾崩！
刘欣连退了两步，正好与董贤前肩而立，面色仓皇地望着大殿之外。原本通明的门外，现在已经阴沉下来，仿佛是上天对他的警告。
难道说他喜欢上一个男子，上天就如此不容么？
刘欣瞥了董贤一眼，看到董贤“花容失色”的模样，心中一股戾气突然上腾，他抓紧董贤的手，大步向着殿外走去。
“陛下，陛下！”
丁明与傅晏跟在后面呼唤，天有食之，天子不宜居于室外，理当坐于明堂，以避苍天之怒！
“朕就是看一看，朕要看看……”刘欣心里其实也是忐忑不安，但牵着董贤的手，感受到董贤掌心的温暖，刘欣又觉得自己有了勇气。
“没有什么能阻止朕与贤卿……哪怕是苍天也不行！”心中藏着这句不能说出口的话，刘欣拉着董贤来到了大殿之外。
天上果然发生了日食，太阳的半边，已经被黑漆漆的阴影所吞噬，看起来不是全食，而是偏食。
望着那黑漆漆的阴影，刘欣鼓起的勇气突然消失了，他感觉眼睛刺痛，不敢再直视太阳。
“这……这……”刘欣喃喃地说道，在自然之威面前，他还是畏惧了。
他身边的董贤嘴角却浮起一丝笑意。
原本是要用手中攥着的东西来阻丁、傅两家的野心，现在看来，有更好的时机！
董贤拽着刘欣的衣袖道：“陛下，天兆有警，不宜出兵，二位大司马此时欲征匈奴，恐有不吉啊！”
丁明、傅晏面面相觑，想要分辩，一时之间却又说不出什么来。
董贤将刘欣又拉回大殿中，细心地为刘欣擦了擦额角的汗水，嗔怪道：“陛下身负天下之重，定要将养好自己。”
刘欣又握住他的手，一脸伤感：“我将养好自己又有何用，天现日食，这莫非是天欲厌我弃我？”
“乱讲！”董贤提高了一下声音，然后斜看了丁明与傅晏一眼。
刘欣立刻会意，这两个没有眼色的竟然还在此！
“二卿若是无事，就先退下吧，朕要……嗯，朕要好生将养好自己，唉，还是卿真心关爱我……”刘欣先是沉着脸向丁明、傅晏喝斥，然后又回过头对着董贤微笑。
丁明与傅晏知道今日时机已失，又没有直言进谏的勇气，只有颓然而退。还没走得几步，就听到董贤在那道：“天现日食，哪里是苍天厌弃陛下，只是苍天示警，告诉陛下可能有人有冤罢了。”
“谁有冤？”刘欣问道。
听到这，丁明与傅晏不约而同，放慢了步伐。
董贤叹了口气：“冤不冤臣不敢说，但近来听得一件事情，确实让人心生怜悯。新都侯次子无意打死一个奴婢，南阳太守竟然带胥吏[1]堵住新都侯府邸之门，新都侯无奈，只能令其次子自尽谢罪……”
刘欣讶然：“有这等事？新都侯……那不是王莽么？近来有不少人为其鸣冤，吵得朕心烦意乱。南阳太守是谁，啊朕想起来了，是方阳侯孙宠？”
听到这，傅晏脚下猛然踉跄，而刘欣的目光也投在他的背影之上。
傅晏几乎是小跑着离开了大殿，在他身后，丁明若有所思，而董贤脸上则是露出一丝不易察觉的微笑。
方阳侯孙宠与息夫躬一起构陷东平王刘云起家，当初将他们的构陷递到皇帝面前的就是董贤。但随即董贤发现，孙宠与息夫躬实际上是孔乡侯傅晏的人，而且二人因此事之功封侯，可董贤自己封侯之事，却为人所阻。这让董贤心生不平，对于孙宠与息夫躬，更是视作“叛逆”。如今有人将孙宠的把柄递到他手中来，董贤自然要报复！
元寿元年正月初一的日食，在貌似平静的大汉朝廷之中掀起了狂澜。远不只让丁明和傅晏掌握军权的愿望破灭，接下来一系列因此而发生的事端，如紧锣密鼓般，令人目不遐接。
王宇对朝中发生的变化略有所知。
三月桃花复开，王宇追在父亲身后，再次进入长安东南的清明门时，眼中忽然泪落。
他想起自己的弟弟王获了。数年前，他与王获一起观赏长安城外的桃花，不想那竟然是二弟最后一次见到长安桃花。
若是能早回长安，二弟自然不会郁闷酗酒，也就不会残忍地将快奴打死，更不会自尽于新野。他们兄弟仍然可以沐浴着三月春风，观赏桃花花瓣飞舞中的长安景致。
清明门横街与他们离开时并无不同，王宇抹了抹泪水，催马跟上父亲。他侧脸看了一眼王莽的神情，父亲面如古井，无悲无喜。
与王宇只顾看长安城有何变化不同，王莽却察觉到了不对：街道两边的百姓面黄肌瘦双眼无神，原本该修剪整齐的道旁树长得歪歪斜斜，不少树还有明显火烧过的痕迹。
在新野时，王莽与长安有消息往来，可也不曾听说长安发生过这样大规模的火灾啊。
