南宋（1127—1279年），是中国历史上的由汉族建立的王朝。传七世九帝，共计153年，与北宋合称宋朝，又称两宋。
1127年靖康之耻后，宋徽宗第九子康王赵构幸免于难，于应天府（今河南商丘）即位。1138年宋室南迁，定都临安府（今浙江杭州）。1141年宋、金达成绍兴和议，南宋放弃淮河以北地区，双方以淮河-大散关为界。此后，金国几度南下未能消灭南宋，南宋数次北伐也无功而返，双方逐渐形成对峙局面。
南宋中后期奸相频出，朝政腐败，漠北草原的蒙古部开始崛起。1234年宋蒙联合灭金。1235年蒙古入侵南宋，南宋军民拼死抵抗，直到1276年临安府被攻占。1276年，南宋大臣在福州拥立宋端宗赵昰。1278年，宋端宗驾崩，宋末帝赵昺继位。1279年，元朝镇国大将军张弘范在崖山海战中击败南宋军队，宰相陆秀夫背着宋末帝赵昺跳海而亡，十万南宋军民也相继跳海殉国，南宋覆灭。
南宋疆域北部以秦岭淮河为界，与金对峙；西北以陕西横山、甘肃东部、青海湟水为界；西南以岷山、大渡河为界。
南宋在政治、军事等诸多领域都沿袭北宋，在中央地方权力、官僚机构、司法、军权等方面加强中央集权的一系列措施，军事上在招收溃兵和勤王之军等基础上，开始军事重建之路，最终形成几支较强大的军事力量，于是有了岳家军、韩家军的出现。南宋虽偏安于秦岭淮河以南，却是中国历史上经济、文化昌盛，对外开放程度较高的王朝。
（1）宋高宗-赵构
（1107—1187）南宋皇帝。1127—1162年在位。徽宗第九子。
大观二年（1108）封广平郡王，宣和三年（1121）封康王。靖康二年（1127），金兵俘徽、钦二宗北去后，即帝位于南京（今河南商丘南）。拒绝李纲、宗泽的抗金主张，接受黄潜善、汪伯彦的逃跑意见，先退至扬州，继又渡江南奔，建行都于临安（今浙江杭州），史称“南宋”。
镇压钟相、杨么等农民起义。虽一度为形势所迫，任用岳飞、韩世忠等抗金名将，然终以求和为宗旨。后见偏安可保，与宰相秦桧设计收诸大将兵权，杀害岳飞。绍兴十一年（1141），与金人达成割地、称臣、纳贡的屈辱和议。三十二年传位于赵昚（孝宗）。著有《翰墨志》。
（2）李纲
（1083—1140）宋邵武（今属福建）人，字伯纪。
政和进士。累官太常卿。时金兵南下，他上御敌五策，并请徽宗传位太子。钦宗建康元年（1126），为兵部侍郎、尚书右丞。金兵初围开封时，力主抗战，以尚书右丞任亲征行营使，坚守京城，力挫强敌。升知枢密院事，出为河东、河北宣抚使。高宗即位，拜尚书右仆射兼中书侍郎。主张用两河义军抗金，被投降派排斥。绍兴二年（1132），为观文殿学士、湖光宣抚使兼知潭州。徙居洪州。
著有《论语详说》、《三军行事纪要录》、《靖康传信录》、《建炎进退志》、《宣抚荆广记》、《制置江右录》、《梁溪集》等。
（3）宗泽
（1060—1128）宋婺州义乌（今属浙江）人，字汝霖。
元祐进士。为大名馆陶尉，即以“国尔忘家”称。靖康元年（1126）知磁州（今河北磁县），缮城治械，招募义勇，阻金兵南下。康王赵构赴金求和，途经磁州，被他劝阻，遂回相州，开大元帅府。他任副元帅，率军援救京师，孤军奋战，获开德、卫南之捷。
