方新细细端详着刚进门的女子，举手投足都是戏，眼角眉梢都带情，虽是一袭杏色裙衫，却显出撩人之色，看上去身姿婀娜，美中含媚。小六偷偷凑在他耳边说，醉红楼老板，夜姑娘。
醉红楼和聿日斋只隔了一条街，是墨城最大的青楼，即使到半夜也是灯火通明，笙歌不断，来往宾客均为墨城显贵，除了打杂跑腿的小厮，上下皆是女子。但比起花牌上引得贵族豪客趋之若鹜的璧人们，老板柳夜更是冠绝墨城。柳夜年方二十的样子，醉红楼内外不叫她柳老板，都称夜姑娘。
沉浮生意场的女子，说起话没有半点世故之色，“久闻聿日斋藏书甚多，想问方老板可曾听过一册名为《楠圭》的琴谱？”
“未有耳闻。若夜姑娘需要，在下便去寻。”
“如此就麻烦方老板了。”
更夫的云板声在寂静的夜里显得格外清脆，“叮——叮！叮！叮！”四更了。方新放下笔，准备灭掉油灯。
突然，响起一阵急促的敲门声。方新心下疑惑，将抽屉内的短匕藏于袖中，起身去开门。门刚开一缝，一个身影就顺势闪了进来，竟然是柳夜。右臂处血已把黑色的夜行衣浸透，顺着指尖滴下来。
方新熟练地清理伤口，“回去不好生养着可就再拿不起剑了。”
“没想到方老板还懂岐黄之术。”
“以前受伤多了，熟能生巧而已。”
柳夜突然抓住他的胳膊，眼里闪着急切的光，“柳夜有一事相求。”
方新看着那对墨般漆黑的眼睛，突然笑了，甩开她的手，“夜姑娘未免太高估自己，你不过是我聿日斋一位长得漂亮些的主顾，凭什么就认为我会犯险帮你？”
柳夜眼光一黯，随即拿起倚在桌边的剑，冷冷地说，“是柳夜自大了。若有命回来，今夜之恩来日定当报答。”
方新将手环在胸前饶有兴味地观察着女子神情瞬间的变化，末了，他伸手抽走柳夜的剑，挠了挠头，“都说柳老板风情万种。可你每次见我不是柔情似水就是冷若冰霜。”他将鼻尖凑到她眼前，“记住了，夜姑娘，我喜欢妖娆魅惑的类型。”话还没说完，腹下便挨了一记重拳。“落梅胡同，曹府。请一定要守到天明。拜托了。”
方新蹲在屋顶把玩着手中的剑，看着天边亮起一线白，一晚上解决了几个不成气候的家伙，清晨的雾气越来越淡，应该没有人再来了吧。
纵使当朝繁华，也仍不乏结党营私、欺凌百姓之事。刑部侍郎曹晖在暗流交织的官场中，多年来坚守正途，很受百姓爱戴。他今天好像要问斩李丞相的侄子吧，方新伸了个懒腰，管他的，该回去补觉了。懒腰还没伸完，他被突然冒出的想法吓了一跳，柳夜该不会是喜欢这个板正的刑部侍郎吧。
三日后，丞相在朝堂上发难，指摘刑部侍郎曹晖私吞官银，收受贿赂，派去的侍卫也在曹府搜出了相关银两和往来书信。证据确凿，但皇上还是将曹晖暂押天牢待审。墨城上下一时间议论纷纷。
官场风浪丝毫没有影响醉红楼的歌舞升平，方新踏进前厅时，众人正在玩一个叫做“掩春”的游戏：歌姬们将胭脂藏于罗裙之下，宾客蒙眼钻入裙中盲寻。满厅春色，夹杂着不时的调笑和娇嗔。
方新在人群中搜索着柳夜的身影，突然肩头被人一拍，正要下意识回掌，发现是柳夜，便悄敛声色恢复了常态。他从袖子里拿出一泛黄的小册，“夜姑娘前些日子要寻的琴谱。”
