南宋（1127－1279年），中国历史上的由汉族建立的南方正统王朝，北宋覆亡后，赵构定都于南京应天府（今河南商丘）称帝，延续宋统，国号“宋”，史称南宋， 与北宋都是宋朝的一部分，共传七世九帝，享国一百五十二年。
公元1127年，靖康之变后，宋徽宗第九子康王赵构幸免于难，定都于南京应天府（今河南商丘）。 公元1138年，宋室迁都临安府（今浙江杭州）。 公元1141年，宋、金达成绍兴和议，南宋放弃淮河以北地区，双方以淮河-大散关为界。 此后，金国几度南下都未能消灭南宋，南宋数次北伐也无功而返，双方逐渐形成对峙局面。南宋中后期，政治腐败，奸臣辈出，漠北草原的蒙古部开始崛起。1234年宋蒙联合灭金，1235年蒙古入侵南宋，南宋军民拼死抵抗，直到1276年临安府被攻占，1278年，时年9岁的宋端宗于碙州岛病逝，1279年崖山海战宋军彻底战败，陆秀夫背着宋末帝赵昺跳海而亡，南宋覆灭。
南宋在政治、军事等诸多领域都沿袭北宋。在中央地方权力、官僚机构、司法、军权等方面加强中央集权的一系列措施， 军事上在招收溃兵和勤王之军等基础上，开始军事重建之路，最终形成几支较强大的军事力量， 于是有了岳家军、韩家军的出现。南宋虽偏安于秦岭、淮河以南，却是中国历史上经济、文化昌盛，对外开放程度较高的王朝。南宋灭亡的直接原因是漠北游牧民族对宋朝农业生产关系的毁灭性打击。
北宋覆亡后，赵构定都南京应天府（今河南商丘），中兴宋朝，建庙称帝，由于疆域相对于北宋而言位置靠南，史称南宋。
1138年，迁都临安府（今浙江杭州）。高宗，庚辰，帝不御殿。以方居谅阴，难行吉礼，命秦桧摄冢宰，受书以进。是月，虚恨蛮犯嘉州忠镇砦。是岁，始定都于杭。”
靖康之耻
参见：靖康之耻、伪楚、伪齐
1115年，完颜阿骨打建立金国。宋徽宗见辽国力衰弱，便派使者向金提出联金灭辽事宜。宋攻燕京，大败而回。金攻陷临潢府，辽亡。宋付上巨额赎款给金，以换取燕京等地。其后金兵南下，趋东京开封府。宋钦宗即位，与金人和议，金人解兵北归。次年，即靖康二年（1127年），金人南下，攻陷都城东京（今河南开封），掳走宋徽宗、宋钦宗和皇室、大臣等三千余人北去，北宋覆灭。
建炎南渡
参见：建炎南渡、岳飞北伐
靖康之难中宋徽宗、宋钦宗二帝被女真人俘虏，包括皇后、嫔妃、皇子、公主等皇室成员和宫廷女官、大臣、宫廷乐师、厨师等都被女真人俘虏北上，康王赵构得以幸免。
1127年，金国从东京（今河南开封）撤军，立张邦昌为大楚皇帝，史称伪楚。由于张邦昌原为宋臣，后降金，东京军民对其憎恨有加，一大部分旧宋朝臣也要求他退位。万般无奈之下，张邦昌以孟皇后之名，下诏书立赵构为帝。
北宋靖康二年（1127年）四月二十一日，赵构从济州南下，在南京应天府（今河南商丘）营筑“中兴坛” ，于五月初一正式即位，改元建炎，建立了南宋政权。
张邦昌被杀，成为宋朝唯一被杀死的文臣。宋高宗即位的第二年，金国以张邦昌被废为名，继续大举南侵。之后宋高宗一路南逃，过淮河，渡长江。南宋也进行北伐，由宗泽、岳飞、韩世忠、吴玠等抗金将领指挥，在黄河两岸曾经击溃伪齐和金国的联军。
绍兴和议
参见：绍兴和议
