为什么计算机的伟大发明总是诞生于美国？
前言：最近有个想法，想写一系列文章，聊聊计算机技术上的那些伟大发明，挖掘一下他们背后起源的故事，尤其想看看“为什么计算机的伟大发明总是诞生于美国？” ，除了先发优势之外还有什么原因。希望能给大家带来一些启发，今天这一篇，就当做一个开胃菜吧。
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在上世纪60年代，计算机依然是庞大笨重的怪兽机器，执行着大型组织机构的工作任务，例如处理支票，计算弹道轨迹。
人们需要把穿孔卡片交给系统管理员，让他们输入计算机，然后等待计算机进行计算，把结果打印出来。这是典型的批处理的方式。
1946年，正在菲律宾当海军雷达技术员的恩格尔巴特，看到了范内瓦·布什的著名文章《As We May Think》，这篇富有远见和影响力的文章，预测了信息社会的许多方面。
文章对恩格尔巴特产生了巨大的影响，后来他慢慢产生了这样的想法：
计算机不应该只是计算，人们在日常工作中经常需要查找资料、绘制图表，编辑文档，计算机应该在这方面大显身手，帮助大家更好更快地工作，增强人类的智力。
这不是很好的想法吗？
但是在那个时代，同行却认为这是离经叛道，不断攻击他：
“计算机时间比人的时间更有价值。这是行不通的。这是白日梦。”
“让人和计算机交互就是浪费时间，真正有价值的东西是人工智能.....”
你看，真正的创新是很难的，现在大家看起来司空见惯的东西，在那个时代都被这么激烈地反对！
1962年，百折不挠的恩格尔巴特写了一份“增智框架”的报告，开始疯狂地找“投资人”。
他到处碰壁，曾经赞助过他一点小钱的空军科研局也对他产生了怀疑，身边的同事和朋友也认为他和江湖骗子没什么两样。
这个时候，就连恩格尔巴特都要觉得自己要凉凉了。
但他不知道的是，他的贵人就要出现了。
前面我们做了不少铺垫，让人觉得“人机交互”这样的思想是恩格尔巴特独有的，事实并不是这样。
1960年，就有一个叫做利克莱德写了一篇叫做《人机共生》的论文，预言了交互式计算，更为关键的是，利克莱德处于一个非常重要的位置：DARPA信息技术办公室的主任。
（DARPA是美国为了应对苏联的威胁建立的，这个机构支持高风险的研究，没有那么多繁文缛节和官僚流程，诞生了很多影响人类的成果，最知名的就是互联网，这个下次再说。）
利克莱德有个叫鲍勃·泰勒的朋友，也很认同人机共生，此时正在NASA任职，他看到了恩格尔巴特的报告，一下子被击中了：哇，居然有人要实现利克莱德的人机共生了，还描述得如此清晰，一定要投他！
泰勒立刻联系恩格尔巴特来东海岸的华盛顿见面，又拉上了ARPA的利克莱德，给恩格尔巴特拨了一大笔钱。
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有了NASA和ARPA两大金主，恩格尔巴特拿可以大展宏图了，在斯坦福成立一个叫做增强研究中心（Augmentation Research Center）的机构，开始研究一个叫做NLS（the oN-Line System）的在线计算机系统。
系统目标就是让人类和计算机进行交互，这是开天辟地的事情，没有任何经验可以借鉴，一片白纸等待恩格尔巴特团队去涂抹。
没有硬件，没有软件，一切都得从零开始。
比如那时候计算机没有显示设备，怎么向用户展示实时显示交互的界面？自己制作吧，花了9万美元。
有了界面，如何让用户在上面选择，操作？
如何对文档进行编辑，跳转？
如何进行多人的协作？
类似这样的问题还有非常多，恩格尔巴特带着团队哼哧哼哧干了六年，NLS系统终于成型。
1968年，ACM和IEEE的计算机分舵要在旧金山举办一次联合会议，泰勒强烈地鼓励恩格尔巴特去参加：
必须要对外做一个展示，这样外界才能真正地理解工作的意义。
只有这样，才能改变人们对计算机的固有认知。
如何做一个让人印象深刻的演示呢？我们脑海中肯定会想到乔布斯。
我们看乔布斯的苹果发布会，他经常拿着手机做实时的演示，可以在大屏幕上同时看到乔布斯，他操作的设备以及具体的操作。这样的实时演示效果最好。