但看建筑，又不像是发生过火灾。
王莽终于忍不住，唤住路旁的一位胥吏，指着一棵被火烧枯的树问道：“此火为何而起？”
“哦，贵人有所不知，这都是半年前的事情了。”那胥吏虽然不认识王莽，却知道此人身份不凡，因此恭敬地回应：“半年前有些小民，传行西王母诏筹，自各地逾关入京，他们聚于长安时，焚了不少道旁树木。”
王莽眉头紧紧皱起。
这事情他听说过，只是未曾亲眼得见，没想到闹得声势如此之大。
放走那位胥吏之后，王莽一行继续前行，当他们到达权贵聚集的北阙甲第[2]之时，王莽突然勒住马，注视着迎面而来的一队兵士。
兵士之中，一人冠冕俱全，正是丞相王嘉。
“父亲，要不要与丞相见礼？”王宇轻声问道。
“王嘉终要受辱于小吏。”王莽淡淡地说道。
王宇大惊：“父亲何意？”
王莽说道：“他要阻止陛下封董贤为侯，故有此难。”
这个消息让王宇惊呆了，他知道天子刘欣极其宠信董贤，却没想到宠信到这种程度！堂堂丞相，只因为阻止天子封一个幸臣为侯，就要下狱论罪！
“陛下如此太过……”王宇喃喃地说道。
王莽转过脸盯着他：“宇儿，你之意？”
王莽幽深的双瞳注视之下，王宇觉得口中有些发干。自从二弟王获自尽之后，王宇看到父亲时就会有这种紧张感。虽然父亲在他面前的仪范风度一如此前，可王宇总觉得，自己的父亲变得越来越陌生了。
“儿以为，当进谏。”王宇吐出了这六个字。
王莽呵呵笑了一下，面上没有太多表情，但以王宇对父亲的了解，自己的回答恐怕是令父亲失望了。
他不敢久视父亲，别过脸向旁边望去，看到缘觉微低着头，似乎是在打着瞌睡。
“缘觉先生以为呢？”王宇向缘觉求教。
缘觉嘴角微微一翘，什么话都没有说。
“对，对，我记得缘觉先生说过，贤能之士才能有利于国家，我当全力进谏，恳请天子选贤与能！”王宇自觉从缘觉的表情中得到了正确答案。
王莽却在旁又呵呵笑了一声。
现在不愿意选贤与能的就是天子本人，想要用《大同书》上的道理去说服天子，根本就是缘木求鱼。
自己长子，虽然胸怀正气，但是对天子……太过盲信了。
押送丞相王嘉的队伍过去之后，他们继续前行，终于到了自家的宅院之前。早有先到的仆人将门前洗洒干净，他们正要下马，却见一个小黄门驱马赶来。
“新都侯何在？”那小黄门远远的叫道。
“莽在此！”王莽答道。
“陛下口谕，宣新都侯入未央宫陛见……还有新都侯世子！”小黄门道。
王莽微微一愣，他原本是打算沐浴更衣之后再去求见天子，却不曾想，天子直接派人来宣他，而且连他长子王宇也一起请去。
匆匆嘱咐了家人几句，王莽带着王宇准备前往未央宫。但在经过缘觉之时，王莽心中微微一动：“缘觉先生可与我一起同行，若是有机会，我会将缘觉先生举荐给天子！”
缘觉抬起脸，嘴角弯了弯。
王莽不知道他是在表示同意，还是在表示嘲笑，无论如何，缘觉还是跟在他与王宇之后，向着未央宫而去了。
天子刘欣并不在未央宫正殿中，三月桃花盛开，未央宫西南的沧池两畔被这鲜艳的桃花映染，正是风致绝佳之时。他与董贤二人，共卧于一榻之上，正在欣赏桃花。
只不过午后倦怠，董贤已经睡熟了。
刘欣看着董贤白玉一般的面容，眼睛舍不得挪开，哪怕是周围艳丽的桃花，也无法转移他的注意力。
直到匆匆的脚步声响起，刘欣才不快地抬起头，示意过来的小黄门放轻脚步。
“嘘！”
看到小黄门身后的王莽与王宇，刘欣想起来，董贤睡着之前向他建议，要召王莽前来问话，他才打发人去召王莽的。不过他原本以为，王莽要过段时间才到，没想到王莽连家门都不入就来拜谒了。
向刘欣施礼之后，王宇便悄悄打量着这位天子。
刘欣的年纪与王宇相差不大，但面色青黄，额头无光，看上去不像是二十多岁的年轻人，倒像是已经迈入中年。比起几年前初见之时，当真是苍老憔悴了许多。
听闻天子沉迷于酒色，看来是真的。
[1]胥吏：没有官位的官府工作人员。
[2]北阙：古代宫殿北面的门楼，是臣子等候朝见或上书奏事之处。 甲第：豪门贵族的宅第。
原案企划：戒钱
小说：水雷
插画设计：妖山
出品：黄油猫工作室
每周一更！敬请期待~
还有，这真的是一部科幻小说！