为何古代帝王自称“朕”

{正文析字——析“朕”

        现代人估计没几个不看电视的，而电视剧中，古代帝王（诸侯王不算）几乎都自称“朕”。然而，“朕”字何解，无数个汉字，为何独取“朕”字。

        关于“朕”字，汉语多功能字库认为：“甲骨文用作第一人代詞，通常為商王的自稱。”所以我们还是先来看看“朕”的古文：

摘自汉语多功能字库  

        上图很明显，甲骨文的“朕”，双手所持的是一根笔直之物，至西周早期，已经失去笔直之形。但在“朕”字甲骨文中，右部构形恐怕才是表达字义的关键。

        关于朕字构形，汉语多功能字库引用戴震等人的看法：”字象雙手持物填補船之縫隙。本義是填補船縫，引申為縫隙、朕兆(戴震、李孝定、季旭昇)。“

        夫以填补（船缝）的本义，如何引申为一国之王的自称？所以”朕“字构形另有说法。

        若亲身用竹篙（竹竿）撑过船的话，看到”朕“字的甲骨文估计很容易联想到撑船。而殷商的主要领土正是黄河下游以及淮河流域，在古代估计多以舟楫进行远行。然而立国关中的周人，长途远行估计更多的却以车马为主。这很可能是”朕“字讹变的关键原因。

        是以”朕“字甲骨文构形为双手持竹篙撑船，亦即后来所谓的掌舵者。殷王以舟楫驾驭者自称好比现代人将领导者称为掌舵人。不过“朕”的金文还有一种勉强的解释：竹篙变形为火苗，左部”舟“解为行进，右部解为掌灯，合起来可解为引路人。只是双手持火苗的构形实在……

        “朕”字由于成为帝王专称，所以估计有人认为“朕”字怎么解释其实无所谓。但基于“朕”字的汉字中，有一个字使用相当频繁，那就是“胜（勝）”

        “朕”加“力”为“勝”。力能御舟，等同于“任”，所以有“胜（勝）任”。《馬王堆．老子乙本卷前古佚書》：「敬朕怠，敢朕疑」，《馬王堆．老子乙本》：「水之朕剛也，弱之朕強也。」以上“朕”字一般通行书籍都以“胜（勝）”字替代。然以“朕”为驾驭之义理解上下文的话，文理或者更通顺，毕竟道德经的核心为阴阳相生，而非论述阴阳相克。

        “勝”之金文从“力”从“乘”。金文“乘”本为御车（所以能引申为战车单位）。力能御车与力能御舟，本质一样，皆为“胜（勝）任”。

        关于“朕”字构形，若说从甲骨文变成金文还能解一下，勉强与帝王自称搭得上关系，隶变后与帝王自称可以说有点风马牛不相及了。隶变后，右部延续金文构形可解为掌火，左部变成“月（肉）”，合起来只能是厨子了。不过若以孔夫子“治大国如烹小鲜”的说法来看的话，将帝王看成厨子也未成不可。但窃以为还是用“舟”的好，因为我们要不断行进，而非厨子一般。因为再精美的食物，其基本功能还是果腹。

        关于“朕”，有种说法指出：“在先秦时代，“朕”是第一人称代词。意为我。不分尊卑贵贱，人人都可以自称“朕”。”并举《离骚》用例为证。

        确实，《离骚》之世前后，“朕”字平民化并无不妥，因为西周天子多自称“予”，是以商代帝王的自称爱谁用谁用，但估计商代之世，“朕”字恐怕不太平民。

        西周天子自称“予”，在尚书中就有用例：《尚书 大诰》“肆予告我友邦君，越尹氏、庶士、御事，曰：予得吉卜，予惟以尔庶邦于伐殷逋播臣。尔庶邦君，越庶士、御事，罔不反曰：艰大，民不静，亦惟在王宫、邦君室。越予小子考，翼不可征，王害不违卜？”

        而周天子自称“予”，估计因为自西周开始进行的封土建国。“予”为赐予土地的发起方。

        说起来，本文的题目也有失偏颇，或许该改为：为何古代帝王多自称“朕”。不过眼球时代，你懂的。