宋祁，又称宋子京，北宋词人，著名文学家，与欧阳修一样，同为晏殊的学生。
我们都知道宋重文轻武，自真宗“书中自有颜如玉”振臂一呼开始，大宋涌现出诸多文人墨客，词坛更是百花齐放，宋人普遍爱写词，也常常会因为一两句佳句而得到一个雅号，比如张先因为“云破月来花弄影”、“娇柔懒起，帘幕卷花影”、“柔柳摇摇，堕轻絮无影”三句而被称为张三影；秦观因为那句“山抹微云，天连衰草”被称为山抹微云秦学士；柳永因为那句“露花倒影，烟芜蘸碧，灵沼波暖。”被称为露花倒影柳屯田；贺铸因为那句“一川烟雨、满城风絮，梅子黄时雨”被称为贺梅子。而这宋祁因为那句“红杏枝头春意闹”而被叫做“红杏尚书”。
而纵览宋祁的一生，就会发现“红杏尚书”这个雅号是如此的契合。
其中“红杏”是他的词人身份，是他生活里的浪漫多姿，风花雪月，也是他词作中的华丽和风流气象。
而“尚书”则是他的“官阶地位”，二十多岁与兄长宋痒一举中第，时称“二宋”，双状元之美名天下皆知，数年官场沉浮，虽无太大建树，却也在晚年官至尚书，享尽荣光。
他早年清贫、青年早贵，大量的时间沉迷于诗歌和酒，和他老师晏殊一样，及时享乐，奢靡而风雅，是宋代典型的士大夫形象。
少年清贫，博学能文
998年，宋祁出生在雍丘的一个寻常家庭，说来寻常，但其高祖宋绅也是唐昭宗时期的重臣，但不幸的是，高绅因朝堂之上言语过激而被罢免官职，从此之后，老宋家家道中落，祖父宋耀和父亲宋玘也只混到了一个外官官职，到了宋祁这一代，父亲俸禄微薄，家庭环境虽过得去，却也甚是清贫。
宋家世代为官，这样的原生家庭总是会把儿女教育放在首位，宋祁和宋庠两兄弟自小就接受到良好的教育，北宋人魏泰《东轩笔录》说宋祁“博学能文，天资蕴藉”，小小年纪，便颇有才气。
后来的苏轼苏辙两兄弟以文采名著天下，可在他们之前宋祁和宋庠两兄弟同样美名在外，对于两苏同中进士而言，这双宋在科考上的表现却更胜一筹。
双宋中第，扬名天下
1024年，宋祁和哥哥宋庠一起参加科考，全国各地的举子们会聚于京师贡院，参加礼部主持的省试，当时正逢仁宗即位，刘太后垂帘听政。据《宋史》载，两兄弟同举进士，礼部本来拟定宋祁第一，他老哥宋庠第三。可“章献太后不欲以弟先兄”，也就是长幼有序，弟弟不应该排在哥哥前面，在现在看来毫无道理的一句话当时可是懿旨，于是，主管科考的翰林学士晏殊就重新审阅，改动名次，宋庠成了第一，宋祁落到了第十。
顷刻间，“二宋”之名传遍京城，时人称之为“双状元”。
“大小宋”的名气越来越大，兄弟俩性格截然不同，大宋宋庠外表冷漠，不苟言笑，人人敬而远之。而小宋仪表堂堂，极富才情，自然要更受欢迎一些，赢得众多千金小姐的倾慕，这也为后来的一段词坛佳话埋下了伏笔。
踏入仕途，直抒时政
中进之后的兄弟俩，都进入了仕途。
宋祁初为复州军事推官，后经孙奭推荐升任大理寺丞、国子监直讲。说到这孙奭，是最早赏识宋祁的人，宋祁能走上文坛和政坛，以至于一生都恪守儒家道统，多多少少都受到了孙奭的影响。
随后升任太常博士，同知礼仪院。又升迁为尚书工部员外郎，修撰《起居注》。
1039年，宋祁改担任盐铁句院，知制诰，升迁为天章阁侍制，判太常礼院，至国子监。
宋祁在宦官生涯中，有三次重要的上书，表现出过人的政治才华。
在西北边境战事财政都吃紧的情况下，他的《三冗费疏》，提出“兵以食为本，食以货为资，圣人一天下之具也”之主张，针对朝廷冗、费蔓延的态势，提出了解决的办法，史评“尤切世务”；
他上《三患论》直言“人主不断是名乱”，认为“《春秋》书‘殒霜，不杀菽’，天威暂废，不能杀小草，犹人主不断，不能制臣下”。又谓“与贤人谋而与不肖者断，重选大臣而轻任之，大事不图而小事急，是谓三患”，其论“意主於强君威，别邪正，急先务，皆切中时病”；
