炼金术自古以来都是一项神秘的学科，并且被认为是现代化学的前身。目的是通过各种手段，从各种不纯粹的物质中，例如铅，得到黄金。在后来的发展过程里又提出不同的研究方向。
但是到了今天，现代人的研究已经不再是上面那些困难的手段。而是延伸到了各方面，包括化学、药学、哲学、心理学、社会学、宗教学和神秘学等等。
炼金术跨越时间之长、涉及地区之广，也让炼金术在历史上得以保留了很多让我们有迹可循的资料。在大量的文献中，我们可以看到当时炼金术士们一直渴望追求的是什么。
01
贤者之石
听到这个名字，大家如果稍微看过一点有关炼金题材的作品应该都不会陌生。
炼金术士们相信，这个世界上存在一种物质，它具有治愈任何疾病和使人长生不老的效果，同时还能把贱金属转化成为黄金，这种物质就叫做贤者之石(philosopher's stone;lapis philosophorum）
那有没有人制造出来了呢？
可能有，这个人叫做尼古拉·勒梅（Nicolas Flamel），为什么说他可能制造出来了贤者之石呢？
在传说中，他知道怎样利用炼金术，并且在他的手稿《象形符号之书中》记载着他获得了一本神秘文献叫做《犹太亚伯拉罕之书》，并且通过书中记载的方法，在1382年4月25日傍晚五点，制成了红色的魔法石，并且利用魔法师，三次制造黄金成功。
之后1417年3月，尼古拉去世，他和妻子的陵墓遭到了盗墓贼的光临，可是，棺材里一无所有，难道他和妻子的死亡只是一个骗局吗？
之后的几个世纪里，纷纷有人记载曾经见过尼古拉，甚至网上把他的生卒年记为（1330-1991），因为人们最后一次见到他就在1991年。
02
霍尔蒙克斯
霍尔蒙克斯（Homunculus），有其它译名如霍尔蒙克斯、厄尔蒙克斯、何蒙库鲁兹，指的是欧洲炼金术士创造出来的人工生命，其创造的方法也是由于不同的时代和地方有所差别。
一般认为的，一个名叫怕拉塞尔苏斯（ Paracelsus ）的人造Homunculus，也是唯一一个。这人全名应该是菲利普斯·奥里欧勒斯·德奥弗拉斯特·博姆巴斯茨·冯·霍恩海姆（Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim），帕拉塞尔斯只是他自称的名字，关于他，有的地方也认为他拥有贤者之石。
他提出盐-硫-汞的体系，认为分别代表了肉体、灵魂和精神，构成了世间万物。那只要合理的运用三元素，就可以制造出霍尔蒙克斯。
霍尔蒙克斯，在现在的翻译里，又叫侏儒，因为制造出来的生命外表同人型，只是更为矮小，但是从降生就知道很多知识。
03
水银
看到这里的标题，有人可能会好奇，水银有什么好说的嘛。
其实如果可以我以不是很想说，因为当我研究到这里的时候发生了很多让我头疼的地方。
首先确定一点，我这里说的水银，应该是Azoth,而不是Mercury，首先这个区别就很让我头痛，因为我不能直接带入后者的概念去和大家介绍。包括Wikipedia也认为Azoth这个词条存在很多问题。
首先，Azoth被认为是一种普遍的物质，在炼金术士中认为是所有金属的基础性，为什么这样说呢，就像上面尼古拉一样，大家都认为可以通过它提取出别的金属，尼古拉正是基于的贤者之石完成了“汞-金”，“汞-银”的转化。
同时Azoth还有一个含义就是万能药，那不就是贤者之石吗？
没错，也有地方解释到Azoth就是贤者之石的别称，具有治愈所有疾病的功效，而且在图例中也能发现这一点.
同时在盐-硫-汞的体系中，汞被认为代表着精神。所以说在这里也涉及到了，那么问题就来了。
汞、水银、Azoth到底存在着的是一个什么关系。限于我的理解水平、外语水平、和现在能找到的资料，我在这里实在是没什么可表达的。
最后，炼金术虽然在历史上留下了恢弘的一笔，但是因为留下的资料实在是太多了，同时又没有一个行业里统一的标准，所以关于炼金术的很多谜题还有待我们去思考，解决。
就像我们的宇宙和生命一样，无论如何，让我们保持着好奇心继续前进吧！