32位操作系统能使用多大的物理内存？

操作系统实际支持的物理内存上限有三个决定因素：CPU、主板和操作系统本身。

32位操作系统一般是基于x86架构的CPU设计，传统的x86 CPU最大支持2³²Bytes即4GB的内存。不过目前的x86 CPU一般都支持PAE模式，启用PAE模式以后理论上能支持64位物理寻址，也就是2⁶⁴Bytes，但是出于性能、成本等原因，实际上PAE只是扩展到36位物理寻址，所以目前大多数CPU能支持2³⁶Bytes即64GB物理内存。

主板限制一般看主板说明书即可，都明确标明了最大支持的物理内存。这个限制一般受主板地址总线、芯片组及生产成本等影响。

说完了CPU和主板，再说回到操作系统本身。绝大多数32位操作系统都能支持到4GB内存，只有极少数例外，例如Windows XP Stater最大只支持512M内存，这主要出于产品定位的考虑。

要支持大于4GB的内存，需要操作系统能支持PAE模式。而由于PAE模式与No PAE模式虽然大体兼容，但多少还是有些不同的，所以以前的驱动程序能正常支持PAE的比较少，因此大多数操作系统默认关闭了PAE模式。

即便是启用了PAE，也不是都能支持64GB内存，有的8GB，有的到16GB……一方面是因为实际上大多数系统用不到那么大内存，支持太大内存反而会消耗很多内存做内存管理；另一方面可能也有产品分级定位的考量。

下面列出一下常见的32位操作系统支持的最大内存。

操作系统	最大内存(GB）	备注
Windows 2000 Professional, Server	4
Windows 2000 Advanced Server	8	PAE
Windows 2000 Datacenter	32	PAE
Windows XP Starter	0.5
Windows XP Home & Media Center	4
Windows XP Professional	4
Windows Server 2003 Web	2
Windows Server 2003 Small Business, Home, Storage	4
Windows Server 2003 Enterprise Storage	8	PAE
Windows Server 2003 Standard (SP1/SP2/R2)	4
Windows Server 2003 Enterprise (SP2)	64	PAE
Windows Server 2003 Datacenter (SP2)	128	PAE 需特殊的服务器配置
Windows Vista Starter	1
Windows Vista Home Basic	4
Windows Vista Home Premium	4
Windows Vista Business, Enterprise, Ultimate	4
Windows Server 2008 Standard, Web	4
Windows Server 2008 Enterprise, Datacenter	64	PAE
Windows 7 Starter	2
Windows 7 Home Basic	4
Windows 7 Home Premium	4
Windows 7 Professional, Enterprise, Ultimate	4
Linux kernel 2.3.23之前版本	4
Linux kernel 2.3.23及之后更高版本	64	PAE
Mac OS X 10.4.4之前版本	4
Mac OS X 10.4.4至目前版本	32	PAE