学习形式
我就读的美国亚利桑那州立大学（ASU）在线硕士是全在线项目——即没有任何现场学习的要求。每门课3学分，7个单元左右。每个单元有2-4个作业，每门课都有期末作业。下面的界面就是“早期阅读”这一课的第一和第二个单元的内容大纲。
每单元的学习包括三个环节：阅读指定文献并观看录制的视频课（如下图所示），完成作业，获得作业评分。
单元作业通常有以下形式。
--每课必备的讨论。在班级论坛里就某一问题发表自己的观点，并选择两位同学的观点评论。
--计时选择题。这种形式不常见，只在单元内容涉及非常多新概念的时候出现。
--论述。论述主题可能是某一课教案，案例分析，教室布置方案，或一日流程设计等。
期末作业则是一篇给定主题的论文。
每一项作业都有详细的评分标准（如下图示例），如果达不到某一标准就算扯的再多也不会得分。所有的写作都必须符合美国学术写作APA规范。APA对于文本格式和引用文献有游标卡尺级别的要求，精确到空格和标点符号。讲师们真的会因为不符合APA要求的标点错误而扣分。
学习要求
概括来说，所有作业都需要满足三条要求：一，内容全面；二，符合评分表要求；三，遵守学术写作规范。三条要求，条条难搞。内容全面是指要求覆盖的内容必须全部写到。按照论述问题的深度和案例的复杂度，单元小作业通常4页起步，期末作业一般20页起步，每一页文本背后意味着若干小时高强度的脑力劳动。其中一门课的期末作业包括十个教案详案，我写了60多页，写完感觉头顶都秃了一片。符合评分标准意味着光写够还不行，还必须用学术化的语言写好。脑补一下大学措辞严肃的某教授给我们上课的语言风格，然后把这个语言风格转化为英语。对中国学生来说，最要命的可能是第三点，因为每一段文本都要对照几十页的APA规范要求去排查是否合格。刚开始学习时，每次作业都需要话花好几个小时专攻写作格式。
我跟就读了其他在线硕士项目的朋友对比过。ASU的要求算很高的。有些项目对写作规范可能不会这么较真，学生甚至可以在网上搜到前辈们的作业作为参照（但这可能是个巨大的雷，第4篇细说）。要求高的好处就是，通过一段时间的严格训练，学术功底蹭蹭提高。到了毕业论文，我已经能用抢红包的手速抓取到需要的论文，下笔时大脑自带APA检查程序。曾经在美国大学任教的讲师看了我的毕业论文说“看不出这是一个从没有在美国生活过的学生写出来的”。
学习进度
我的项目每年春夏秋冬四学期，每学期按照推荐课表选择1-3门课即可。总共修完十门必修课达到累计三十个学分就能毕业。理论上，速度最快的情况下12个月可以毕业。事实上，因为开课数量有限，一学期最多能选两门课，每门课都顺利通过的话最快需要5个学期即16个月才能毕业。我总共用了19个月。
具体到每课的进度，每个单元有一个星期的时间学习。一门课学习时间大概在七周。
这个项目没有直播课，只要在作业截止日期之前提交作业即可，学习时段的安排上完全灵活。
时间准备
不得不说，一边全职工作一边读研，是很大的挑战。ASU官方的说法是平均每周需要拿出18个小时用于硕士项目的学习，这个18小时应该是针对美国人说的，毕竟我就读的在线硕士项目90%以上是美国人。我从小也算学霸，当过托福老师，全英语环境下工作生活了近5年，自认英语不差学习能力也不差。学习第一门课的时候，平均每周需要至少30个小时才能按时高质量完成每一课的任务。超过18小时的时间主要用于理解研究生水平的英语文本，进行规范学术英语书写训练，熟悉线上的学习形式。
我是幸运的，前两门课基本是全职学习。即便这样，也很多次憋不出来结课作业而熬到半夜两点。第三门课开始的时候，我已经能够把每周的学习时间降低到20小时就能完成任务，这个时候全职工作也开始了。整整一年，我基本把晚上和周末多数空余时间交给了学习。
很多人问我，哪来的自律坚持学习。其实没有特别多的自律。学习的内容对我当时的工作有直接的帮助，很多教学方法学完直接就可以拿到课堂上用了。换言之，没有这个硕士，很多学习资料可能我也会去看。硕士项目只不过让我用更系统，更全面，更深入的方式学习了为了更好完成工作而需要学习的内容。我能够如期推进学习的原因不在于自律，而在于对于自己当下的学习需求有特别清醒的认知，并对于学习状态有非常现实的预期。并且，当我能看到学习对自己的帮助的时候，学习本身的乐趣并不比旅游，看电影，玩桌游带来的乐趣少。
坚持不下去的时候怎么办
