总括：
- Flex
- JavaApplet
- canvas
- svg
- vml
1.FLEX
体型庞大但是效果好，依托于flash最终生成为swf（需要插件flash player）
2.JavaApplet
java开发的绘图小插件，用途基本在内部很少见到
3.canvas
目前最热的技术，依托于html5标准，是h5的一部分允许脚本动态渲染位图。历史：起源于苹果公司后来被人建议成为下一代网络技术使用该元素。
浏览器基本都支持ie9 fixfox opera chrome safari都支持这个tag.canvas目前主要用来绘制2d,3d方面需要webgl来处理。ie早期版本不支持，所以google开发了excanvas来支持但还有很多bug，而且效率不行。主要是用ie的vml来模拟实现。
4.svg
SVG（Scalable Vector Graphics，可伸缩矢量图像）是W3C在2000年发布的一种开放的标准文本式矢量图形描述语言。使用SVG可以在网页上显示出各种各样的高质量的 矢量图形，包括许多图像处理中常见的功能，如图形、文字、动画、颜色、滤镜效果等。最关键的是SVG完全用普通文本来描述。也就是说，这是一种专门为网络 而设计的基于文本的图像格式。并且SVG基于XML（Extensible Markup Language），所以可扩展性很强，能够描述任意复杂的图像。
SVG的历史
SVG的历史最早可以追溯到1998年4月，W3C联盟（World Wide Web Consortium）先后收到了两个关于新的图形格式的提案，即Adobe、IBM、SUN等公司联合制定的PGML（Precision Graphics Markup Language，精确图形标记语言）和微软、 Macromedia等公司提交的类似矢量图形标准VML（Vector Markup Language，向量标记语言）。虽然PGML和VML都是使用CSS的XML向量语言，但二者却是相互竞争的对手。从功能上分析，他们的区别是 PGML比较适合专业设计和出版，而VML适合普通的矢量图形应用。采用哪一个作为通用矢量图形标准是一件十分困难的事情，为了更好地促进XML向量图形 的发展，W3C决定在融合两者优点的基础上，开发一种新的语言即SVG。W3C期望SVG这种基于开放标准的可扩展语言，能够满足Web开发者对动态、可 缩放和平台无关的Web内容表现和交互手段日益增长的需求。
SVG出现后相当长的时间里并不"火"，究其原因主要有两点：
1 SVG最大的问题是没有完全支持SVG的浏览器出现。
主 要问题是SVG本地运行环境的下厂家支持程度，SVG作为一个开放的通用矢量图形标准，各大软件厂商只考虑自身利益，不愿在其中投入过多资源开发相应的支 持技术与产品。作为市场上占有率最高的Internet Explorer，微软一直没有兑现支持SVG，而力推自己的VML。
2 SVG与Flash、VML的竞争。
SVG面临的另一个问题是如何和已经占有重要市场份额的矢量图形格式Flash竞争的问题。
在2005年之前力推SVG技术的最大的商业公司非Adobe所属，并且该出版巨头对svg技术发展提供了非常重要的贡献。Adobe看中svg的优 势，并推出在线浏览"Adobe SVG Viewer" 插件以支持显示svg，而这样做无非就是看中其未来的发展前景及巨大的商业价值。但"Adobe SVG Viewer"毕竟只是一种过渡性的软件，没有主流浏览器内置支持是无法普及SVG技术的，更无法谈起SVG在的商业价值。进入2005年，Adobe收 购了Macromedia，并且开始淡化"Adobe SVG Viewer"的支援，就像wwwtiger提到的一样，这些都是出于其商业目的。
Flash背后是Adobe，VML背后的是微软。
