英语启蒙越早越好——6岁之前永不嫌早、6岁之后永不嫌迟

在做英语启蒙的时候，家长特别爱问的一个问题是：幼儿英语启蒙从何时开始最好？这个问题的答案其实在语言学界、脑科学、心理学界基本有了统一的答复：英语启蒙越早越好，6岁之前永不嫌早，6岁之后永不嫌晚。原因如下：

一、0-6岁是公认的儿童语言敏感期，学语言事半功倍

“敏感期”这个概念家长们已经很熟悉了，敏感期又叫机会窗口期，指在特定时期儿童会对特定经验和信息具有特别强烈、特别持久的印象和吸收效率。抓住不同敏感期的特点，因时顺势做特定的输入，能获得事半功倍的效果。

基于认知神经科学和发展心理学的研究，心理学家已经证实，在人类发展的特定阶段，语言发展存在着敏感时期，也就是发展机遇期。0-6岁时公认的儿童语言敏感期，也是最佳的语言黄金教育期，此时儿童习得多种语言，收效最佳。儿童如大量接受外语的刺激，能够产生语言能力内化，像母语一样实现随时随地地精准调用。

“总的来说，语言学习的许多方面存在效率和年龄相反的关系——一般而言，越早接触语言，就越能学得更好。”

而且，在语言敏感期内对儿童进行外语输入，能够极大培养听力辨音能力和听觉记忆力。语言的输出是以听力辨音和听力理解为前提的，没有这两个前提我们听到的语音信号就只能是听不懂的噪音。

过了敏感期，孩子虽然仍能学习心得语言，但需要付出更多的努力，效率相对于敏感期也是大打折扣的。不仅如此，早启蒙还能解决母语定型后容易出现的口音问题。同样是学10年英语，3岁学到13岁的效果，可别8岁学到18岁的效果，或者像我们那一代人12岁学到22岁的效果好太多了。

二、母语强势，产生英语排斥——晚启蒙的苦恼

英语启蒙晚，对于语言习得有诸多弊端。

第一、容易出现“中文强势、英文排斥”现象。按照母语发展规律，孩子2-3岁时就开始显现中文强势地位，而一旦母语呈现强势，就形成“母语语言习惯”，会在一定程度上干扰、影响英语学习，使得接触到接纳一门新语言的适应过程比1岁前接触的孩子更漫长。

第二，容易有心理障碍，出现所谓的“语言自尊”现象，怕说错写错，而不敢开口。

第三，容易出现“认知水平和英语水平不匹配”现象，英语启蒙越晚，两者之间的不匹配程度越高，这种矛盾体现在选材上：原版书是输入的主力，国外出版物全是按年龄设计的，启蒙晚的孩子势必就会面临“无书可看”的尴尬。符合认知水平的英语学习素材，语言却偏难，孩子跟不上；符合孩子实际英语水平的学习素材，情节又太低幼，孩子没兴趣。就好比，用母语能看小说了，用英语却只能读国外的幼儿园读物，你说孩子会愿意看吗？他当然会排斥。

现在各种育儿群，谈及英语启蒙，有大量话题与如何让孩子愿意接纳英语有关。但对于一个1岁多或者更小的宝宝而言，汉语、英语对他来说就是两种不同的声音而已，选择资源关乎兴趣，无关语言。

三、双语启蒙能促进儿童智力发展

幼儿期是儿童智力发展的关键时期，1岁幼儿脑容量达到成人的70%，两岁升至80%，在此期间大脑将产生数以亿计、与智商发育关系密切的神经突触（连接），3岁左右达到数量的最高峰。这些神经突触遵循“用进废退”原则。部分突触细胞将因为未经使用儿萎缩。幼时对孩子施以多语言刺激，使其大脑发育尽可能多的突触，对于儿童大脑、智力发育大有裨益。

学习第二语言能显著改善脑的功能和结构，同时，学习双语能提高孩子的认知能力和自制力，在理解他人的想法方面，“双语儿童”要比“单语儿童”更强。双语学习还能促进儿童思维发展。这些均已有科学证明。从小学外语对孩子的自信心、自豪感的培养作用也是不可忽视的。

四、英语启蒙能够促进中文学习

很多家长对幼儿英语启蒙心存疑虑，担心同时进行双语学习会导致母语英语都学不好，其实这种担忧是多余的。国内外诸多研究表明，“儿童是用不同的脑区掌握不同的语言”的，多种语言的输入并不会造成儿童的语言混乱。关于这一点可以类比很多同时双语家庭以及同时讲方言和普通话的家庭，小孩子是能够自如切换，对答如流的。

也有家长担心：孩子过早接触英语会不会影响中文母语的学习？事实上，现代汉语已经是一定程度“异化”了中国古汉语，其发音、语法都极大借鉴了英语（例如，汉语拼音的声母韵母表就嫁接了英语字母表，语法也多有互通，很多汉语词汇本身是英语转化的，甚至直接音译。因此，现代汉语和英语某种程度上是相通、相似的，越早学习英语，不但不会影响对中文的掌握，还会在一定程度上促进中文的学习。

最后强调一下，英语启蒙越早越好，6岁之前永不嫌早，6岁之后永不嫌晚。无论几岁开始启蒙，习得英语的原则都是一样的按——照“先听说，后读写”的顺序，但是在过程中可以缩短单纯听说的时间，尽早开始读写。