想想已经投入进去的真金白银。一个学分560美金，每门课三个学分就是1000多美金。如果放弃，前期投入的所有钱都打水漂。没办法，咬牙坚持吧。
硕士项目，是个时间游戏。投入时间和回报基本线性相关，是一个结构良好的低复杂性问题。不像谈恋爱，投入很多时间和精力，最后可能零产出甚至负产出。而读研，你知道只要撑过去，是一定能看到产出的。多咬几次牙关，多挠几次头，撑过最几次最艰难的时刻，很快就修完十门课了。
学习招数
硕士阶段之前，大家已经接受了十多年学校教育的洗礼，基本掌握了学习方法。这里的学习招数主要针对怎么样用最短的时间取得最好的绩点，帮助大家省去摸索的时间。如果你的目标是享受学习，无所谓绩点高低，无所谓学习效率，那么下面的学习招数可以直接跳过。
利用资源
ASU提供免费的写作指导。只要提前预约，就会有经过专门培训的在校研究生为国际学生提供英语学术写作指导。在单次一小时的指导里，可以获得：APA格式问题，措辞问题，语法问题的针对性的指导；可以请对方帮助自己纠正作业里的语言错误；能收获写作方法，比如去https://www.merriam-webster.com/网站上寻找某一英语单次的替代词汇。很多问题，自己摸索可能要用好几小时才能找到正确的方法或资源。而在免费的指导课里，有经验的美国研究生几分钟就能提供答案。
ASU其他的资源还包括学术数据库的访问权限，IT支持，心理疏导等。欧美的在线硕士项目经过十多年发展，运营的很成熟，基本都有完善的支持系统。开学前充分熟悉学校的资源，可以更好利用这些资源。当然，前提是，选择一个靠谱的硕士项目。怎么选学校，选专业，可以参考这个系列的第一篇“在职读美国在线硕士全体验1-择校”。
不懂就问
ASU对于老师回复学生提问的要求是24小时内回复。而且会让学生填写对老师进行细致的匿名评分。高效解答疑问是老师们的KPI，我们作为学生不承担提出好问题的KPI。问多少问题，问什么问题不会影响我们成绩，但是精确理解课堂内容和作业要求会直接影响成绩。所以，不要担心问题是否合适，老师是否太忙，只要你有问题了，哪怕是语言上的问题，老师就有回答的义务。
老师们都已经身经百战了，不会去管你为什么有这个问题，他们只管用最精辟的语言点透你的迷惑。我个人经验是，老师们都邮件秒回问题，而且回答问题一针见血。老师们不怕一堆（蠢）问题的学生，最怕有问题憋着不说瞎忙活的学生。我的一位老师甚至在一次回复我的问题时直接说“下次你看不懂作业要求就第一时间问我，不要拖到最后导致根本没时间调整自己的作业思路”。
以终为始
把学习顺序调整为：先看作业要求，再带着作业里的问题去阅读指定文献并观看录制的视频课，完成作业。一定要先看作业要求。因为课程内容里的文献和视频课根本不可能全部看完，只有快速抓取和作业相关的课程内容，精读并吃透重点内容，才能按时高质量完成作业。和作业不想关的内容，我完全不看。
带着问题出发去课程里寻找答案是我成功把每周学习时间降到16小时的原因。这个招数我第五课才悟出来。从第五课开始，我已经可以门门拿A了。如果更早学会这个招数，我或许能进一步降时间提绩点。
研读手册
入学之前，辅导老师会给每位学员发学生手册（student handbook）。如果辅导老师没发，那就是他忘记了，一定要问辅导老师要。这个手册里对于学业要求有详细的说明。必须仔细研读。我入读之前根本不知道所有科目的成绩必须在C或者C以上。C意味需要在100分里拿到70分或以上，以及不犯学术错误。这和国内的60分通过大不一样。我第一次拿到成绩D的时候丝毫不在意，还开心地以为我通过了，因为分数明明是71分。后来才知道，老师在71分的基础上因为误会给了我D。而我在不知道自己被冤枉挂科的情况下错过了成绩申诉时间，导致坐实挂科事实。后来延时申诉时，正赶上美国保守州四处叫嚣，于是我就“莫名其妙”申诉失败了。代价是，自掏腰包屈辱地重修，这是我学业生涯上第一次除了体育课之外的科目挂科。关于这段被歧视的经历，可以看本系列第四篇“在职读美国在线硕士全体验4-打怪”。
虽然有过让人极度不适的“歧视”经历，但因为其他所有经历太正面，整体上，我会给ASU的幼儿教育硕士项目五星好评。这个项目满足了我对于严谨的在线幼教硕士项目的全部期待，也展现了我能想象到的在线高等教育最好的样子。如果你也在寻找系统，全面，理论实践并重，申请不复杂，价格合理的在线幼教硕士，ASU的项目依然是我最为推荐的。