七品（二）

榜上有名，赶紧让顺娃向家中寄出报喜的信件。

我独自一人靠在旅店的床上，心潮起伏可又没有想象之中那么激动。这下来一步，除了约上几个认识的举子按照惯例去主副考行拜师礼之外，就看运气了，千万不要留在京城的部院里，最好是能外放出去，就做个最小的七品就足够了，想着想着，又觉毫无关系可托，困意上涌，沉沉睡去。

顺娃回来叫醒了我，我们主仆二人出门找了个小馆子小酌几杯。八月底的京畿已是秋天了，傍晚红霞烧过西天，清风微起，窗外远眺得到海子旁的柳枝摇曳，时不时的传过来一两声买卖人叫卖的声响，京酒入口辣，不如川酒绵软，菜肴味道更是差得天远，只是金榜提名的心满意足还没过去，也就不计较许多，和顺娃吃的几杯，想着自幼求学一路，艰难万般，到得今天总算也是有些回报，不由得热泪两行。

十月初旬，终于等来消息，外放,实授河南夏邑县令，即日起程。

这夏邑县在河南东部，沱河上游，豫、鲁、苏、皖四省交界，历来都是匪盗交杂之地，我得了这个差使，也觉得有些不知所措，毕竟多年只读死书，于这地面上的人打交道还真是第一回。

多亏了一起科考的山西考生，也是外放河南，此子家事甚好，多和官道上的人有来往，我们一路沿驿站南下，这官场中的学问倒也学了不少。

到了夏邑县衙，上一任的老太爷亲自迎接了出来，须发尽白，稍一寒暄，原来是因为这夏邑实在是太乱了，当了五年的县衙大老爷竟没有一日好眠，觉得在这么下去怕是老命难保了，才向圣上请辞。

朗朗乾坤昭昭王土，怎么能有这么混乱的县治，我正疑惑间，旁边一人起身打揖道：太爷你是初来乍到，可能对这县治还有所不解，我回了一揖，打量这人，清瘦，大约四十多岁，一口江浙口音，前任太爷这时说道：这是跟着我的赵师爷，钱谷和刑名两面的能手，太尊您若是不嫌弃就聘了去，反正我这离开，也用不上他了。 赵师爷这时说道：太尊，这夏邑县地处四省交界，一旦有了盗匪，就在这四省间往来，便是哪一个省都不愿担了这抓捕的关系，所以才匪盗猖獗，小人绍兴人士，家中四代全做的师爷，这夏邑县实是穷县，我一人就可担当刑名和钱谷两职了，还望太尊提携。我听了他说，想到自己也正需要一个这样的人物，于是便答应了下来。

和前任县令交接了印信公文，我在县衙里备下一桌酒菜作为送行。

时已冬月，豫东已是寒风瑟瑟，尽管吃的羊牛锅子，饮的杜康老酒，但还是寒意阵阵，县衙内堂也是多年未得修葺，破烂的厉害，不时有小风窜上来，这赵师爷忙叫衙役添了一个炭火盆子才略略暖和了些。

自我上任以来，和这赵师爷经常攀谈交流，都是我说的少听得多，这人性情豪爽，只是又难免有些江南人士的小家子气，可对官场来往路数无不知晓，知无不言言无不尽，个把月下来，相处得还算融洽。

这一日，赵师爷找到我说：太尊，眼见着又要到农闲时节，新年前后了，卑职有句话不知道当讲不当讲，

我拱拱手说：赵先生，你就直接讲吧，不用有那么多客套，

赵师爷赶忙陪笑说，太尊，是这样，一到农闲年关时候，往往是治内盗匪高发的时候，上届老爷，他讲到这里有意无意的看了我一眼，我说：但讲无妨，那赵师爷接着说：上届太尊就是被一帮流寇偷袭了县衙门，用尽办法也抓不到人，又找遍了关系才没被捅到上面去，大老爷一夜急白了头......

我当时听完，心头大惊，好大胆子的贼寇连县衙也敢偷袭？于是问道：那依先生怎么处置呢？

赵师爷说：禀太尊，我已着人在县内挑选到了二十五名武功和枪法都高强的汉子，马也骑得漂亮,只要太尊点头，立即就带到衙中报道，护着太尊和衙门的安全，这些人我已单独查过，都是老实 农家猎户的子弟，没什么不良的记录，火枪和其他兵器，我都已经查验过，尽在衙内武备库中，一应费用都是从上届太尊剩下的谷钱里兑出来的，每人月例银子八钱，一共一月二十两银子，这事情卑职做的唐突了，还请太尊不要治罪，

我听赵师爷说完，站起身来，说道：先生想得周全，只是这类事情下回当先告我知晓，明日把他们都带到衙门里来。

是，卑职明白。赵师爷赶紧作揖道。

第二天大清早，好太阳，屋檐上早起了白霜，风不大,倒清冽得很，二十五个汉子都穿着冬衣，整齐的站在县衙的大门外面，个个精神抖擞，呼出的白气浓重有力，我命衙役去武备库领了火枪和大刀，分发下去，这夏邑县衙的保卫捕快队就算是建起来了。