摘译：《Bright from the Start: The Simple, Science-Backed Way to Nurture Your Child's Developing Mindfrom Birth to Age 3》
婴儿的身体发育非常快，以我们家小鲸鱼为例，出生的时候6.4斤，现在不到5个月16斤多，长了接近1.5倍。不过你要是天天能看到孩子，每天的变化其实并不明显。
相比身体，婴儿大脑发育的速度更令人惊叹，比所有科学家之前预想的都要快而且也要早，尤其是神经元细胞之间连接（也经常被称为沟回）的增长速度。婴儿出生的第1个月，大脑1000亿个神经元细胞之间的沟回就增长20倍，生成超过1000兆的新沟回来帮助婴儿感知和认识世界。
借助最新的类似功能性磁共振成像这样的技术，脑神经科学、小儿医学、心理学等学科都有了大量和大脑发育相关的新发现，其中至少有这么5个不仅让我们Wow，而且对父母如何帮助宝宝拥有健康大脑有所启发的发现：
Wow #1：大脑的大多数基础沟回，在出生后的前几年形成
婴儿出生时，人体主要器官的大部分已经完全形成，当然还是迷你版。比如心脏，已经有和成人同样的构造和工作原理；肺部、肝脏、肾，也都是从一开始就正常运作。
与这些器官不同，新生儿的大脑远远没有完成发育，脑容量只有成人的1/4大小，不过在2岁之前，就可以达到成人的3/4，到5岁，就差不多可以到90%。信息在大脑里的流动方式和处理方式，在生命的前几年很大程度上就被建立了。这些生成的沟回会在未来的学习中一直使用。
虽然大部分神经元细胞出生之前就已经有了，但出生的时候，之间的沟回还非常少。把沟回比作路网会更容易理解，出生的时候城市之间的主干道已经有了，但是城市内部的大量道路还需要新建。
大部分沟回是婴儿出生之后生成的，其中一部分受基因的影响，另外一部分则受婴儿从出生开始的环境影响。沟回的生成，对每个人来说都是独特的。
婴儿的学习可不是从幼儿园才开始的，而是从出生就开始。每天婴儿清醒的时候，不管是口头还是身体上的互动，都在形成或者修改新的大脑沟回。
比如，婴儿一哭，就会被抱起，就是在不停强化这个沟回。再比如，每次去新的环境，也都会有新的沟回。所谓大脑发育，其实主要也指的是这些沟回的建立、强化、消失等等。
Wow #2: 出生之后智力可以被改变
过去我们都认为智力是完全生理决定的，IQ是从出生就定好了的。
现在我们知道，基因和后天对智力的影响都很大，而且两者的影响是交织在一起的。
过去我们认为基因的工作方式是静态的，不受环境的影响.
而现在我们更倾向于认为环境因素可以阻碍或者加强基因对我们的影响。现在知道，一些基因是处于睡眠状态的，而是否激活则取决于环境。
从早期就关注婴儿大脑的健康发育或许会阻止一些不良基因的影响，比如多动症、攻击性强等。
Wow #3：大脑的使用方式可以影响大脑的发育
婴儿的大脑从出生就开始适应Ta所降临的环境。
没有具体的蓝图来指导大脑发育，大脑发育的原则就是按需调整大脑的沟回。大脑的主要任务是求存，而求存需要不断适应环境变化。这种求存的本能是受下意识控制的，但也是很强大的。快速适应才能有更大的存活机会。
如图所示，刚出生的时候，沟回还很少。不过经过大脑的早期发育，会生成远远超过最终需要的沟回。
婴儿出生前2年，沟回形成的最快，因为大脑要处理如此多全新的基础信息 - 语言、温度、颜色、声音、气温、质地、因果关系等。2岁的婴儿大脑，有成人大脑两倍的沟回数目。这些形成的沟回用的多的会变的越来越粗，而不用的则会慢慢消失。
由图中6岁儿童的沟回图，我们也可以理解为什么这个年龄的孩子会如此活跃，对他们来说，世界上任何东西都是有联系的。
Wow #4: 早期形成的沟回不容易改变
这个发现也再次强调了婴儿早期看护的重要性。越早形成的也最不可能改变，从而对未来的成长和发育产生深远影响。
调节血压、心率和体温等关键身体指标的沟回系统，就是在前几个月最早建立的。没人希望这些重要的生物系统会不停地改变。处理情绪，针对不同情况调整情绪的沟回也在早期形成，所以未来也很不容易发生变化。
越早形成的越不容易变，这是个好消息，这意味着，婴儿期建立起来的正向沟回，未来会持续发挥作用。鼓励父母们多做下面几个行为：
- 陪宝宝玩有趣的游戏；
- 确保宝宝有安全感；
- 充满爱意的搂抱；
- 触摸宝宝；
- 读有趣的故事
同时也是个坏消息，因为相反也是一样的，缺少这些活动而形成的负面沟回,未来也会很难改变。
Wow #5: 从来不会太晚
很多父母会经常后悔自己没有早知道一些有用的知识，担心自己在孩子更小的时候做的不够好,其实也大可不必。
我做了我知道的。我知道的更多，做的也更好。
-Maya Agnelow
我们尽力做了自己知道的就好，孩子的大脑发育也不是由一些小的选择决定的，而是你总体提供的爱、安全和积极的互动决定的。
即使是大孩子，父母依然可以影响孩子的大脑发育；提升孩子的生活品质，也从来不会太晚。
大脑终生都有学习能力，有个专用名词称之为“神经元弹性”。不管是神经元之间的沟回形成，还是沟回的形状都会保持变化，所有的学习和记忆都会影响。
不是只有一个3年的关键窗口，只要父母开始关注，所有年龄的孩子都会从中受益。当然年龄越大，也就需要更多的刺激才能重新调整沟回。不理想的童年生活或许会导致充满问题的一生，或许会需要专业建议甚至治疗。
从开始就大脑发育健康的孩子，可以预防未来的很多问题。父母最应该做的是可以提供有爱而且稳定的关系，和宝宝保持频繁的、有意义的、回馈及时的互动。这样不仅节省时间、金钱和头疼，而且其实并不难做到。