红楼梦一个特别的写法，就是会在后一回的开头交代前一回未了之事。这一回的开头同样如此：开头先交代了宝玉在铁槛寺回来，就想约秦钟念夜书。不想秦钟因禀赋最弱，在郊外受了风霜，又与智能儿几次偷期缱绻，回来便咳嗽伤风，饮食懒进，大有不胜之态。
再说凤姐已得云光的回信，俱已妥帖。谁知金哥闻听退了前夫，竟然自缢；那守备之子闻听金哥自缢，也投河而死。可怜这一对多情男女因凤姐插手乱点鸳鸯谱双双命丧九泉。
但凤姐没有丝毫愧悔，安享三千两，王夫人连一点消息也不知道。自此，凤姐胆识愈壮，更加为所欲为，诸如此类，不可胜数。
贾政生辰这日，宁荣二府齐来庆贺，热闹非常。六宫都太监忽来降旨宣贾政立刻入朝陛见。贾政忙更衣入朝。
贾母等合家人惶惶不定，惴惴不安，不住的使人飞马来往探信。才知道元春被封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。贾母率领邢王二夫人并尤氏，按品大妆后入朝谢恩。
宁荣两处上下人等无不欢天喜地，只有宝玉置若罔闻。因为智能儿偷偷来看秦钟，被秦邦业知道，将智能儿逐出，将秦钟打了一顿，自己气的老病复发，一命呜呼了。秦钟见老父被自己气死，加上带病未痊被打，又添了许多病症。
好在贾琏和黛玉听说元春喜讯，昼夜兼程赶回家来。宝玉闻听黛玉平安，其余一切皆不在意。黛玉把带回来的纸笔等礼物送与众姐妹，宝玉也拿出北静王赠的蕶苓香串转送黛玉，黛玉却说：“什么臭男人拿过的，我不要这东西。”
贾琏回家后见到凤姐，凤姐用戏文里的台词，称贾琏“国舅老爷”，调笑贾琏。让我们看到凤姐活泼有趣的一面，也看到了新婚夫妻小别重逢后彼此间的调笑。
贾琏问别后家中诸事，又谢凤姐辛苦。凤姐连珠炮似的自嘲，说自己见识浅，嘴笨心直，年轻、不压人，秦可卿丧礼被自己搞的人仰马翻。她说的都是反话，表面上句句都是反思、检讨，但实际上心里很得意。
期间旺儿媳妇来送凤姐放出的高利贷的利银，平儿唯恐贾琏知道。贾琏问起外面谁说话时，平儿假说香菱来过。贾琏被贾赦叫走后，平儿才告诉凤姐原委。在这里我们知道了凤姐放高利贷，贾琏并不知晓。
贾琏在贾赦处回来，和凤姐吃饭时，贾琏的乳母赵妈妈来了。听见贾琏说贾赦刚刚叫他为的是元妃省亲建省亲别墅的事，趁机托付凤姐给自己的两个儿子谋个事儿干，凤姐应承下来。三个人热热闹闹的说起贾家曾经预备接驾一次，说银子花的像淌海水似的。凤姐也说她家也曾预备过。还有江南的甄家接驾四次，银子成了粪土。
这里说起的甄家，就是曹公家，康熙南巡时，曾四次住在曹公家里。透过三个人说起的接驾的气派，可以看出贾家的败落和接驾时奢靡浪费是有关系的。
正说话时王夫人又打发人来叫凤姐。凤姐欲走时，贾蓉贾蔷来了，告诉贾琏，老爷们已经议定：从东边一带，接着东府里花园起至西北，丈量了一共三里半，建造省亲别院。明日就能拿到图样。贾蓉和贾蔷还求告贾琏安排一个省事又有油水的差事，贾蓉恐贾琏不依，私下里偷偷拉凤姐的衣裳巾，凤姐会意，帮忙他们俩说服贾琏安排了一个肥差，他们俩即刻表示要要送好东西答谢贾琏和凤姐。凤姐趁机把赵妈妈的两个儿子安排给贾蔷了。
自此，各行匠役齐全，金银铜锡、土木砖瓦，堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，省亲别院开始隆重建造。
回头再说宝玉，近因家中有这等大事，贾政不来问他的书，心中自是畅快。无奈秦钟之病日重一日，忽一日茗烟说秦钟不行了。宝玉匆匆赶至秦钟身边，秦钟说过几句话之后，便去世了。
这一回事比较杂，首先交代了上一回凤姐在馒头庵插手张财主家婚姻纠纷的结局，凤姐从中安享三千两，自此更加恣意妄为。
第二件事交代了贾琏和黛玉回家，黛玉出落的更加超逸。宝黛见面和贾琏与凤姐见面情形如此不同，让我们看到仙缘和俗世里姻缘的差别，同时也透漏了凤姐隐瞒贾琏放高利贷之事。
第三件事交代了秦钟因和智能儿多次苟且，身染风寒，气死老父，自身也命丧黄泉。秦家自此彻底消亡，与贾家的兴旺形成巨大反差。
当然最主要的事件就是元春晋升贤德妃，贾家为元妃省亲建造省亲别院，由贾蓉贾蔷求凤姐和贾琏谋得肥差，可以看出贾府的徇私舞弊之风，人人都想借这个机会中饱私囊，为了迎贵妃省亲，极尽奢侈浪费之能事，几乎使贾家倾家荡产。
从凤姐为赵妈妈的两个儿子谋得差事也可以看出，贾琏家中大事小情都是凤姐主宰，凤姐大权独揽，贾琏只是形式上的家长，明里暗里都不清楚凤姐的底细。
这一回把繁荣昌盛的贾家和家破人亡的秦家编织在一起，双线并行描写，作者意在警示后人：繁华不可依靠，无论多么富贵显达，最终都会走向没落幻灭。