建炎元年（1127），为东京留守，修武备，储粮食，招集王善、杨进等义军，联络河北八字军等诸路人马，拔岳飞为将，屡败金兵。先后上书二十余，奏请高宗自南京（今河南商丘南）还都，以图恢复，均为黄潜善等所抑。忧愤成疾，临终时犹连呼过河者三。著作有《宗忠简公集》。
（4）韩世忠
（1089—1151）宋延安（今属陕西）人，一说绥德人，字良臣。
出身贫苦，年十八从军，御西夏有功。宣和二年（1120），以偏将随王渊镇压方腊起义。靖康元年（1126），攻杀拥众数万之游寇李复。建炎三年（1129），苗刘之变，高宗被迫退位。他参与讨伐，擒刘正彦，授武胜军节度使、御营左军都统制。次年春，以水师八千阻拦金兵十万渡江，与完颜宗弼（兀朮）等相持于黄天荡（今江苏南京附近）四十日。绍兴初，镇压福建范汝为起义。四年（1134），大破金军于大仪镇（今江苏扬州西北），时论以此举为中兴武功第一。六年，任京东淮东路宣抚处置使，置司楚州，联络山东义军，力图恢复。
扼守淮河达七、八年之久，兵仅三万，屡败伪齐与金军，使敌望而却步。十一年，与岳飞、张俊同被召入朝，任枢密使，解除兵权。他反对和议，杜门谢客，绝口不言兵，常纵游西湖以自娱。曾以岳飞冤狱，面诘秦桧。死后，孝宗时追封蕲王。
（5）岳飞
（1103—1142）宋相州汤阴（今属河南）人，字鹏举。
出身农家。从二十岁起，曾先后四次从军。建炎元年（1127），上书反对京师南迁，受革职处分。投河北招抚司，被张所破格提拔为统制，随王彦渡河收复新乡，在太行山刺杀金将。因率部擅自行动，险遭军法处决。旋归宗泽，为留守司统制。泽死，从杜充南下。四年，在清水亭、静安等地袭击北撤金军，获胜，收复建康，升为通泰镇抚使兼知泰州。后曾参与平定游寇李成、曹成等，擢任都统制，授承宣使，总重兵屯戍九江。
所部军纪严明，英勇善战，称为“岳家军”，深得人民爱戴。绍兴四年（1134），讨伐伪齐，收复襄阳等六郡，任清远军节度使，驻守鄂州。五年，镇压杨幺起义。六年，进驻襄阳，派兵深入伪齐境内，收复洛阳西南一些州县，逼近黄河，与太行山义军取得联系，因粮食不足而撤回。十年，挥师大举北伐，连克蔡州、郑州、洛阳等地，取得郾城大捷。因高宗、秦桧主和，以十二道金牌下令退兵，被迫班师。十一年夏，受召赴临安，解除兵柄，改任枢密副使。不久，被诬下狱。十二月二十九日（1142.1.27）以“莫须有”的罪名被杀害。孝宗时，追谥“武穆”。宁宗时，追封鄂王。著作后人编有《岳忠武王文集》。
（6）朱熹
（1130—1200）南宋徽州婺源（今属江西）人，生于南剑州尤溪（今属福建），后徙居建阳（今属福建）考亭。字元晦，一字仲晦，号晦庵，又号晦翁，别称紫阳。
绍兴十八年（1148）进士，任泉州同安县主簿。淳熙时，知南康军，改提举浙东茶盐公事。时浙东大饥，乃单车按行境内，救荒革弊。光宗时，历知漳州、秘阁修撰等。宁宗初，为焕章阁待制，旋以本职提举南京鸿庆宫。庆元二年（1196），落职罢祠。后致仕。卒后追谥“文”。
早期主张抗金，中年后转以防守为上策。受业于李侗，得程颢、程颐之传，兼采周敦颐、张载等人学说，集北宋以来理学之大成，建立一个客观唯心主义的思想体系，是中国封建社会后期影响最大的思想家。其学派被称为“闽学”，或考亭学派、程朱学派。
生平主要从事著书、讲学，对经学、史学、文学、乐律以至自然科学都有贡献。学生众多。主要著作有《四书章句集注》《伊洛渊源录》《名臣言行录》《资治通鉴纲目》《楚辞集注》《诗集传》《韩文考异》及后人编纂的《朱子语类》《朱文公文集》等。