南宋建炎三年（1129年），金国又立刘豫为帝，国号齐，史称伪齐，以加强对黄河流域地区的统治。
南宋建炎三年（1129年）秋，完颜宗弼（兀术）挥师南下，宋高宗再无路可逃，只能入海逃难，在温州沿海漂泊了四个月之久。由于南方天气潮湿河道纵横，加上南宋军民的英勇抗战，金军主帅完颜宗弼决定撤兵北上。在北撤到镇江时，被南宋将领韩世忠断掉后路，结果被逼入黄天荡。金兵屡次突围，均告失败。后因汉奸指点， [29] 金兀术听说有老鹳河故道可以通秦淮河，于是发军开凿，一夜凿渠三十里，掘通河道，由渠出江，经秦淮河引入建康城西的长江江面，得以逃往建康。但道路依然被韩世忠的水师扼守，金军不得过江。又有福建人王某向金兀术献策，舟中载土，上铺平板，穴船板以棹桨，待无风时出击，韩世忠军遂大败，退还镇江，金兀术得以渡江北归。 这就是著名的黄天荡之战。 宋军以八千人之兵力围困金兵十万，双方相持四十八日，由于当地王姓汉奸出策给金兀术，金军用火攻，烧掉宋军船只才打开缺口，狼狈北返。金军又在建康（今江苏南京）被岳飞打败，从此再不敢渡江。
在南宋“中兴四将”中，最著名的就是岳飞。 他通过北伐夺取了金国扶植的伪齐政权控制的土地。但宋高宗因为种种政治原因一心议和，和岳飞的北伐意向相背，为岳飞之后被杀埋下伏笔。
宋高宗害怕军人得胜回朝专横难制，担心宋钦宗回朝继承帝位（当时高宗因某种原因不能生育而绝后），于是宋高宗任用秦桧为相。
秦桧在北宋靖康年间曾主张抗金，后被金人掠去。南宋建炎四年（1130年）十月，秦桧南返，由于他奉行投降政策，与宋高宗之意甚合。秦桧归朝仅三月就成为副宰相，八月后又成为右丞相。由于秦桧大力提倡的“南自南，北自北”，与宋高宗的想法相左， 一年后就被宋高宗罢免。
绍兴元年（1131年），升杭州为临安府，为“临时安顿”之意。
绍兴二年初（1132年），金兵攻陷南京应天府（今河南商丘），南京（今河南商丘）留守凌唐佐诈降。
绍兴八年（1138年）三月，金朝将领宗磐、宗隽、挞懒将河南、陕西地归还宋朝。赵构恢复南京（今河南商丘）之名，以路允迪任南京（今河南商丘）留守。 同年五月，宋高宗任命主张向金求和的秦桧为右丞相。秦桧削去抗金将领韩世忠的兵权。同年，宋高宗定临安府为行都，但仍称其为“行在”。
后来秦桧迫害与自己意见不同的官员，联姻外戚，结交内臣。宋高宗对于秦桧的行为也只是默许。后期由于秦桧权势太大，引来高宗的警觉。例如宋高宗亲下命令，使秦桧的孙儿失去状元。秦桧的权势日渐下降。
绍兴十年（1140年）三月，宋高宗封阏伯为“商丘宣明王”，是为南宋国运神。
1141年，南宋被迫与金国签订“绍兴和议”，以秦岭至淮河一线为界。
绍兴十年（1140年）五月，金人再度撕毁和议南侵，金军分三路大举南下，重占东京。南宋军民英勇抗战，金军在川陕、两淮的进攻皆告失败。七月，金将兀术转攻郾城，被岳飞打败，转攻颖昌，又败。岳飞趁机进兵朱仙镇，收复了黄河以南一带，与开封只有四十五里。金兀术逃出开封。北方义军也纷纷响应岳飞。以至于金人叹“撼山易，撼岳家军难”的哀叹。但此时高宗连下十二道金牌催促岳飞班师，北伐之功毁于一旦。
