人体缺乏维生素B1时，会导致大脑、神经及心脏方面的许多问题！

虽然人体缺乏维生素B1时会出现各种症状，然而它的功能却只有一种，即为酶的一种成分。作为酶的一部分，它的作用是帮助人体将葡萄糖转化为能量或脂肪。

那么，糖在分解的过程中除了产生能量，同时也形成丙酮酸及乳酸，而含有维B1的酶便会将丙酮酸迅速分解为二氧化碳及水，乳酸则转化成肝糖。

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而当维生素B1缺乏时，糖转化为能量的作用就会减缓，而糖及脂肪的燃烧也不充分，丙酮酸及乳酸就会刺激组织并聚积在组织中，尤以大脑、神经、心脏及脂肪中最多，最后会随着尿液排出体外。而脂肪无法单独制造足够的能量，身体便容易疲劳、倦怠、无精打采。

然而通常让人们喜出望外的是:缺乏者在适度补充之后，倦怠感就戏剧性的消失了，而且工作强度比之前多两倍也不觉得累！

缺乏维生素B1会导致人性情改变、情绪低落、思维混乱、健忘等症状，原因有两个:其一是脑细胞的活动需要由糖所转化的能量，而葡萄糖需要维生素B1才能转化为能量；其二是丙酮酸及乳酸积存在脑细胞中，会产生毒性。

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不仅仅如此，缺乏维生素B1时，无法产生能量，也会引起消化不良，致使胃及小肠壁的蠕动减缓；食物无法与消化液及消化酶混合，而已经消化了的食物，也无法吸收进入血液中。胃酸减少或完全缺乏，会使许多维生素遭到破坏，蛋白质无法完全消化，矿物质也无法溶解，因此就会出现腹痛、胀气等症状。

同时，能量的产生受到干扰时，会影响大肠壁的收缩。废料在大肠中积存过久，水分就会被大肠所吸收。积存越久，变得越干硬，越不容易排出，这就是便秘。

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值得注意的一点是:由于缺乏维生素B1，体内的糖便无法有效地燃烧，也是造成心脏异常的原因。

轻微缺乏时，脉搏会从正常的72次/分钟降到40-50次/分钟。更严重时，放松状态下更慢，紧张状态下加快。最后持续变快，有时可达到180次/分钟以上。由于细胞中积存的丙酮酸及乳酸，会刺激心脏肌肉，是造成心跳加速及心脏扩大的原因。

曾有一个16岁的女孩，罹患甲状腺肿大，她静止时的脉搏就达到180次/分钟，在饮食中加入酵母粉之后的第一个星期，脉搏就降到80次/分钟。如果不及时补充各种维生素B，情况会更加恶化。若维生素B1过于缺乏，可能会很快导致死亡。

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神经与脑细胞一样，需要利用糖以产生能量。因此，人体维生素B族摄取不足时，就会引发各种神经炎，如三叉神经、带状神经、坐骨神经、腰部神经等。症状程度不一，从轻微疼痛到神经线的剧痛等。原因也是由于积存的丙酮酸及乳酸损坏神经细胞所引起，刺激神经，造成头痛、恶心及呕吐。

在临床及动物实验中，缺乏维生素B1时，并不会出现以上所有的症状，且症状轻重程度因人而异。甚至同一人，每天的症状也会有所不同。然而，不论人或动物，同样的症状都会反复发作。