（7）辛弃疾
（1140—1207）南宋济南历城（今山东济南）人，原字坦夫，后字幼安，号稼轩居士。
绍兴三十一年（1161），聚众二千隶耿京，共图恢复，为掌书记。次年率部渡淮南归。乾道元年（1165）奏《美芹十论》，分析宋金形势，提出抗金主张。六年，奏请练民兵以守两淮，并献《九议》。八年，出知滁州，宽征赋、招流散、教民兵、议屯田。淳熙二年（1175）提点江西刑狱，镇压赖文政领导的茶商军起义。后知潭州兼湖南安抚使，上疏言民乃国本，贪浊之吏迫使为盗，为政当以养民为意。又整顿乡社，创置“飞虎军”。
八年，提点两浙西路刑狱，旋以谏官王蔺论劾落职，寓居上饶十年。绍熙二年（1191），起提点福建刑狱。后召赴行在，奏论荆襄为东南重地，当妥为备御。出知福州兼福建安抚使，复为谏官诬劾，主管武夷山冲佑观，居铅山，嘉泰三年（1203）起知绍兴府兼浙东安抚使。次年，被召见，以数年谍知金国情况上闻，言金必乱必亡。历知镇江、隆兴府。开禧二年（1206），复为谏官所诬落职。后卒于铅山。
一生以恢复为志，以功业自许。擅为长短句，风格悲壮激烈，为豪放词派杰出代表，与苏轼并称苏辛。著有《稼轩长短句》，今人辑有《辛稼轩诗文钞存》。
（8）杨万里
（1124—1206）南宋吉州吉水（今属江西）人，字廷秀，号诚斋。
绍兴进士。官至秘书监。上《千虑策》，力主抗金，反对苟安求和。提出“兴国在人”的社会政治思想。刚直敢言，触忤孝宗，终不得重用。诗与尤褒、范成大、陆游齐名，语言平易自然，有“诚斋体”之称。继承前人“气”的学说，谓“太极”，气之元；天地，气之辨；阴阳，气之妙；五行，气之显”（《庸言》）。强调元气为构成宇宙万物之本原。
与周敦颐《太极图·易说》和程朱“理在事先”说相对立。提倡“以天地理天地”，反对以《易》理天地。主张以人事说《易》，反对“空谈性命”。受儒家传统思想影响，夸大“仁”“诚”道德修养作用。著有《诚斋易传》《庸言》《诚斋集》《天问天对解》等。
（9）陆游
（1125—1210）南宋越州山阴（今浙江绍兴）人，字务观，号放翁。
少闻父执议论国事，饱受熏陶。绍兴二十四年（1154），应礼部试，名列前茅，因论恢复，被黜落。孝宗即位，任枢密院编修官，赐进士出身。旋遭贬逐。乾道六年（1170），起为夔州通判。八年，入四川宣抚使幕，从军至南郑。范成大帅蜀，在四川制置使司为参议官，遍历蜀中胜地，爱其风土。淳熙五年（1178）东还。七年，提举江西常平茶盐公事，以发粟赈灾，被劾罢官。十六年，任礼部郎中，又被劾罢。
闲居十余年，嘉泰二年（1202）被召修孝宗、光宗两朝实录，次年完成，升宝谟阁待制，致仕。工诗、词、散文，亦长于史学。南渡后诗人，他与尤（袤）、杨（万里）、范（成大）并称四大家，其诗多沉郁顿挫，感激豪宕之作；鼓吹恢复，诋斥和议，实为一代人民心声之反映。著有《剑南诗稿》《渭南文集》《南唐书》《老学庵笔记》等。
（10）郑樵
（1104—1162）南宋兴化军莆田（今属福建）人，字渔仲。