绍兴十一年（1141年）十一月，金国以宋高宗生母和生父的遗体为交换条件，强迫宋高宗杀岳飞 。南宋与金国于书面达成《绍兴和议》，两国以淮水—大散关为界，南宋放弃黄淮地区，并割让之前被岳飞收复的唐州、邓州以及商州、秦州的一部分，每年向金进贡银二十五万两，绢二十五万匹。
同年十二月末除夕夜（1142年1月27日），赵构和秦桧以“莫须有”的罪名杀岳飞与其子岳云、部将张宪于临安府（今杭州）。《绍兴和议》实现，宋高宗生父徽宗的灵柩和生母韦氏本人被送回南宋。 宋高宗以向金国纳贡称臣为代价，换回了淮河以南半壁江山的统治权。
宋高宗在位初期，有意抗金，收复河山，重用主战派，以李纲为相、宗泽镇守东京。曾多次大败金兵，令局面稍为稳定。但后来赵构对抗金失去信心，罢免了李纲等人。 [
孝宗北伐
参见：隆兴北伐、隆兴和议、乾淳之治
绍兴二十五年（1155年），秦桧病重，他又策划让儿子接替相位，被宋高宗否决，不久就一命呜呼。秦桧死后，宋高宗一方面打击其余党，一方面重用投降派官员。宋高宗没有生育能力，因此他从太祖的两名后裔赵瑗和赵璩中选择继承人，最后赵瑗胜出。
绍兴三十二年（1162年），赵瑗被立为太子，并改名赵昚。绍兴三十一年（1161年），金帝海陵王完颜亮南侵，被虞允文在采石之战中击退。此时金国发生内乱，金帝海陵王被杀，金军北返。此事让高宗萌生退意。绍兴卅二年六月，五十六岁的高宗下诏退位，太子赵昚即位，是为孝宗。他自己则称太上皇，居德寿宫，高宗成为太上皇以后，纵情享乐，花费巨大。淳熙十四年（1187年）十月八日，宋高宗逝世。
在宋高宗之后，宋、金两国发展相对稳定。宋孝宗即位后，改革朝政，力图恢复，南宋相对进入到一个兴盛时期，宋孝宗平反岳飞冤案， 起用主战派人士，锐意收复中原。金国也有几次南侵，但大都半途而废，孝宗也进行了北伐，但也未能收复国土。隆兴元年（1163年）四月，宋孝宗令李显忠、邵宏渊等出兵北伐。北伐虽然一度胜利，但由于各路将领不和加上轻敌思想，北伐历时仅廿日就告失败。之后，孝宗不得已与金和谈，隆兴二年（1164年）十二月，宋、金正式签定和议，史称“隆兴和议”（又名乾道和议），张浚被罢黜，把原本向金称臣改为叔侄关系，金为叔，宋为侄，金改诏表为国书，岁贡改为岁币，减少贡献，割让秦州及商州，维持疆界。绢贡献由二十五万减至二十万，岁币减至二十万银两。但孝宗仍然念念不忘恢复中原，继续整顿军备。
不过由于虞允文等一批主战派将领的辞世，最后北伐事业不了了之。在内政上，宋孝宗积极整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，加强集权，总体说来，南宋的内政有所改观。出现了治世局面。
宰相专权
参见：绍熙内禅、庆元党禁、开禧北伐、嘉定和议、史弥远专权
宋高宗死后，宋孝宗对政治日益冷淡，最后决定让位于其子赵惇，也就是光宗。光宗皇后李凤娘出身将门，为人泼辣刁蛮，经常在光宗面前搬弄是非，离间他和孝宗之间的父子关系，光宗本身患有精神疾病，性好猜忌，再加上孝宗提议光宗立魏王赵恺的儿子为皇嗣，这一系列原因造成光宗对父亲孝宗十分不孝，父子关系彻底决裂。绍熙五年（1194年）七月，宋孝宗去世。
