襄平侯正室夫人姓杜。膝下只得两女一子，长女孙婵，嫁与长安伯独子，是世袭的伯爵夫人。次女孙妤，原本是要入宫选秀进御，谁承想竟一病不起，眼见是不中用了。独子孙政，年方十一。
当然，整个襄平侯府也还是有其他适龄女孩子的。比如襄平侯爱妾周姨娘的女儿孙妙，襄平侯爱妾之二刘姨娘的女儿孙妩，襄平侯爱妾之三夏姨娘的女儿孙婷。这些姐妹彼此生辰不过差几个月，或者差几天而已。且当今圣上并无庶女不可进选之例。可是杜夫人就是横看竖看看不上几个庶女。虽说都是从小就抱到她屋里养大的姑娘，可到底不是她肚子里爬出来的，处处透着不放心。所以万一事有不逮，她宁愿从本家找一个姑娘送进宫去，也不能叫底下的妾出一个皇妃的娘。所以她才默许了孙老太太送人进京。
一大早打发出轿子接人后，杜夫人便在正厅“宜安堂”等着。伺候在身边的李妈妈是当初陪嫁的丫鬟，此时小心翼翼地上前赔笑道：“太太放心，二老夫人一手教导出的姑娘肯定错不了。”
“你知道什么？”杜夫人白了她一眼，“若不是妤儿病重，我何苦让人进京？”她端起茶欲饮，又想起什么来放下，说：“听说柔丫头之前也病了一场，倒是被一个什么凤姑娘治好了。若真是如此，但愿我的妤儿也能让她看上一看。”
李妈妈忙说：“是有这么个人。可是多少太医都来开过方子，三小姐吃了总不见效，那个凤姑娘若是神医便罢，若不然没得又折腾了咱们姑娘。”
这时，丫鬟彩绣来报：“几位姑娘都来给太太请安了。”
杜夫人努努嘴，意思是让人进来。于是孙妙打头，领着孙妩孙婷进了厅。给杜夫人行了礼方才分两边坐下。孙妙见杜夫人神色倦怠，便知她是为了孙妤的病忧心，故意地说：“妤妹妹还没有起色吗？这看了多少太医都不见效，别是撞了什么邪祟吧？太太还是请些法师来，兴许就有转机呢。”说完便瞭了一眼孙婷。孙婷忙接着话头说：“是呢，眼见就要入宫初选了，若是三姐姐身子还不能康健，咱们家可不就要耽误了？太太还是……”
“住嘴！”杜夫人恼火地一拍桌子，连茶杯都跳起来摔在地上粉碎。她冷冷地盯着孙妙和孙婷，说：“哪里学来的规矩？一个女孩儿家多嘴多舌，跟你们的奶娘嬷嬷都是死人吗？”她还要再发作下去，外头又有婆子来报：“表姑娘的轿子到二门上了。”孙妙一听就伸长了脖子去看，两只手下意识地扯紧了帕子。她早就知道本家送人上京进选。哼！凭什么？如果孙妤死了，那进宫的人应该是她！
李妈妈忙拉了拉杜夫人的袖子，示意她平复。少顷，便见五六个丫头婆子簇拥着两个年轻姑娘走来。一个穿银红碧桃浮霞挑绣衫子，头上插着两支赤金镶珊瑚蝶穿牡丹的步摇。另一个却是一身秋水云纹罗衣，头上仅插着一枝鎏金镶珠钗。
旁边一个老嬷嬷连忙引荐：“柔姑娘，凤姑娘，这位就是襄平侯夫人，柔姑娘该叫一声伯母才是。”
孙柔就认认真真地行了家礼，口称“伯母”，凤鸾歌从善如流地跟着行了礼，杜夫人笑着伸出手虚扶了一把：“快起来快起来。婶母调教出来的孩子，果然水灵。”眼睛却多看着凤鸾歌。一众人忙又让座，杜夫人亲自拉着孙柔在身边坐了。这才介绍一众庶女，又说：“你三姐姐身子不好，改天再见吧。侯爷此时也尚未下朝，不然可高兴呢。”李妈妈早就携了凤鸾歌的手，赞道：“莫不是这位姑娘先前看顾过柔姑娘？若不是医术高明，就是天仙下凡了罢？”
孙柔忙接过话去：“原也不是什么大病。凤姐姐调理的好。”孙妙忙笑道：“不然叫凤姑娘也给妤妹妹调理调理吧，总好过……”
“行了！”杜夫人冷冷地截住她的话，“妙丫头怎么随便就使唤起人来？凤姑娘本是客，听说与柔儿又有救命之恩，我们理应好好款待才是。”
凤鸾歌微微笑道：“我是略微懂些岐黄之术，只是不甚精通。这天子脚下，有多少名医，想来若是调理得当，三姑娘必然会安康如故。所以夫人倒不必太担心了。”