青年时不应科举，筑草堂于夹漈山上，刻苦读书三十年，学者称为夹漈先生。出外访书十年，遇藏书家必借住，读尽乃去。广游名山大川，进行实地调查研究。于经、史、礼、乐、天文、地理、草木、虫鱼、文字、音韵等学，无不究通，皆有论著。绍兴十九年（1149），携所著书十八种、一百四十卷至临安，上于朝廷，高宗诏藏于秘府。数年后，由于侍讲王纶、贺允中的推荐，得高宗召见。任右迪功郎、礼兵部架阁。为御史叶义问所劾，改监潭州南岳庙。
网罗旧籍，贯串历代，著为《通志》进献，深受重视，被任为枢密院编修官。他反对空谈心性，不满辞章之学，斥为“欺人”“欺天”之妖妄邪说。推崇司马迁、刘知几治史重在“会通”之精神，谓“天下之理，不可以不通”。治史旨在通“古今之变”。其史学著作《通志》，总汇隋唐五代以前文献，自谓“集天下书为一书”“成一家之言”。主张研究学问要实事求是，注重实际知识以及对图谱、文物的研究。生平著作丰富，达八十四种，但大多散佚。其《通志·二十略》，集中反映了著者之史学思想。尚著有《夹漈遗稿》《尔雅注》等。
（11）姜夔
（约1155—约1221）南宋饶州鄱阳（今江西波阳）人，字尧章。所居与白石洞为邻，自号白石道人。
庆元三年（1197），进《大乐议》，论雅乐。次年复上《圣宋铙歌鼓吹》，得与试礼部，未第。一生不仕，往来于大江南北，与杨万里、范成大、辛弃疾、张镃等相结交，卒于杭州。工诗词，擅书法，其词重格律，音节谐美，多写景纪游、抒写个人情怀之作，对后世影响较大，为南宋文人词重要作家。精通音律，能自度曲，词集《白石道人歌曲》中注有旁谱，琴曲《古怨》并注明指法，为研究中国音乐史的重要资料。另著有《白石道人诗集》《诗说》等。
（12）文天祥
（1236—1283）南宋吉州庐陵（今江西吉安）人，字宋瑞，一字履善，号文山。
宝祐四年（1256）进士第一。开庆元年（1259），蒙古军围鄂州（今湖北武汉武昌），董宋臣主张迁都避兵，他上书请斩宋臣，提出抗蒙建议。后任军器监兼权直学土院时，起草制语讥贾似道，被劾罢。后起为湖南提刑。德祐元年（1275），元军东下，他在知赣州任上组织抗元武装，率兵万人入卫临安。出知平江府，遺将援常州失利，奉命退守余杭（今浙江杭州西）。次年，任右丞相兼枢密使，出使元军议和，痛斥伯颜，被拘至镇江。旋脱逃，由通州（今江苏南通）入海至温州。
端宗即位，复任右相兼枢密使，与左相陈宜中主张不合，率兵在福建、广东一带坚持抗元，收复州县多处。后被元重兵击败，祥兴元年（1278）十二月，在五坡岭（今广东海丰北）被俘。次年，坚拒元将张弘范诱降，书《过零丁洋》诗以明心迹。旋被送至大都（今北京），囚禁达三年之久，屡经威逼利诱，誓死不屈，编《指南录》，作《正气歌》，大义凛然。元至元十九年十二月（1283年1月）在柴市从容就义。著作经后人辑为《文山先生全集》，多忠愤慷慨之文，诗风至德祐后一变，气势豪放，允称诗史。
（13）宋慈
（1186—1249）南宋建宁建阳（今属福建）人，字惠父。
嘉定进士。知长汀县，改善盐政，公私称便。端平二年（1235）魏了翁幕属。后除广东提刑，雪冤禁暴，阅八月决辟狱囚二百余，一革粤吏数年不予详复之积弊。改江西提刑兼知赣州，为防民贩盐滋事，使民为保伍，讯其出入。除湖南提刑。后陈韡安抚湖南，辟为参谋，诸事多预商榷。淳祐八年（1248），为广东经略安抚使、知广州，卒于任。淳祐七年，著成《洗冤集录》，总结了宋代和以前法医的经验，是世界上最早的法医学专著。