孝宗病死后，宋光宗竟然不肯主持丧礼。临安城内混乱不堪，局势不稳。宗室赵汝愚和韩侂胄便开始秘密策划立新君。最后，太皇太后吴氏下诏，由光宗的儿子嘉王赵扩即位，是为宋宁宗。宋宁宗继位后改元庆元，并尊光宗为太上皇。六年后，光宗去世。宁宗继位初期召朱熹、黄裳等人讲学，但其本人的政治能力并不十分出色，宁宗统治期间朝政先后被韩侂胄和史弥远两名权臣操控。
宁宗初期，赵汝愚任宰相。赵汝愚本人政治操守良好。但由于皇室任职宰相本就不合礼法，加上韩侂胄煽风点火，最后他被罢去相位。但是，民间依然十分怀念他，临安城门上每天都有悼念的诗文。韩侂胄为了彻底清除赵汝愚的影响与排斥异己，假借学术之名，制造庆元党禁。将理学称为“伪学”，而朝中信仰理学的大臣又多反对韩侂胄。韩侂胄借此将信仰理学的士大夫全部赶出朝廷。
庆元六年（1200年），韩侂胄见理学已构不成威胁，便解除党禁。但是，党禁不得人心，为了笼络士人，韩侂胄又借北伐的名义蛊惑人心。开禧二年（1206年），韩侂胄贸然进行开禧北伐，结果很快就遭到了失败，北伐的失败让韩侂胄成为众矢之的，他的政敌史弥远借此与主和派和韩的反对派集结成联盟。而金人又以杀韩侂胄作为和谈条件之一。
开禧三年（1207年）十一月三日，史弥远等伪造密旨，将韩侂胄杀死。从此之后开始了史弥远专政时期。史弥远与杨皇后勾结，大权独揽。 在1208年，签订《嘉定和议》。在两国改为伯侄关系，宋由贡献岁币及绢由二十万增至三十万，宋赔偿三百万军费，金放弃占领的大散关、濠州，献上韩侂胄首级。
1214年七月，宋宁宗接纳真德秀的奏议，决定从此不再向金贡纳“岁币”，而此时，金国已遭受蒙古帝国的打击，被逼由燕京迁都至汴京。为了扩大疆土以弥补被蒙古侵占的地域，金以宋不再纳岁币为名，出兵南侵，但是失败。
宋宁宗本有八子，但都夭折了。于是他立沂王的儿子赵竑为太子。赵竑对史弥远的专政非常不满。因此史弥远废赵竑太子之位，改立赵昀为皇位继承人。嘉定十七年（1224年）闰八月三日，宁宗去世。赵昀接替即位，是为理宗。但是，史弥远继续其专政，而赵昀也奉行韬光养晦的策略。绍定六年（1233年）十月，史弥远去世。理宗终于摆脱了史弥远的阴影。次年，理宗改元端平，实施一系列改革措施，史称“端平更化”。理宗将史弥远旧党尽数罢斥，朝政一度得到了改观。
南宋在孝宗、宁宗朝时比较安定。但是，宁宗以后，奸佞当道，政治腐败，国势日衰。
联蒙灭金
参见：联蒙灭金、蒙金之战
同时在北方，金国正面临蒙古的步步紧逼，面临亡国。朝中的对外政策也分成了两派，一派认为应该联蒙抗金；另一派认为应该铭记唇亡齿寒之道理以及海上之盟的教训，援助金国，让金成为宋的藩屏。
绍定五年（1232年）十二月，蒙古遣使来商议宋蒙联合夹击金国，由于当时金军主力已在“三峰山之战”被蒙古军歼灭，金国已是亡国之态，宋廷当朝大臣大多赞同联蒙灭金，只有赵范反对。理宗答应了蒙古的要求，蒙古也允诺灭金之后将河南还给宋朝。
金哀宗得知后，也派使节来宋朝陈述利害，向理宗说明“唇齿相依，唇亡齿寒”的道理，希望联合抗蒙，但即位不久的理宗在国家及民族仇恨和耻辱下，在朝臣的建议下，并没有理会金哀宗的要求，继续伐金。理宗任命史嵩之主管灭金事宜。