他上《上便宜剳子》强调“天下根本在河北，河北根本在镇、定，以其扼贼衢，为国门尸也”。认为“欲兵之强，莫如多谷与财；欲士训练，莫如善择将帅；欲人乐斗，莫如赏重罚严；欲贼顾望不敢前，莫如使镇重而定疆”，论述颇有见地，此外又上《御戎论》七篇，也极精当。
可以说，作为一个臣子，他是一个忧国忧民，敢于上谏的好官。
邂逅佳人，词坛佳话
在他初为官期间，留下词作无数，其中一首《鹧鸪天》揭开了一段不得不说的故事，成为一段佳话：
画毂雕鞍狭路逢，一声肠断绣帘中。
身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
金作屋，玉为笼。车如流水马游龙。
刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。
据《花庵词选》介绍，这天宋祁在街上偶遇皇家车队，宋祁站在路边，却隐约听见车轿之内有女子轻轻叫了她一声，宋祁一惊，抬头看时，见车帘掀动，有位妙龄少女正微笑着望向自己。小宋心下一动，等车队浩荡而过，他想起刚才那佳人一笑，顿觉怅然若失，提笔写了这首词。
乍看这首诗，好几句都甚是眼熟，“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”和“刘郎已恨蓬山远”皆出自李商隐的《无题》，而“车如流水马如龙”也来自李煜，整篇下来，过半直接挪用前人词句，可以直接判定为剽窃了。
可高手始终是高手，宋祁的高明就在于，能够将前人写的诗词无声地化入自己的作品，不但毫无违和感，而且为这些词句赋予了全新的意义。上片写意外相逢，讲自己与彩车相遇，听到了那一声如水的呼唤。下片写别后相思，在车水马龙的街头，自己心里虽有无数的涟漪，却再难与佳人相见。
这首《鹧鸪天》一经问世就因广泛的接受度而被迅速扩散，很快就传到了宋仁宗的耳朵里。
仁宗心里很复杂啊，他也在寻思那车轿内的女子到底是他的哪位妃子。于是派人调查，最后查得原是一位宫女，仁宗这才放下心来，还成人之美，召见宋祁觐见，当即把那个宫女许配给了宋祁。
但其实，细想一下也有一些疑虑，宫女又怎能坐在娇中呢，或许宫女替某位妃子“背锅”的可能性还要大一些，当然，这只是随口一猜。
靠一首词，宋祁抱得美人归，仁宗也落了个贤君的名声，真相并不重要，结局皆大欢喜。
宦途沉浮，及时行乐
宋祁在仕途上混了三十余年，大多时候走的并不顺利。
1040年，因其兄宋庠与宰相吕夷简不合被罢相之事，宋祁也被贬为知寿州，后至陈州。
1043年回朝，奉皇帝的诏令同欧阳修开始合修《唐书》。
1049年，因张贵妃册封之事被贬知许州，数月后被召回。
1052年，又受儿子牵连，被贬知亳州。第二年再次被召回。
沉沉浮浮十余年，论其坎坷，丝毫不逊于范仲淹的“三进三出”，可也并不影响他及时行乐的生活。
前面说到，宋祁师承晏殊，两师徒都是爱玩之人，可以说是志同道合、亦师亦友，他们两个都是享受生活的好手，平时饮酒赋诗，一唱一和，很是风流。
晏殊也十分器重宋祁，宋祁出书，“晏元献当国，子京为翰林学士，晏爱宋之才，雅欲旦夕相见。遂税一第于旁边近，延居之，其亲密如此。”《东轩笔记》的这一段，是说晏殊太喜欢宋祁，为了天天和他吟诗作对，直接在他家旁边买了一套房。要知道汴梁城寸土寸金，这样的大手笔足以可见晏殊对他的喜爱了。
而这期间，宋祁也写下不少的诗词来记录平常的生活，和富贵闲人晏殊的“疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢”如出一辙：
