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【好奇心实验室】
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1945年7月28日早上9点49分,纽约曼哈顿帝国大厦突然传来了一声巨响。
一架B-25轰炸机撞上了帝国大厦78层到79层之间,立刻将大厦撞出了一个约42平米的窟窿。
随后飞机油箱爆炸,大厦上半部立刻变得一片焦黄,一个螺旋桨的引擎从南侧射出,飞到了下一个街区,跌落了约270米后落在了附近建筑物的屋顶上,引起了大火。
大火之后被消防员控制住,帝国大厦的结构完整性也并没有被破坏,不过这场航空事故仍旧造成了包括3名机组成员在内的14人遇难。
这起事故也被称为是航空史上最离奇的灾难。
肇事飞机的驾驶员威廉·富兰克林·史密斯是一名经验丰富的优秀飞行员,他曾经在战争中执行过最危险的任务,即使是被高射炮和机枪打得千疮百孔,也从未损失过一架战机。
所以史密斯对自己的飞行技术很有信心,虽然说有自信是好的,但是盲目的自信往往会导致灾难的发生。
事发当天的雾很大,而当时轰炸机的设备也并不是很先进,史密斯相信自己的判断力可以在浓雾中穿行,到达拉瓜迪亚机场上空后,他请求继续飞往纽瓦克,但是塔台根据当时的天气要求他在原地待命。
不过因为史密斯开的是军机,航线管理中心也做不了主,就向陆军航空服务中心请示。
没有人知道请示结果如何,因为塔台和陆军航空中心后来给出了两种不同的回答,总之史密斯以为自己可以做决定了,就准备往纽瓦克飞去。
显然史密斯高估了自己的视力,不久后他就撞上了这座当时世界上最高的大厦。
不过史密斯并不是今天这个故事的主人公,当史密斯驾驶的飞机撞上帝国大厦时,我们的主人公贝蒂·卢·奥利弗正在80层操作电梯,她是一名电梯服务员。
猛烈的撞击将她整个人抛了出去,不仅遭受了很严重的烧伤,她的盆骨、背部和脖子都骨折了。
不过幸运的是,贝蒂幸存了下来,很快急救人员将贝蒂抬上了担架,因为当时人们对火灾时不能使用电梯这一点没有什么概念,为了让贝蒂更快的得到救治,急救人员决定用电梯将贝蒂送下楼。
这是贝蒂第一次从死神的手里活下来,不出意外的话,她很快就会被送到医院,在那里得到更好的救治。
然而当他们刚把贝蒂抬进电梯,电缆就折断了,贝蒂开始朝电梯井的底部倾斜,电梯飞速的下坠,所有人都以为这次贝蒂必死无疑了,包括贝蒂自己。
当时贝蒂才20岁,刚刚和丈夫结婚,她以为自己再也没有机会实现自己的人生目标,也再也没有机会见到自己的丈夫了。
但幸运的是,贝蒂再一次从死神的眼皮底下逃脱。
电梯一共跌落了75层,大约1000英尺(304.8米),也就是说身负重伤的贝蒂从300多米高的地方自由落体,还能侥幸存活。
她也成为了吉尼斯世界纪录中电梯坠落幸存时间最长的人,这个记录至今仍由贝蒂保持。
按理来说,贝蒂从这么高的地方掉下来必死无疑,但根据后来的分析,在贝蒂跌落之前,数千英尺的电梯电缆已经断裂并且掉落在电梯井底,当贝蒂着陆时它们为她提供了柔软的着陆表面。
再加上电梯快速跌落时,空气的迅速压缩也为贝蒂的着陆提供了缓冲保护。
总之种种巧合结合在一起,成为了贝蒂的幸存奇迹。
虽然贝蒂存活了下来,但是她的身体受到了比之前更严重的伤害,不过这些伤害和死亡相比,算不得什么。
五个月后,仍然在康复期的贝蒂与一名电梯检查员重新回到了事故现场,连她自己都惊讶于自己的胆量,敢于在经历了那样的噩梦之后继续乘坐电梯。
八个月后,贝蒂康复了,她回到了亚利桑那州的史密斯堡与丈夫奥斯卡·李生活在了一起。
尽管遭受了可怕的伤害,但人们并不知道这样的伤害给贝蒂带去了怎样的后遗症,也并不知道她的生理和心理会不会遭受长期的困扰。
因为在康复之后,贝蒂就淡出了媒体的视线。
我们唯一知道的,就是她和李育有三个孩子。
1999年11月24日,贝蒂在史密斯堡去世了,享年74岁。
再看看贝蒂经历的帝国大厦撞机事件,就像是一部陈词滥调的好莱坞电影,她是被上帝眷顾的幸运的女主角。
只不过这样的女主角,可能也很少有人愿意主动去当。
帝国大厦的这起事故不仅夺走了14个人的生命,还造成了价值100万美元(现在1300万美元)的损失。
如果消防员没有那么迅速的做出反应,可能这场事故造成的伤亡和财产损失会更加严重。
令人难以置信的是,这是有史以来最大的一场大火,还是在这样高的高度,消防员却在短短的40分钟内就扑灭了。
我们感慨于灾难总是来临的猝不及防,也感慨于天灾人祸之间的无数巧合,如果那一天没有起大雾,如果史密斯没有继续飞行,或许这场事故也就不会存在了。
同样的,如果那天电梯的电缆没有及时掉落电梯井底,或许贝蒂也无法成为那个“最幸运的人”。
对于贝蒂来说,没有比活着更美好的事情了。
资料来源:
https://historycollection.com/cheat-death-twice-betty-lou-oliver-survived-75-storey-elevator-crash-plane-crashed-building/3/
https://en.wikipedia.org/wiki/1945_Empire_State_Building_B-25_crash
https://www.nytimes.com/1970/07/28/archives/survivors-recall-day-25-years-ago-when-bomber-struck-empire-state.html
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