1232年，宋攻下金的郑州及唐州等地。金哀宗在汴京失守后逃往归德，再逃至蔡州。绍定六年（1233年），宋军攻克邓州。端平元年（1234年）五月，蔡州被攻克，金哀宗自缢，金国灭亡。宋将孟珙将金哀宗遗骨带回临安。理宗将金哀宗遗骨带到太庙，以告慰徽、钦二宗在天之灵。
南宋在蒙古族灭亡金国后，失去金国作为屏障，令南宋面临比金更强大的蒙古南下威胁。
蒙古入侵
参见：宋元战争、端平入洛、端平更化、四木三凶、襄阳之战、合州之战
金灭亡之后，南宋没有换来一时的安宁，反而面对更为强大的蒙古。金国灭亡后，蒙军北撤，河南空虚，南宋想趁蒙古退兵之际，收复被蒙古占去的土地，理宗意图据关（潼关）、守河（黄河）、收复东京（今河南开封）、西京（今河南洛阳）、南京（今河南商丘）三京，光复中原。
端平元年（1234年）五月，理宗任命赵葵为主帅，全子才为先锋，下诏出兵河南。六月十二日，全子才收复南京（今河南商丘）。七月五日，宋军进驻开封。但由于粮草不济，贻误战机，宋军进攻洛阳时被蒙军伏击，损失惨重。各路宋军全线败退。“端平入洛”宣告失败，宋军在此役中损失惨重，大量精兵与物资付诸流水，也为之后蒙古侵宋提供借口。“端平入洛”之后，理宗怠于政事，沉迷于声色犬马，朝政大坏。
但南宋一直以和为主，并无强大的军事力量，所以虽出兵但未达到预期目的。南宋的这一举动反而成为蒙古南侵的借口。端平二年（1235年），蒙军派遣大军南侵。
1238年，塔思率军攻下安庆府（今安徽潜山），劫掠而还。由于宋军拼死抵抗，蒙古军被迫后撤。淳祐七年(1247年)章梦飞武状元及第。宝祐二年(1254)，蒙古军陷潼关，直逼西京，章梦飞受命挂帅抗御，任御苑统卫兼左司马事，行军不坐乘，爱兵如子女，与士兵同食，深得将士爱戴，士气十分高涨。
宝祐三年(1255年)七月，盛夏溽暑，蒙古军失去戒备，章梦飞计划收复潼关，用缓兵计麻痹敌人，时机成熟后，便指挥宋军猛攻敌军阵营，蒙古军遭到宋军的突然袭击，溃不成军，潼关一举被宋军攻克，章梦飞因此名声大振，深得宋理宗的敬重，被提拔京湖宣抚使、节制五城大司马兼督粮饷事，但因贾似道执政而急流勇退。蒙军并不甘心失败，于次年九月和第三年两次南侵，其前部几乎接近长江北岸。由于宋军英勇作战，打败元军，再一次挫败元军渡江南下的企图。而后，南宋军民又在抗蒙将领曹友闻、王坚、章翔、孟珙、孟瑛、余玠、张钰等人的指挥下，多次击退蒙军，使其不得不企图绕道而行。
开庆元年（1259年），蒙古汗蒙哥在征战合州时受宋军的流矢所伤因而死于军中。其弟忽必烈正于鄂州与宋军交战，听到蒙哥死讯后，又得知幼弟阿里不哥准备在和林称汗，立即准备撤军以争夺大汗之位，贾似道借机派人与忽必烈议和，以保太平。这样忽必烈直接返回北方自立为汗。
理宗两子早夭，因此最后理宗择其弟赵与芮之子赵禥为皇储。由于赵禥其母曾在怀孕期间服用过堕胎药，因此赵禥先天不足。景定元年（1260年）六月，理宗下诏立赵禥为太子。景定五年（1264年）十二月廿六日，理宗去世，赵禥即位，是为度宗。赵禥即位后不理朝政，整日沉湎于声色犬马之中。右丞相贾似道因此擅权。贾似道结党营私，排斥异己。终日在葛岭别墅中与妻妾玩乐，由于他好斗蟋蟀，时人称他为“蟋蟀宰相”。
