空气污染还会影响认知功能和心里健康

空气污染对人身体健康有影响，尤其是呼吸道；空气污染对神经系统、脑功能及认知功能造成损害, 且伤害多集中于儿童、老年人、慢性病患者等易感人群。这是因为空气污染物具有潜在神经毒性, 暴露于这些污染物对中枢神经系统、周围神经系统等均可产生伤害, 并由此引发心脑血管疾病。

而空气中少量的工业化学原料, 如铅、甲基汞、多氯联苯、砷和甲苯等, 也会造成神经发育障碍与脑功能障碍, 例如智力迟钝、注意力缺乏症、脑瘫、自闭症等。

最近，美国华盛顿大学的一项研究显示，空气污染还会影响心理健康。

空气污染会降低主观幸福感, 导致焦虑、抑郁情绪, 甚至增加自杀风险。高浓度的颗粒物会激发多种疾病并导致慢性病的恶化, 如心脑血管疾病、慢性阻塞性肺疾病等, 而流行病学研究已证实慢性病的存在或恶化会对个体造成急性的或慢性的、长期的心理影响并增加自杀风险(Fleehart et al., 2014; Jee et al., 2011)。从污染源上看, 目前研究较集中于光化学氧化剂(如臭氧和二氧化氮)、颗粒物PM2.5与PM10等对焦虑、抑郁情绪以及自杀风险的影响。

不同的污染源影响认知与心理健康的生理机制是不同的。除生理机制外, 空气污染也会通过媒体表征间接地对个体或群体产生心理影响, 且影响的严重性程度与社会脆弱性和心理韧性有关。

基于一项全国性大型研究中6000多个研究对象的心理健康数据，研究人员寻找一一对应的居住社区空气质量数据，计算空气中细颗粒物水平。细颗粒物指悬浮在空气中粒径小于等于2.5微米的颗粒物，也就是PM2.5。美国环境保护局认为，PM2.5年均浓度小于等于每立方米12微克为安全。

综合考虑研究对象的身体健康、行为和社会经济等可能影响心理健康的相关因素后，研究人员发现，空气中细颗粒物浓度与心理痛苦风险存在正向关联。与那些居住社区PM2.5年均浓度为每立方米5微克的研究对象相比，居住社区PM2.5年均浓度达到每立方米21微克的研究对象心理痛苦程度高17%。

研究人员认为，生活环境会在很大程度上影响一个人的健康和生活质量。空气污染会改变行为，比如外出时间减少、室内静坐增多，从而可能引起社交孤立、心情抑郁。