脑机接口助人类超越自身局限尚需时日

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自古以来，人类总是希望变得更高、更快、更强：古希腊人对翱翔飞行深深着迷；而今人们祈望自己的思维能与机器沟通，以增强大脑的能力。

科技界的“网红”埃隆·马斯克和移动支付初创企业Braintree创始人都对此领域青睐有加，并砸下重金，希望通过将电极植入人脑来增强人类的能力。

那么，思维可通过脑机接口与人工智能、机器人和其他思维直接相连，从而超越人类自身的局限吗？美国趣味科学网站在近日的报道中指出，尽管这类技术在未来大有潜力，但要实现上述目标，我们还有很长的路要走。

残障人士的贴心帮手

有关脑机接口的最新研究，大部分都致力于改善残障或有严重运动障碍人士的生活质量。

如2015年，匹兹堡大学的研究人员在一位颈部以下瘫痪的女患者脑运动皮层植入传感器，使其单凭意念（思想）即可操作机械手臂将一块巧克力送入口中，灵敏度比以往更接近正常人的肢体；为视力严重受损人士准备的仿生眼已商用，改进版本正在进行人体试验；全球有超过30万人使用耳蜗植入物改善听力等。

华盛顿大学感觉运动神经工程中心（CSNE）的科学家，目前正探索将脑机接口用作全新的修复工具，供中风和脊髓受损人士使用。他们业已证明，脑机接口能被用来加强大脑两个区域之间及大脑和脊髓之间的联系。

脑机关联需跨几座“山”

尽管如此，我们距离理想的脑机关联还有很大距离。

首先，与健全人士每天使用四肢所做的动作相比，脑机接口产生的动作更慢，精确度和复杂程度也大打折扣，仿生眼提供的视力分辨率很低，耳蜗植入物会使音乐失真。其次，电极必须通过手术植入，但大多数人都不愿这么做。

当然，无需手术的非侵入式脑机接口的确存在，它们一般基于头皮部位的电子记录，可控制光标、轮椅、机械臂、无人机甚至实现脑—脑通信。但这些展示都在实验室进行，房间很安静，测试对象心无旁骛，技术设置有条不紊。实践证明，此类设备在真实世界中的表现远不如实验室获得的效果。

此外，还存在所谓的语言壁垒。神经元通过电信号和化学信号之间的复杂作用彼此联系。电—化学语言虽能用电路解释，但并不容易。人类目前还无法记录数以百万计的大脑神经元活动，因而无法解码复杂的决策流程，也无法区分某人究竟是想吃一碗面，还是想去洗手间。

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