柳夜作福谢过，将袖子有意无意地从方新脸上拂过，未语先笑，眼波流转，“方老板既然来了，便多留一会儿吧。”轻声曼语让方新只觉得全身一阵酥麻。对话之际已有人端着酒来搭讪，一双眼睛睁得滴溜圆，心下的龌龊显露无疑。
虽颇负盛名，但柳夜从来只以醉红楼老板的身份在宾客间周旋，未有风月之事。如今难得献舞，席间满座无不敛声摒息。珠帘碰撞，薄纱荡漾，女子的身形若隐若现，柔软的水袖灵动飘逸，收时如清莲含蕊，放时如飞瀑落天，转身回眸间，让人只觉白雪层叠，叹为观止。方新看着帘幕后轻舞的身影，若有所思。
柳夜引方新从偏门出，“青楼女子鄙薄，只能以不上台面的歌舞表达对公子的谢意了。”她以袖掩面，笑眯眯地看着方新，“公子若还不满意，柳夜便只能以身作陪了。”盈盈眼波瞬间变为楚楚可怜。
方新被呛得连连咳嗽，“你还是做回冷面美人吧，这艳福我真是消受不起。”柳夜掐腰笑个不停。
两人相视而立，柳夜抱拳行礼，对方新道，“方兄日后若来，从此门进内堂找我便是。”
中秋夜，醉红楼一片言笑晏晏，夜姑娘做东专为李丞相摆场，应邀的宾客在墨城自然也都是非富即贵。柳夜正在台上弹奏新曲，歌妓与宾客间相互用嘴喂果子、送酒水，满室唇齿交接，风月无边。
一曲毕，柳夜款款行至主座。须发灰白的男人急切地凑上去索吻，柳夜媚笑着用手指压住凑来的唇将其推开，又顺着男人勾揽的手臂重新倒入怀里。
此时，二楼偏厅，一双眼睛正冷冷注视着一切。室外，雨线默不作声地从夜色里落下，消失在无边的黑暗里。
酒宴丰盛，直到丑时宾客才陆续散去，猴急了整晚的李丞相终是没有入得美人帐，在家丁护送下醉醺醺回了府。
柳夜送客回来桌上的酒还温着，她独自斟了一杯饮下。似不过瘾，她放下酒杯，提壶就往嘴里灌。一旁的方新劈手夺下，“果然是欢场无情，我在这儿候了这么久，夜姑娘自回来也没正眼瞧我一下。”
酒壶被夺，柳夜顿觉无趣，她侧卧在桌旁的美人榻上，用锉刀磨着指甲，像在雕刻一件艺术品，“酒水无毒，毒在琴上。弹琴的手指把毒染在丞相的唇上，遇酒无异，会在回家后喝第一口水时发作，下人发现尸体，想必要到天亮了吧。”她展开手指，薄唇红艳，带着一抹妖冶的笑。
方新满眼讥笑，“一个够做叔伯的恩客，值得如此冒险？”
“听说过九年前皇上给曹侍郎赐婚被拒的事吗？”柳夜微蜷身子半眯眼睛像一只慵懒的猫。
九年前的曹晖还只是刑部一个不知名的芝麻官，机缘巧合与公主相识，公主对他一见倾心遂求皇上赐婚，奈何曹晖以死相拒称心有所属，皇上大怒，看在公主面子上没有惩罚，但下了道他日所娶之人若不是公主便满门抄斩的口谕。六年前公主已外嫁，但曹侍郎至今未婚。
“你该不会就是曹晖那个誓死不弃的恋人吧？所有人都以为那是拒婚的借口。”方新惊得跳了起来，“那你，今年多少岁了？”
不出意外挨了记白眼。他把侍女刚倒的热茶推到柳夜面前，“过两天就要出狱了。去接他吗？”他扫了眼柳夜，“前几日去了趟天牢，他这次受了不少罪。”
柳夜端起茶，轻轻吹着气，“今晚弹的曲子叫《楠圭》，难归啊。从当年开了醉红楼决定做他的眼线和守卫时，我们就再也回不去了。而他，一直以为这是我气他不肯娶我的赌气之举啊。”茶的热气氤氲了女子的脸，方新耳边似乎又响起方才那首缱绻柔婉的《楠圭》。