五年经验的前端社招被问：CPU 和 GPU 有什么区别？

CPU 和 GPU 的设计目标和整体架构的区别分析，并在全文最后使用通俗的例子做比喻帮助理解。

首先来看 CPU 和 GPU 的百科解释：

• CPU（Central ProcessingUnit，中央处理器）：功能主要是解释计算机指令以及处理计算机软件中的数据

  

  图 1-1 CPU 示意图

• GPU（Graphics ProcessingUnit，图形处理器；又称显示核心、显卡、视觉处理器、显示芯片或绘图芯片）：GPU 不同于传统的 CPU，如Intel i5 或 i7 处理器，其内核数量较少，专为通用计算而设计。相反，GPU是一种特殊类型的处理器，具有数百或数千个内核，经过优化，可并行运行大量计算。虽然 GPU 在游戏中以 3D 渲染而闻名，但它们对运行分析、深度学习和机器学习算法尤其有用。GPU 允许某些计算比传统 CPU 上运行相同的计算速度快 10 倍至 100 倍。

  图 1- 2 GeForce 6600GT（NV43）GPU 图片

CPU 和 GPU 之所以大不相同，是由于其设计目标的不同，它们分别针对了两种不同的应用场景：

• CPU 需要很强的通用性来处理各种不同的数据类型，同时又要逻辑判断又会引入大量的分支跳转和中断的处理。这些都使得 CPU 的内部结构异常复杂

• 而 GPU 面对的则是类型高度统一的、相互无依赖的大规模数据和不需要被打断的纯净的计算环境

于是 CPU 和 GPU 就呈现出非常不同的架构（如下图 1-3 所示，图片来源 Nvidia），其中 GPU 部分的绿色是计算单元（ALU），橙红色是存储单元（Cache），橙黄色是控制单元（Control），DRAM 代表内存：

图 1-3 CPU 和 GPU 的架构

由上图 1-3 可以看出：GPU 采用了数量众多的计算单元和超长的流水线，但只有非常简单的控制逻辑并省去了 Cache。而 CPU 不仅被 Cache 占据了大量空间，而且还有有复杂的控制逻辑和诸多优化电路，相比之下计算能力只是 CPU 很小的一部分。

由此我们引出 CPU 和 GPU 的设计目标：

1）CPU 是基于低延迟（Low Latency）的设计，内核数量较少

• Powerful ALU（强大的算术运算单元）：它可以在很少的时钟周期内完成算术计算；

• Large Caches（大的缓存）：将部分数据保存在缓存中，使得长延迟的内存访问转换称短延迟的缓存访问；

• Sophisticated Control（复杂的逻辑控制单元）：当程序含有多个分支的时候，它通过提供分支预测的能力来降低分支延时；并且，当一些指令依赖前面的指令结果时，它通过提供尽可能快的数据转发的能力来减少数据延迟。

2）GPU 是基于大吞吐量（Big Throughput）的设计，内核数量较多

• Small Caches（小的缓存）：GPU 中缓存的目的不是保存后面需要访问的数据的，这点和 CPU 不同，而是为 Thread 提供服务的。如果有很多线程需要访问同一个相同的数据，缓存会合并这些访问，然后再去访问内存。但是由于需要访问内存，自然会带来延时的问题；

  批量读取/访问，一个非常常见的提升吞吐量的设计，比如 Kafka 中就用到了类似思想

• Simple Control（简单的逻辑控制单元）：把多个的访问合并成少的访问；

• Energy efficient ALUs（大量的算术运算单元）：如上所述，GPU 虽然有内存延时，却有非常多的 ALU 并支持非常多的 Thread，因此，可以充分利用 ALU 尽可能多地分配线程从而达到非常大的吞吐量。

总结来说，作为强大的执行引擎，CPU 将它数量相对较少的内核集中用于处理单个任务，并快速将其完成。这使它尤其适合用于处理逻辑控制、串行计算、数据库运行等类型的工作。

相比之下，GPU 由数百个内核组成，可以同时处理数千个线程，所以与 CPU 擅长、串行的运算和通用类型数据运算不同，GPU 擅长的是大规模并发计算，将复杂的问题分解成数千或数百万个独立的任务，并一次性解决它们，比如图像处理任务，包括纹理、灯光和形状渲染等子任务都必须同时完成，以保持图像在屏幕上快速呈现，除此之外，GPU 还被大量应用于深度学习、密码破解等任务中。

表 1.1 CPU 和 GPU 的区别

CPU

GPU

Several cores	Many cores
Low latency	High throughput
Good for serial processing	Good for parallel processing
Can do a handful of operations at once	Can do thousands of operations at once

下面用一个通俗的例子来做个比喻：

注意只是比喻，可能不会太恰当，主要是帮助理解

假设我们需要做一道鸡兔同笼的小学奥数题（来源 1500 年前的《孙子算经》）：

• 今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？

计算题目，理解题目并且整理出解题的步骤以及解法，这是 CPU 干的事情，于是 CPU 给出了类似下面的二元一次方程：

解题的过程需要用到的众多计算，则需要一帮不需要很高逻辑理解力的计算者完成，他们只需要负责其中很简单但是数量又很大的简单运算就行了，最后他们把各自运算的结果交出来给 CPU 整理，那么这群计算者就是 GPU。

简单来说就是：

• CPU 力气大啥事都能干，还要协调手下各类小弟；

• GPU 就是 CPU 的其中一个小弟，老大分配给给他处理图形或者并行计算等任务，这方面处理简单，但是量大，老大虽然能处理，可是精力有限（指 CPU 内核数量较少），所以不如交给小弟处理了，小弟精力旺盛（指 GPU 拥有大量内核），而且专门干这行，非常有经验，干起活儿来贼快。