50多年前，恩格尔巴特已经想到了这样的演示，但是市面上没有类似装置，他们必须定制一套。
这套定制的设备包括四台摄像机，分别捕获四个通道的视频：舞台上恩格尔巴特的脸部，他操作的计算机，30英里外斯坦福校园的两台计算机。
租用一套微波链路，用于传输视频信号。
自制 2400 波特调制解调器，通过租用的电话线来传输计算机指令。
最后，还需要一个混合四个视频信号的设备，投影到舞台的屏幕上，以便实现这样的效果：
这套定制设备在1968年需要花费17.5万美元，相当于现在的一百万美元！
不过，英明神武的泰勒给恩格尔巴特吃了一颗定心丸：“听着，花你需要的钱，但是不要少花——要足够的冗余，这样事情才会真正有效。别担心。ARPA将支付这笔费用。”
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1968年12月9日，下午3点45分，旧金山布鲁克斯大厅。
恩格尔巴特紧张地坐在一台计算机面前，面对着台下2000名专业的听众，开始了他的演讲：
“大家都是搞科研的人，试想一下，要是给你在办公室里配一台计算机，让它整天保持运转，随时处于待命状态……”
说到这里，他停了一下，面带微笑地看了看台下观众，“换句话说，它可以根据人的指示做出回应。这种技术可以产生多少价值，你们估量得出来吗？”
接下来，他开始演示那些石破天惊的技术：
1. 鼠标
就是下图右边那个玩意儿，这是个非常伟大的发明，我们现在已经完全离不开它了。
鼠标主要用于在屏幕上方便灵活地定位
2. 图形用户界面
完全放弃穿孔卡片，用户可以在一系列层叠的窗口进行操作。
10多年后，GUI被苹果电脑大规模商用，30多年后，Windows把GUI普及到全世界。
3. 文本处理
用户可以创建文件，插入、删除、复制、粘贴文本。
这就是现代字处理软件的雏形，10多年以后，Word等软件才开始在PC上流行开来。
4. 超文本
通过“超文本”链接，用户可以在相关文档之间快速跳转。
到了90年代，蒂姆博纳斯李发明的Web把超文本发扬广大。
5. 在线协作
NLS支持网络协作，当多个NLS系统连接在一起的时候，多个人可以同时处理一个文档。
这比Google Docs的文本协作早了至少30年！
6. 视频会议
现在看起来，这些演示又粗糙又简陋，但是如果你把自己代入到1968年，就会发现演示背后的技术在熠熠闪光，照亮了未来几十年计算机发展的道路。
这些革命性的交互式技术一下子全部出现，让人瞠目结舌：原来计算机不仅仅是做计算的，还可以这么玩啊！
正在犹他读大学的Alan Kay（Smalltalk发明人，面向对象发明人）也在台下观看演示，后来他说：就像是看着摩西打开了红海，他给我们展示了一个极有潜力的新大陆，以及给我们指引了到达那里所需要跨过的河流和海洋”。
当舞台灯光熄灭时，如释重负的恩格尔巴特从他的控制台站了起来，其他计算机科学家的观众“站着，疯狂地鼓掌、欢呼”。
恩格尔巴特预见了未来，制造了我们现在所熟悉的计算机。
这场演示最终被称为“Mother of All Demos”。
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70年代初，恩格尔巴特团队的成员陆续离开增强研究中心，开始走自己的路。
其中有很多人最终进入了施乐帕洛阿尔托研究中心 (PARC)，那里将成为下一个创新中心。
1973年，PARC推出了Alto个人计算机，类似于NLS，但是体积更小，结构更精致。
当年在台下听讲的Alan Kay 在这台机器上设计了一个叫做Smalltalk的编程环境，提出了面向对象的概念。
凭借鼠标驱动的GUI，Alto吸引了乔布斯和比尔盖茨的目光，最终成就了Macintosh 和 Windows，引发了个人计算机的革命。
鲍勃·泰勒和恩格尔巴特在1962年播下的种子，经由NLS、Alto、Macintosh、Windows，互联网，终于在工业界开花结果。
50多年过去了，我们依然生活在恩格尔巴特构建的世界中，这些技术像空气和水一样，无所不在。
（完）
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