平板电脑卷土重来？机会就在5G新硬件

实时在线、满足日常办公需求，且高续航、大屏、足够轻便的移动设备，是智能手机之外的选择。尽管平板电脑在定位上属于解决这类需求的产品，但其并不出众的性能和较低的扩展性，始终无法成为用户的首选，平板电脑连续14个季度的出货量下滑似乎也预示着市场正愈发失去信心。

但根据IDC的数据，一些变化正在平板电脑市场中发生。在2018年第一季度中，尽管全球平板电脑出货量达到3170万台，较上年同期下降11.7%，然而像微软Surface和iPad Pro这样的可拆卸平板电脑的市场份额正不断增长，其年增长率超过了2.9%，而新机型的市场份额则达到了15.3%。这表明在一片寒冬的平板电脑市场中，一股新的力量正在崛起。

接踵而来的5G新标准、高性能、低能耗的新技术以及新平台，正在为平板电脑市场开辟新的机会。

2018年6月14日，在3GPP第80次TSG RAN全会上，5G NR标准SA（Standalone，独立组网）方案正式完成并发布。5G技术将实现峰值速率达到10Gbps、移动性达500公里/时、时延达到1毫秒、用户体验数据率达到100Mbps等能力指标，让移动互联网的传输速度前进一大步。

对于5G的到来，ARM副总裁暨客户事业部总经理Nandan Nayampally表示，5G将推动整个移动产业创新，即将到来的5G联网应用，比如生产力云服务、VR/AR、人工智能以及移动游戏等将会带动更多计算力在移动设备上的成长，同时也将出现更多形态的基于5G的移动设备。

5G承诺的优势将需要处理器提供更高的性能和更长的续航时间，而这正是ARM一直所投资的领域。更快的传输速度带来的不仅仅是更快的网络连接，同时也把强大的计算能力推向更边缘的方向。针对未来在5G环境下出现的移动计算需求，ARM在2018年6月初推出了三款高端IP：Cortex-A76 CPU、Mali-G76 GPU及Mali-V76 VPU。

从目前平板电脑市场来看，微软Surface以及iPad Pro可以算是高阶性能的生产力设备，相比传统的平板电脑拥有更大的屏幕、可拆卸键盘以及稳定的网络连接功能，能够同时满足日常的办公和学习用途，以及基本的娱乐需求。也就是说，随着硬件性能和可扩展性的不断提升，已经有部分平板电脑产品具有替代笔记本电脑的能力。但从目前来看，高性能平板电脑的散热和续航问题仍需进一步解决，同时还要兼容5G网络，才能将优势真正发挥出来。

ARM Cortex-A76 CPU除了沿用前代相同的v8.2架构外，其特点是采用了全新的微处理器架构，从设计一开始就锁定更高性能与低耗电量兼顾的目标，在相比前代产品性能提升35%的前提下，获得40%的能源效率提升，保证移动设备实时在线。ARM市场营销资深总监Ian Smythe表示，Cortex-A76 CPU的性能可达到英特尔酷睿i5处理器的级别。因此，采用Cortex-A76 CPU的移动计算产品，不论是智能手机、平板电脑甚至是笔记本电脑，在5G网络下使用诸如Microsoft Office 365等生产力云服务时，都能获得更流畅的体验。

除了新的5G标准和ARM的新CPU产品，诸如微软和Google这样的生态厂商也正持续针对5G环境下的移动计算设备铺路。微软的Windows 10 Connected PC以及Google的Chromebook都是这一愿景下的产物。不论是Windows 10还是Chrome OS，两款系统都能够流畅运行在平板电脑和超便携本上。尽管缺少支持3D游戏的图形性能，但足以为商务用户、教师和学生提供完整的生产力与教育教学体验，并且能够实时在线。

ARM Cortex-A76 CPU在Windows 10 Connected PC和Chromebook上同样有着巨大的发挥空间。更高的性能和更低的能耗能够帮助商务用户、教育工作者以及学生更持久的工作与学习，也能在更多环境中使用设备。Ian Smythe表示，目前已有的 Windows 10 Connected PC产品上的CPU性能已经与ARM前代产品Cortex-A75相差无几，因此Cortex-A76将会为这类硬件产品带来更具优势的硬件基础。

此外，ARM还发布了针对高性能移动游戏和VR/AR市场的Mali-G76 GPU。根据Newzoo的预测，游戏产业预计在2018年可达到1,379亿美元的产值，这也驱动了消费者对于运算效能的需求。Mali-G76相比前代Mali-G72 GPU提升30%运算效能，并增加了30%的效能密度。G76更强劲的图形性能，使得玩家能够在智能手机、平板电脑或其它移动设备上，与PC玩家和主机玩家跨平台进行诸如《堡垒之夜》和《绝地求生》等大型在线游戏；加上5G在网络连接性上的大幅提升，也为开发者开发这些大型3D游戏和跨平台游戏，以及移动VR游戏提供了更大的想象空间。

随着5G网络和ARM带来的高能效低能耗的移动计算芯片，以及Windows 10和Chrome OS等新的操作系统，平板电脑未来或将取代更多的传统笔记本电脑，成为用户手中的主力生产力工具。在一些特殊行业，比如工业、医药以及制造业，一线员工对专用平板电脑有着非常迫切的需求。专用平板电脑设备将会与这些行业工厂、车间、实验室中的传感器一起，对边缘数据进行采集、预处理，并为一线员工提供最及时的资料，更快速地解决生产线上的问题，而这也是智能手机（过小）和笔记本电脑（过大）无法胜任的场景。

2019年5G将商用，基于ARM A76、G76和V76的终端设备也将面世。凭借新标准、新技术和新平台，平板电脑或将在2019年卷土重来。（文/子仝）