晚清文人笔下的绵州土特产——绵桃

川西成绵一线，以产桃著称的乡镇不在少数，人们不分本地外来，赏花食果，享受信息畅通、交通便利的时代福祉，这足以令一百多年前的古人艳羡。

一百多年前，绵州即有佳桃，名曰绵桃。笔者所见最早的绵桃记载，在湖湘大儒王闿运的《湘绮楼日记》中。光绪五年（1879），王闿运受四川总督丁宝桢礼聘，出任尊经书院山长。次年六月一日，在四川做官的湖南同乡劳鹭卿送绵桃给王闿运尝鲜，王闿运以日记记录道，“……鹭卿送绵桃，吴圣俞送嘉定荔枝，陈千总送鲤鱼、沙果。”劳鹭卿来川早于王闿运，以绵桃为礼品，对绵桃的口味显然是认可的。

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小小绵桃，竟然跻身省城，与南路的荔枝相提并论，成了官场交际馈赠的时鲜！难怪《民国绵阳县志/食货/物产》也予以记载，“清光绪中叶，甚著名者，惟南乡关帝庙鲜桃，甘脆微香，食之爽口”。

南乡关帝庙，正是绵州大户人家——光绪乙酉拔贡吴朝品家族的产业，所以绵桃虽然比不了荔枝，吴朝品却牵挂着它，致力于将它推上更高的平台。

光绪二十九年（1903）年6月上旬，正值绵桃上市，吴朝品写下《食桃歌》：

食桃歌并序

绵州城南七里关帝庙有桃林，其地产桃，种植最多，味甘而芬。余家南村距桃林四里，村之人种桃，甘滋之胜，亦有足贵者。每岁六月上旬，桃由白而红，大径三寸，香气清远，色泽鲜腴，远方争购，啧啧称之曰“绵桃”。然生于炎热，逾旬日即腐烂，他郡移植，莫能及。稽之志乘，阙而不书。夫江橙庐橘，名彻上京，荔支牡丹，谱传往牒。吾乡桃质之美，赋咏罕闻，歌以大之。

涪城县南隔涪水，种桃开花复结子。六月炎天始尝桃，荷担杂还趋桃市。爱嗜者谁常苦少，色香味比蒲萄好。乡国尤物世莫知，品题第一压梨枣。桃林珍重经几时，淡白嫣红喜凝肌。愿携桃核献王母，东海千年附一枝。

诗序对绵桃产地、产季、特色作了全面介绍。绵桃的优势是果体大、味甘香、色泽美，在当时就有外地商贩专事收购转卖。绵桃的缺点也很突出，即不耐久放，“逾旬日即腐烂”，并且难以移植到外地，考虑到古代农业科技与今天的差距，存储、移植、运输均是难以克服的不利条件，绵桃声名不彰，也就可想而知了。

结句尤其耐人寻味。光绪二十六年（1900），八国联军侵入北京，慈禧偕光绪仓皇“西狩”，在西安行在住了近一年。期间，各地督抚纷纷向西安行在进贡土特产以示效忠。吴朝品诗里的“王母”，指的就是慈禧，绵桃极有可能入选了四川的贡品。

经过诗人的鼓吹，绵桃是否有了“知名度”，实现了经济效益？那是必须的。

光绪三十一年（1905）六月，吴朝品为绵桃作诗仅仅两年后，另一位宦游成都的广东诗人徐樾，吃到了友人自绵州寄来的绵桃，并热情地赋诗称赞绵桃：

友人惠绵州桃赋谢

绵州风日丽，独得春光早。碧桃千万株，花色年年好。密叶垂浓阴，佳实缀晴昊。及时腾芳鲜，健足驰远道。篾筥厚覆叶，柳筐丰荐草。两日至成都，味腴色未槁。琼液甘如蜜，饱啖除烦燥。甘美过梨栗，珍贻胜瓜枣。风味忆桂林，神仙降瑶岛。庶登王母筵，难伴秦人老。

许是应了“旁观者清”的古训，外来人徐樾对绵桃的认识似乎更全面，他的笔下，绵桃的种植、运输、口味、总评，活灵活现，一一道来。“碧桃千万株”，足见当年的绵桃，已经实现了“规模上量”；绵桃由产地绵州到省城成都，包装极为妥帖，“健足驰远道”，近四百里路，两天到货，口味不变，晚清的快递小哥也是非常给力。有意思的是，徐樾也说“庶登王母筵，难伴秦人老”，言下之意，分明是说绵桃这么好，所以成了贡品，绵桃千里而来，贵为贡品，普通陕西人是无福消受的。

还有个问题，徐樾的友人，是否就是吴朝品？从时间、两人的身份，从两人诗作都将绵桃与梨枣所作的比较，对“王母”的感喟，这种可能性是非常大的。

王闿运、吴朝品、徐樾，三位文人笔下的绵桃，几乎跨越整个光绪朝。可见，每年六月上旬，绵桃都是省城成都的时鲜，风头盖过舶来的葡萄，口味胜过梨栗瓜枣，为果如此，足堪自豪。