对于浏览器支持方面，Mozilla Firefox自版本1.5发行后，即开始支援SVG格式的显示，Opera 8.0 版开始支援显示Tiny 1.1规格的SVG，Google Chrome和Safari支持SVG显示，Microsoft的Internet Explorer 8.0版之前尚未支援SVG，直至由Internet Explorer 9.0版开始支援SVG。也就是说，市场占有率最大的IE到目前为止才刚刚开始支持，就是说普通人使用的IE浏览器是不能使用的，而且对于支持程度来说，对SVG支持最好的浏览器是Opera，它支持大多数的SVG特性，其他浏览器不能支持一些属性。难道我们给客户说你必须安装Opera浏览器？
5.vml
VML的全称是Vector Markup Language(矢量可标记语言)，矢量的图形，意味着图形可以任意放大缩小而不损失图形的质量，这在制作地图上有很大用途。但是VML只是被IE支持。
以下来源：http://blog.csdn.net/moonpiazza/article/details/16024
说明：
GML、SVG和VML都是基于XML的可用来描述矢量图形的标记语言，都是XML词表，它们的语法并不难理解，但它们都有各自不同的用途和特点，下面简单介绍一下。
GML(Geography Markup Language)
是基于XML的空间信息编码标准，由OpenGIS Consortium (OGC)提出，得到了许多公司的大力支持，如Oracle、Galdos、MapInfo、CubeWerx等。运用GML，封装的地理数据和图形解释是清楚分离的。
GML基于XML用文本表示地理信息
由于GML可看成是XML的一个具体的词表，熟悉了XML就比较容易理解GML。而且随着XML的应用日益广泛，GML也将受益。另外文本比较简单、直观，容易理解和编辑。
GML封装了地理信息及其属性
GML基于地理信息抽象模型，即空间实体特征及属性封装。地理特征包括一系列的属性和相应的几何信息，一般来说属性由名字、类型和值组成，几何信息由基本元素如点、线、面、曲线、多边形等组成。目前GML主要局限在二维应用，正扩展到二维半和三维空间以及特征间的拓扑关系。GML允许相当复杂的特征，如特征间的嵌套。例如飞机场由出租汽车道、飞机跑道等组成。
GML封装了空间地理参考系统
空间地理参考系统是地理信息系统数据处理的基础。GML封装了空间地理参考系统、主要的投影关系等，保证分布式处理的扩展性和灵活性。
GML可以实现地理数据的分布式存储
GML对地理数据的分发是非常方便的技术手段，但其作用不止局限于此，同样可以成为地理数据分布式存储的重要手段。主要的技术工具是XLink和Xpointer。
从上边的介绍可以看出GML作为描述空间信息的元语言的一些优点。它只能描述空间实体的矢量信息和属性，具体显示的时候可采用两种不同的途径：
l GML Drawà Display
l GML Transform à SVG, VML Draw àDisplay
第一种途径需要直接操作GML数据进行分析并显示。
第二种途径是把GML数据转换成相应的图形格式的数据，例如SVG,VML及X3D。然后由已经存在的支持这几种图形格式的软件进行显示。下面介绍一下SVG和VML。
VML(Vector Markup Language)
是一个最初由Microsoft开发的XML词表，现在也只有IE5.0以上版本对VML提供支持。使用VML可以在IE中绘制矢量图形，所以有人认为VML就是在IE中实现了画笔的功能。下面介绍一下VML的优点：
基于XML标准
XML是公认拥有无穷生命力的下一代网络标记语言， VML具有先天的优势，它的表示方法简单，易于扩展等等。
支持高质量的矢量图形显示
VML支持广泛的矢量图形特征，它们基于由相连接的直线和曲线描述路径。在VML中使用两个基本的元素：shape和group。这两个元素定义了VML的全部结构；shape描述一个矢量图形元素，而group用来将这些图形结合起来，这样它们可以作为一个整体进行处理。
VML规范包括大量的支持多种不同矢量图形特征的元素。下面是VML的预定义图形元素：
l Shape
l Path
l Line
l Polyline
l Curve
l Rect
l Roundrect
l Oval
l Arc