“这话说的极是。”李妈妈抚掌笑道。孙柔脸上却有些讪讪的。杜夫人见状，便命人送二人去休息。
待众人散去，杜夫人才长叹一口气。嗔着李妈妈说：“今日原不该提妤儿的病。你看柔丫头，还一味地遮掩。她是柔丫头带来的人，到底不大放心。”一时又想起孙妙，恨声道：“原先倒没看出来，妙丫头竟是个不老实的。哼，她怕是打错了算盘。也罢，且留着她，待过几日我再和她算账！”
再说凤鸾歌随着孙柔来到杜夫人为她们安排的住处，这是侯府花园里西南角上一个单独的院落，叫“听叶斋”。里面三间正房，三间厢房，两座倒屋。出了听叶斋，往前便是孙妙孙婷的院落。她二人这里叫“集芳居”，集芳居往东北上隔着一个池塘便是侯府里其它女眷的住所。孙妩的“翼景楼”也在这里。而孙府嫡女孙妤的“扶翠阁”，则是与正房相邻。
“凤姐姐，你不会真的要去给孙妤治病吧？”瞅了瞅屋里没人，孙柔压低声音问。
“我没说要去给她治病。”凤鸾歌淡淡地说。
“那就好那就好。”孙柔大大松了口气，要是凤鸾歌治好了孙妤，那进宫就没她什么事了。
凤鸾歌在心底冷笑两声，借口透气，越性出了听叶斋，独自在花园里乱走乱逛起来。
不得不说，这襄平侯府景致还是不错的。这正是盛夏光景，湖边绿柳拂波，那池中鸳鸯野鸭成双成对地游来游去，间或有鱼影在婷婷莲叶间欢快游动，又有蜻蜓立在花蕊中间，悄然做歇。正看得有趣，就听见有人隐隐说道：“那个凤姑娘真会看病？”“嗤——会看不会看，你以为太太真的会让她给妤丫头瞧去？”
凤鸾歌屏气凝神，听出后一个是孙妙的声音。
“二姐姐，其实如果孙柔……不，就算孙柔来了，也理应是你进宫遴选的。那个孙柔不过是旁支的嫡女。可你却是名副其实的侯府姑娘，她算得了什么？论才貌，就连妤姐姐也灭不过你的次序去。可恨你没托生在太太肚子里，白白便宜了旁人。”又一个陌生的女音说。
“哼，妩妹总算是明白过来了。婷儿，妩儿，咱们虽都不是太太养的，可是这侯府里却不独独只有她孙妤是侯府的血脉。老爷是疼我们的，可恨是太太挡在前头。咱们须得齐起心来，才能有出头之日。”孙妙说道。孙婷自然急忙响应：“咱们以后自然是要听二姐的。”
“可是倘若太太真要那个凤姑娘给三姐医治，又当如何？”孙妩是不太爱说话的那个。
“凭她？多少太医都看不好的病，她一个不知底细的黄毛丫头就看得了？我看妤丫头也就是个短命的……”孙妙轻蔑地说。
凤鸾歌极力在心底摇头：“看不了！看不了！”
忽然觉得眼前人影一闪，一个青衣比甲的丫头冲过去，指着前头说：“红口白牙的，你们在说什么？”她身后是几个小丫头合力抬着一个藤编软榻，软榻上又铺了厚厚的褥垫，上面躺着一个面色苍白的姑娘。乍看之下，凤鸾歌也觉得不可思议。
她太瘦了，几乎就是皮包骨，面色苍白，此刻显然是听见了别人的议论，两眼冒火，手死死抓着榻上的褥子。愤恨地瞪着前头说话的人。
凤鸾歌躲在一棵芭蕉树下，一时竟也没人发现她。
“我们何曾说什么？”孙妙装做若无其事，“我们不过说妤妹妹身子不好，家里另选了别人入宫。”她用扇子掩唇轻笑，又指着那青衣比甲的丫鬟说：“这是你调教的丫头？一点规矩也没有！”说着就狠狠扇了那丫鬟一耳光。
“放……肆！”孙妤怒火攻心，偏偏有气无力。孙妙打的是她贴身大丫鬟紫樱。这无疑就是不把她放在眼里。
“妤妹妹，你还是好生将养身子，这样不守规矩，胡乱指摘主子的奴才，姐姐替你教训便是。”孙妙说着又扬起手来。忽然不知从哪飞来一块小石子，正堪堪击中她的手肘，顿时觉得整条胳膊都麻痛难忍。就听见一个清脆的声音笑道：“抱歉，原本要打只野猫，却是手滑了。”
凤鸾歌笑着从芭蕉影里走出，望着惊疑不定的众人，“来，重新认识一下，我叫凤鸾歌。不是你们说的黄毛丫头。”