扬州——瘦西湖

      “垂杨不断接残芜，雁齿红桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖 。” 这是清代一位作家描写瘦西湖的诗句，读到这样的诗，总令人心之神往。

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      扬州的特点是水多，而水离不开的是桥。扬州瘦西湖的桥是远近闻名的，这里的桥样式奇特，各有特色。

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      小虹桥又名小红桥，它的名字看似与大虹桥对应，却与大虹桥毫无瓜葛。大虹桥是纯石制成，而小虹桥是钢筋混凝土构成，用红油漆刷成红色。这二虹桥似乎是中国古今文化的见证者，相会在这瘦西湖中，为这瘦西湖平添一番韵味。

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      “扬州好，第一是虹桥。杨柳绿齐三尺雨，樱桃红破一声萧，处处驻兰桡。”这一诗词里描写的就是大虹桥。大虹桥的建成可有一番周折。大虹桥横跨于扬州市的瘦西湖上，初建于明崇祯年间。原是一木板桥，围以红色栏杆，故名“红桥”。清乾隆元年改建为石桥。因桥形似彩虹卧波，遂将“红桥”改为“虹桥”。虹桥之胜，始于明代，延至清乾隆年间，王渔洋在扬州做官时修缮了虹桥，桥上建亭。他常与一班文人在桥上作诗，其中一首是“红桥飞跨水当中，一字栏杆九曲红，日午画舫桥下过，衣香人影太匆匆”。 由于诗人的吟咏，扬州虹桥声名远扬。

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      著名桥梁专家毛以升说“中国最古老的桥是赵州桥，最壮美的桥是卢沟桥，最具艺术美的桥就是扬州的五亭桥。”由此可见五亭桥之美。每当皓月当空之时，月影倒映在湖面上，微风拂过，漾起一圈圈水波，重重叠叠，打碎了月亮。

      在扬州，民间流传着一个白蟒护桥的传说。据说：在清朝时候，有人见过一条大白蟒，盘旋在白塔上，将头伸到五亭桥下饮水，老人都说这是神龙。日久天长，时过境迁，人们就渐渐把这件事淡忘了。有一次，一个外地人来扬州瘦西湖游览，他见到了五亭桥上精美的筒瓦，被迷住了。

　　就对扬州的一个盐商说：“听说五亭桥上的瓦可以消灾降福、护佑万事吉祥啊。”盐商听了暗喜，悄悄记在心头，在一个夜深人静、月朗风平的晚上，盐商带着几个家人携长梯，去五亭桥盗瓦。

　　他架好了梯子，亲自爬上去，正欲动手取瓦时，突然狂风四起，天昏地暗，飞沙走石，盐商摔倒在地，长梯也被卷走了，家人被风刮得团团乱转，拚命抱住桥栏杆，连连磕头作揖，求老天饶命。

　　这时一条大白蟒忽然从天而降，蟒身盘在白塔上，张牙舞爪，把头伸到五亭桥下戏水。白蟒那眼睛如铜铃般大小，目光直逼着盐商，盐商吓得瘫在地上，直打哆嗦。事后，一传十，十传百，扬州城老幼皆知有白蟒护着五亭桥，再也没有人敢动五亭桥上的一砖一瓦了。

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    春波桥是园中最“朴实”的桥，它由木头制成，建在园中最偏僻的角落。他只是直直的，搭在两块看似纯天然的石头上，它甚至没有名字。如果说那些拥有无数赞誉的桥是贵妃的话，那它顶多是个不受宠的秀女。在这之前，我甚至不知道瘦西湖有这么个桥。但那天然的美着实让我大吃一惊。她似乎应是个修女，脱离尘世，活的逍遥自在。

      这就是瘦西湖——桥之乡。