SOCCKET:会发电的足球

你想过踢球还能产生电能吗?哈佛的两位女生告诉你怎样用艺术和科学解决问题!

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看到国足以1:5惨败给泰国青年军,原本热爱这项运动的你是否已经开始对足球心生失望,甚至恨不得一脚把它踢开,眼不见为净呢?嘿!别着急,把力省起来发电吧。

别以为这是在开玩笑,来自美国的Uncharted Play公司就发明了这样一款会发电的足球:SOCCKET。顾名思义,SOCCKET由一个足球(soccer)加一个插座(socket)组成,既能当普通足球一样玩耍,又能当作一个电灯插座使用。

你只需像平常一样随意玩球,它便会自动产生电能,而且效果惊人:踢30分钟球产生的电量能为功率6瓦的LED节能灯供电3小时,而一场比赛踢下来,就相当累积了发展中国家一个家庭一天的用电量。当SOCCKET完全蓄满“电”时,还能为LED灯持续供电超过72小时。难怪连美国前总统克林顿也称赞它为“非凡的产品”。

那么SOCCKET到底是如何运作的呢?据了解,SOCCKET是由非洲当地一种可再生回收的泡沫材料制成,防水、无需充气而且不会瘪掉。它通过球体内一个钟摆模样的机械装置捕捉动能,再将动能存储在充电电池里。你只要将配套的LED灯插入对应接口,就能轻松地获取光源。相比普通足球,SOCCKET也仅仅重约1盎司(约28克)多一点,几乎可以完全替换普通足球。

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这个奇妙的足球创意实际上来自哈佛大学的两位女学生,杰西卡·麦修斯(Jessica O. Matthews) 和朱莉娅·西弗尔曼(Julia Silverman)。彼时,麦修斯和西弗尔曼还是在读的大三学生,在一次工程课上,她们看到一部影片讲述了一间舞池的地板能够吸收舞者产生的动能。受此启发,两位女孩将这一概念成功运用到足球上,发明了SOCCKET,并于2011年创立了Uncharted Play公司。

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左为麦修斯,右为西弗尔曼

“拼命地手摇线圈当然可以产生更多电力,但谁会想要每天坐在角落做这件事呢?我们想要从人们既有的而且喜欢的行为中去创新,用艺术和科学解决问题!”西弗尔曼认为,世界各地的人普遍喜欢足球,SOCCKET的造电方式显然有趣得多。

在过去两年里,Uncharted Play公司通过邀请企业购买或与非营利性组织合作,已将约1万个SOCCKET足球派送到南非、坦桑尼亚、墨西哥、哥斯达黎加等发展中国家,以及南美、北美的一些贫困地区。据说这些不同寻常的足球让当地的孩子们爱不释手——他们白天踢球玩耍,晚上则为家里带回电力,可谓娱乐创造两不误。

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事实上,对于这些贫困且缺乏电力的地区而言,SOCCKET带去的不仅仅是光源,还是孩子们能在夜晚继续学习的机会,以及改善因长期使用煤油灯、木材燃烧炉所造成的环境和健康问题。此外,开发团队还与一些NGO(非政府组织)合作开设创新课程,为孩子们讲述关于能源、贫穷乃至企业家精神等方面的知识。小小的足球,正在散发不容小觑的能量。

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也许对于发达国家或供电充足的地区来说,SOCCKET的意义尚且没那么重大。不过,这个融合了科技、创意及环保于一体的足球,亦不失为外出郊游的好伴侣。试想一下,带上它去沙滩露营。傍晚时分,在沙滩上与家人朋友展开一场友谊足球赛;天黑后,则可以利用SOCCKET的电能进行照明或点灯夜读,想来倒也是美事一桩。

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不过,目前SOCCKET的供电接口还比较单一,只适用于配套的LED灯。今年3月,为扩大生产规模,其开发团队已在Kickstarter上成功筹得92296美元。据悉,Soccket大规模生产时的批发价约为60-70美元,如果没有企业捐赠的话,发展中国家的家庭可能难以独立承受这个价格。

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开发团队表示,未来在资金允许的条件下,SOCCKET将增设更多类型的供电接口,譬如USB插孔。一旦目标实现,除照明功能外,SOCCKET还将扮演类似“充电宝”的角色。这样的足球,想必到时会是人见人爱了吧?

文|黄燕仪 傅依冬   原文刊载于21商评网 《二十一世纪商业评论》微信公众帐号weixin21cbr

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