绣幕茫茫罗帐卷。
春睡腾腾，困入娇波慢。
隐隐枕痕留玉脸，腻云斜溜钗头燕。
远梦无端欢又散。
泪落胭脂，界破蜂黄浅。
整了翠鬟匀了面，芳心一寸情何限。
——《蝶恋花》
红杏尚书，仕途巅峰
直到1060年，随着《唐书》修撰接近尾声，宋祁的仕途到达巅峰，与此同时，其词作也到了一个新的高度。
一首《玉楼春》让他在词坛坐稳了位置，留名青史：
东城渐觉风光好，縠皱波纹迎客棹。
绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。
浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。
为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。
真正的好词“合于音律，工于意境，臻于情感”，而这首词几乎拿到了所有得分点，引起了当时文坛的轰动，成为千古诵唱的名句。
作为西昆诗人晏殊的得意弟子，宋祁几乎继承了西昆派的所有优点，吟咏风物是西昆派常常涉及的题材，这首词中，我们可以看到他将具体的物象反复描述，将事物的形态、风貌刻画具体，上片讲“游春景”，下片讲“恋春光”。上片说风光好，荡波游春，绿柳如烟，春天的清晨裹挟着缕缕轻寒，红杏在枝头开得春意盎然。王国维先生评论“红杏枝头春意闹”这句，认为“著一‘闹’字而境界全出”，说的正是春天登上枝头时带给人的喜悦与美好。宋祁也因此得名“红杏尚书”，而“浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑”这简直就是宋祁的人生写照。
《新唐书》完成后，宋祁进为工部尚书，第二年又被提拔为拜翰林学士承旨，相当于皇帝的高级私人秘书。
就这样，宋祁完成了自己文学和仕途上光辉灿烂的经历。
临终遗诫，阖然病逝
升迁不久，1061年3月，宋祁卒于东京。
在他临终前，留下一片《治戒》叮嘱家人恪守恭俭，甚至连自己的身后事都交待的事无巨细。
宋祁认为葬礼及棺木要一切从简，能盛放自己的残骸朽衣就可以：
三日殓，三月葬，慎无为流俗阴阳拘忌也。棺用杂木，漆其四会，三涂即止，使数十年足以腊吾骸、朽衣巾而已。
此外，宋祁对自己的文学造诣颇为谦逊，他认为自己所学甚浅，不足以垂名后世，所以不需要谥号，而且告诫子孙不要请名人为自己撰写墓志铭及碑文：
吾学不名家，文章仅及中人，不足垂后。为吏在良，二千石下可著数人，故无功于国，无惠于人，不可以请谥有司，不可受赗赠，又不宜求巨公作志及碑。
甚至，对自己的坟墓也有嘱咐，他不愿意修的太过豪华，也不需要做法事：
冢上树五株柏，坟高三尺，石翁仲兽不得用，盖自摽置者非千载永安计尔。不得作道佛二家斋醮。
最后，还反复叮嘱家人，自己的词作语录和文章，没有什么过人之处，也不必编撰成册（后来儿孙还是将他平生所作整理成册，得以流传至今）：
吾生平语言无过人者，慎无妄编缀作集。
作为一个高品官员，宋祁身后未免显得太过低调和朴实了，直到后来，张方平认为宋祁按礼法应得谥，于是为宋祁请旨，得谥号景文。
纵览宋祁的一生，在政治上是忧国忧民、敢于进谏的官员；在生活中是及时行乐、风花雪月的词人；在治学上是勤奋严谨、满腹经纶的学者。
每一个身份，他都把握的极为恰当，人生不过须臾间，他最懂得的，还是要及时行乐的人生态度，流年如箭，很多时光过去了便追悔莫及，正如他晚年的一首词：
少年不管，流光如箭。
因循不觉韶光换。
至如今，始惜月满、花满、酒满。
扁舟欲解垂杨岸。
尚同欢宴，日斜歌阕将分散。
倚兰桡，望水远、天远、人远。
——《浪淘沙》