文|飞鱼说史

清朝末年，战乱迭生，民不聊生。

摇摇欲坠的清政府，内有义和团起义之乱，外有列强觊觎之忧，在危局中“撑起”清廷的责任，全落在了一个女人的肩上，这个人就是慈禧太后。

其实说慈禧撑起了清廷，并不准确，因为权力是慈禧躲过去的，而此等内忧外患和她的统治方式也有着千丝万缕的联系，如果用一个字形容清末的慈禧的话，只能用“作”。

慈禧究竟有没有治国才能，有人说有，也有人说没有，说有的认为作为一个女人，统治清朝几十年，单单此点就比很多男性帝王要强的多，说没有的认为慈禧治国迂腐不变，变法才能强国的年代，却墨守成规。

其实，慈禧就是一个饱含争议的人物，每个人对其都有自己的评价，此处暂不细论。

慈禧的一生并非只有风光无限，还有狼狈的丑态，而最大的一次出丑，当属仓皇西逃，并且途中还食不果腹，只能舔着脸向当地巨商要钱。

也就在这个过程中，慈禧向曹家大院借了巨款，后来返京之后皇室亏空，无法还债，慈禧就命人用一小物件还债，不过曹家人一看这个物件，却直呼：值了，这究竟是怎么一回事呢？

我们还得从慈禧西逃说起。

慈禧慌忙西逃。

1900年，清政府的腐败统治，激起了义和团起义，而对中华早有觊觎之心的西方列强，以镇压义和团之名，行瓜分和掠夺大清帝国之实，西方八国约五万人组成的联军声势浩大，装备精良，对千疮百孔的清廷，进行了沉重地打击。

作为清政府的一把手慈禧太后，一看情况不妙，想到的不是该怎么保卫京都，而是三十六计走为上，就这样大清的京都，曾风光几百年的京都，被慈禧太后放弃了，而慈禧出逃的方向，选择了一路向西。

为何要向西逃窜呢，这是因为西边是华夏腹地，列强的势力很小，慈禧出逃并不是一个人，而是声势浩大的一群人，起初这群人，凭借着从京城带出来的大批金银财宝，一路上就如西去的“旅游团”一样，着实没有一点民族存亡的危机感，这怎能不让人气愤？

过惯了衣食无忧、奢华腐败生活的慈禧，在西逃路上那也是丝毫不改往日的作风，当然更不知道节俭二字怎么写，所以没过多久，西逃的这群人，在生活上就出现了困难，这该怎么办呢，对于慈禧来说，天无绝人之路，因为这群人已经到了山西的地界，而山西的乔家大院就成为了这群人眼中的“提款机”。

慈禧向乔家借款。

慈禧等人西逃，虽然狼狈不堪，但毕竟此时还是清廷的天下，所以这一路上慈禧等人向路过的名门望族“借款”也没人敢违抗，因为谁也不能确定此时的慈禧，在将来回到京城之后会“惦记”自己，万一给穿个小鞋什么的，那可是人头不保。

所以当慈禧等人提出“借款”的请求时，这些人自然不会拒绝，尽管知道这笔买卖很可能就是肉包子打狗，这日穷困潦倒的慈禧等人，走到了山西，就去当地有名的望族乔家借款。

为了表示对乔家的“高度认可 ”，慈禧亲自出马，以大清老佛爷的名义，来了一次狮子大开口，而乔家一看这架势，知道借出去的款，那是不好要回了，但是这个钱还必须要拿，商人哪肯做赔本的买卖，于是乔家对慈禧提出了一个请求，然后声称答应了这个请求，这钱自然就不用还了。

其实请求很简单，那就是希望慈禧能够赏块匾，慈禧一听，这买卖划算，二话不说赏赐了乔家一块匾，上书“福种琅环”，此后这款匾也被挂在了乔家大院最为显眼的位置，成为了乔家人的荣耀。

我们先放下乔家大院，继续说慈禧的西逃之路，拿到了乔家的资助，慈禧等人又过上了“富裕”生活，不过尽管这是一笔巨款，可是奈何这群人太不知道节俭了，没过多久，慈禧的奢侈的生活又无法保障了，但是有了向乔家借款的经验，慈禧心里倒是不慌。

这次被慈禧盯上的是山西的曹家，曹家和乔家一样，听到了慈禧的请求，虽然很无奈，但是大清的统治者向自己借款，自己身为大清的臣民，也没有不给的道理，于是只能当吃了哑巴亏，可是曹家明显没有乔家的算盘打得精。

因为曹家只得到了慈禧回京之后还款的空头支票，连块匾都没要，就这样，慈禧在西逃的路上，靠着大户人家的资助，也度过了一段难忘的大逃亡日子，之后，联军退出京城，慈禧再次回到了京城，再次成为了大清朝最权贵的人物。

可是此时的京城早已被联军洗劫一空，根本没有钱财来还当初借曹家的巨款，而慈禧也很感激西逃路上曹家的资助，于是就命人拿着自己一个心爱的小物件给曹家，用来抵债，而曹家人一看这件物品，大呼：真是值了。

那么慈禧用来抵债的小物件是什么呢，是金火车头钟，这是慈禧非常喜爱物品，从它的名字我们可以知道，这是一件用黄金打造的火车头形状的钟表，那么为何曹家人说这件物品物有所值呢？

因为这件金火车头钟，产地为法兰西，在乾隆年间献给乾隆皇帝的，由黄金、白金、乌金、水晶等打造而成，重达42.25公斤，这个钟表有两个表盘，一个能看时间，另一个可以预测天气，如果倒上水之后，这件物品还能像真的老火车一样，冒出白烟。

时至今日，这件金火车头钟的外形依然完好无损，只不过在民国时期，这件物品上的钟表毁坏，无法行走，该物品现藏于山西太谷三多堂博物馆。

不过关于这件物品为何会被曹家得去，还有其它的说法，有人认为联军火烧圆明园的时候，被太监抢出来，偷偷转变给了曹家商号，也有人认为是法国大商直接赠送给曹家的，不过显然这两种说法都没有被慈禧拿来抵债这一说可信。

慈禧在联军入侵之际，不顾国家安危，只顾保全自己的小命而仓皇西逃，任由联军在京城肆意妄为，无数华夏无价的瑰宝，从此不知所踪，单单这件事，就让无数人提起慈禧就牙齿痒痒。

对此，您怎么看？

参考资料：《慈禧传》、《清史稿》等。

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