《小說藥丸•缺乏常識》

《難以令人寬慰的農場》（Cold Comfort Farm）斯特拉•吉本斯（Stella Gibbons）

常識就是在日常生活中做出合理決策的能力，比如知道清潔地板要用拖把而非牙刷，或散步時懂得選擇走空曠而非有內有惡牛的原野。如果你缺乏常識，可能為生活帶來許多不便——甚至災難。想治療這種不幸的缺乏症，請服用斯特拉•吉本斯廣受喜愛的哥特體諷刺作品《難以令人寬慰的農場》，這個故事嘲諷1930年代的哥特小說，而書中令人難忘的主角保證使你獲益良多。

十九歲的弗洛拉•波斯特具備可靠的常識，她打算用以幫助她那些不明智的親戚。在故事開頭弗洛拉成為孤兒（參見：遺棄）之後，她決定整頓失落的家族，便寄信給所有還活著的親戚，問有沒有人願意讓她搬去同住。（若你也有類似處境，參見：無家可歸。）而最妙的是（妙的不只是地址），住在英國蘇塞克斯呼嘯村“難以令人寬慰的農場”的人回復“難以令人寬慰的農場一直都住著斯塔卡德家的人”，他們曾經對不起弗洛拉的父親，因此很樂意給她一個家，彌補從前的過錯。弗洛拉已經話說在前頭，如果農場裡有親戚名叫賽斯或魯本，她就絕對不會搬去，因為“一些住在農莊、精蟲上腦的年輕男人都是叫這兩個名字。那種傢伙可煩了”，但最後她沒機會先瞭解農場裡的親戚叫什麽名字。弗洛拉就這樣上路了，一如往常在胳膊下夾著一本阿貝•福斯－邁格爾寫的《高級常識》。抵達農莊後，她給朋友發了封電報：“噩夢成真／賽斯、魯賓一應俱全／請寄橡膠靴”。

弗洛拉發現艾達•杜姆姨媽長年躲在農莊的閣樓裡，她小時候“在柴房看見一件可怕的事”之後再也不肯出來。艾達在這個安全的避難所裡，在鐵腕經營方式打理農莊，日子過得其實挺好，每天有人送三餐，什麼活也不必忙。弗洛拉克服了心中對艾達的恐懼，聰明地用一期《時尚》雜誌引誘艾達重見天日。弗洛拉總是輕松愜意、樂觀開朗，運用常識解決問題，讓所有親戚們分工合作，各司其職，包括她自己，因此我們不妨原諒她膚淺、頤指氣使和固執己見的一面。

弗洛拉確實讓她的親戚們整頓得煥然一新，而你看完本書也會變得更明智，不會像書中角色一樣稀里糊塗地懷孕、勉為其難地經營自己不想經營的農莊、然後把自己關在閣樓裡了此餘生（參見：廣場恐懼症），也不會在看完這部詼諧的鉅作後爆料家族醜事。如果你有缺乏常識的親朋好友，請送他們這本小說；如果有人送你這本書，你也會懂他們的意思。

也可參見 過度冒險