1267年，忽必烈下令攻打南宋的重镇襄阳，是为襄樊之战。宋军利用汉水把物资源源不绝送入城内，才能坚守城池。守将吕文德及吕文焕坚守城池六年，贾似道派了范文虎及李庭芝援助，但两者之间不和。贾似道封锁了所有蒙古南侵消息，皇帝并不知此事，襄阳、樊城被围三年后，度宗才得知此事。咸淳七年（1271年），忽必烈在大都（今北京市）建国号为“大元”。 在1272年，张顺，张贵两兄弟的义兵曾血战蒙元军。在1273年，樊城失守，襄阳城破，在宋军继续巷战，吕文焕最终投降，六年的襄阳保卫战结束。
崖山海战
参见：崖山海战、宋末三杰
至1278年，南宋全境已纳入元朝版图，但是南宋残余势力陆秀夫、文天祥和张世杰等人连续拥立了两个幼小的皇帝（端宗、幼主），成立小朝廷，元军对小皇帝穷追不舍，南宋残余势力不断逃亡至南方，直至新会至南海一带。文天祥在海丰兵败被俘，张世杰战船沉没，走投无路的南宋残余势力终于在至元十六年二月初六（1279年）3月19日随着崖山海战失败而身死国灭， 陆秀夫负刚满八岁的小皇帝跳海而亡。
咸淳十年七月九日（1274年8月12日），度宗去世，终年35岁。宋度宗去世后，其长子赵隰即位。当时，南宋的统治已进入瘫痪状态。德祐元年（1275年）春，蒙元攻克军事重镇安庆和池州，威逼建康，长江防线崩溃。朝野大震，各界都冀望贾似道能出征，结果宋军大败。贾似道被贬，在赴任途中被监押官郑虎臣所杀。德祐元年（1275年）十一月廿日，常州失守，蒙元遂屠城。不久平江也告沦陷，临安人心惶惶。德祐二年（1276年）2月4日，蒙元军攻占南宋行在临安（今杭州），俘5岁的南宋皇帝恭宗。德祐二年（1276年）二月初五，临安城里举行和平受降仪式，赵隰正式退位 ，但赵隰的哥哥赵昰和弟弟赵昺被大臣保护逃出临安。
陆秀夫、文天祥和张世杰等人连续拥立了两个幼小的皇帝（端宗、幼主），蒙元对小皇帝穷追不舍，宋廷不断逃亡至南方，赵昰在福州即位，是为端宗，改元景炎（1276年）。但是，小朝廷内部斗争不断，景炎元年十一月，蒙军逼近福州，十一月十五日，朝臣陈宜中、张世杰护送赵昰和赵昺乘船南逃，从此小朝廷只能海上行朝。
景炎三年（1278年）春，南宋朝廷抵达雷州。四月十五日，年仅十一岁的赵昰去世。陆秀夫与众臣拥戴赵昺为帝，改元祥兴（1278年）。逃至新会至南海一带。文天祥在海丰兵败被俘，张世杰战船沉没，在蒙军猛攻下，雷州失守，小朝廷迁往崖山。蒙元将领汉人张弘范领军紧追在后，对崖山发动总攻，宋军无力战斗，全线溃败，史称崖门海战。走投无路的南宋终于在1279年3月19日，随着赵昺随陆秀夫及赵宋皇族八百余人集体跳海自尽，许多忠臣追随其后，十万军民跳海殉国，至此南宋彻底灭亡。四十多年与蒙古抗衡以失败告终。
崖门海战极为惨烈，据估算，宋军在此役中阵亡十万，海上都是尸体。身在元营的文天祥亲自目睹惨状，作诗云：“羯来南海上，人死乱如麻。腥浪拍心碎，飙风吹鬓华。” 此外，据宋王台公园《九龙宋皇台遗址碑记》记载，昰昺二帝南逃期间，“有金夫人墓，相传为杨太后女，晋国公主，先溺于水，至是铸金身以葬者”，葬于今九龙城区，人称“金夫人墓”，后来由于该址兴建了圣三一堂，“金夫人墓”也随之湮没。