l Group
由文本构成的图像，并可集成到HTML
由于VML使用简单的文本来表示图像，这样就可用很少的字节来表示比较复杂的图像。VML与HTML兼容，通过在HTML中声明VML命名空间并声明处理函数，就可以和其他HTML元素一样使用VML元素，在客户端浏览器显示图像。VML标记里面可以定义DHTML大部分属性和事件，比如说id, name, title, onmouseover 等等。
支持交互与动画
但VML的功能不只是绘图，他还可以在图形中嵌入文本，并可实现超链，还可通过脚本语言实现一定的动画功能。VML赏析
SVG(Scalable Vector Graphics)
SVG是一种基于XML的开放的矢量图形描述语言。SVG图像是与XML1.0兼容的文档，SVG元素是指示如何绘制图像的一些指令，阅读器(Viewer)解释这些指令，把SVG图像在指定设备上显示出来。使用SVG可以在网页上显示出各种各样的高质量的矢量图形，支持很多您想象得出的功能：几何图形、动画、渐变色、滤镜效果等。最关键的是，它也是完全用普通文本来描述的！也就是说，这是一种专门为网络而设计的基于文本的图像格式。
SVG是对PGML和VML的一种综合,所以VML的优点也就成为SVG的优点，例如：
基于XML标准
高质量的矢量图像
由文本构成的图像
我们可以不用任何图像处理工具，仅仅用记事本就可以生成一个SVG图像。这对于图像处理的工作者来说可能会感到不可思议。其实仔细想想也可以理解，矢量图像一般是以算法指令来描述，建立在文本基础上的SVG图像中所有的描述语句都可以直接观察到，所以也非常容易进行二次修改与更新，"可升级"的特点在这里可以得到恰当的反映。
另外，与VML相比SVG还有一些优点：
灵活的文件格式
SVG可升级的特性不仅仅表现在二次修改方面，还表现在另外很多地方，包括这里介绍的灵活的文件格式。在以前的图像中，文本都作为位图而保存于图像中，图像形成以后不能单独对文本进行修改；在PNG格式中这一点有所改进，文本可作为一个独立的层存在；SVG更灵活地扩展了图像的文件格式，它由三个部分组成：矢量图形、位图和文字。这样SVG不仅仅可以应用矢量图像和文字对象，同样可以纳入位图，可以制作出任何其它格式图像能达到的效果。由于文件格式是文本形式的，可以很容易地在以后任何时候进行修改。而且在页面运行的过程中，也可以对很多部分做即时的修改，其中的图形描述还可以重复使用。
支持交互和动画
SVG支持SMIL（synchronized multimedia integration language），使得用户可以自由的同SVG中的元素完成一些交互的动作，从而完成既定的目标，这一点在目前单独依靠图片是完成不了的，需要由网页中的脚本语句来实现。
支持字符查找
查找"图片"中的字符，在SVG中成为可能。而这在其它格式的图片文件中则是不可能的。
支持Xlink 和Xpointer
这样就可以在SVG文档之间制作超级链接。
SVG作为W3C组织正式推荐的图像格式，拥有众多的支持机构。像Adobe公司已经宣称将在推出的Adobe图像处理套件如Illustrator、Photoshop、GoLive和Cyber Studio中集成SVG的全部功能，并且还提供Netscape Navigator和IE的插件，以便使其能够直接支持SVG文件的浏览。Netscape和Microsoft公司也已经开始进军SVG领域，这标志着未来的网络浏览器将会内置对SVG文件的支持功能。
总结
GML、SVG、VML都与矢量图形有着密切的关系：GML在表示实体的空间信息的同时加入了实体的其他属性信息，是表示实体的空间信息和属性的编码标准，但它并不支持直接显示图形。而VML和SVG是在表示图形的矢量信息同时加入了图形的显示信息（即以什么样的样式显示矢量图形），是显示矢量图形的两种比较好的格式。相比之下，SVG是综合了VML的优点后推出的，是国际标准，它比VML具有更多的优点，也有更广阔的前景。但由于VML有IE的支持，而SVG要想在浏览器中显示就需要安装插件，在这一点上，VML优于SVG。