玉皇大帝是如何坐上皇位的，没当玉帝时他在干什么？

地上有国，天上同样也有国，天上的国为光严妙乐国，国王叫净德，王后叫宝月光。国王和人间的皇帝一样爱民如子，堪察民情。但老来无子很是忧虑，于是令全国的道士向天上的圣人们祈祷王后能生个皇子。

国王的真诚感动了群圣千真，有一天夜里，王后梦见太上老君抱着一个婴儿到来，梦醒后皇后发觉自己怀孕了。经过12月的怀胎，产下一男婴，出生时有宝光异象的出现，这就是光严妙乐国的太子，在国王退位后继承了王位。

太子继位后爱惜国民，散尽财宝来救助国民，但众生苦难不尽，生死轮回都难以超脱，于是为了救众生脱离苦难，他抛弃了国家，到普明香岩山中修仙悟道，后经八百劫得道举升。道成后，广传道法，又到处演讲经文，希望国民超脱苦难。

在又经历了800劫难后，他舍弃肉身救助众生，后面修行时又经历了3200劫，才修得大乘胜果。此时他不仅继续演讲道法救助众生，还教化众多仙家。在又经历了万难亿劫后，重新坐上了帝位，这时对他来说才算修得正果，此时才能普渡亿万众生和统领三界、十方世界。

但是玉皇大帝的形象在上古时期是没有的，在早期上天、上帝的才是古人们对最高神的敬仰。在殷商时期，人们认为宇宙的主宰就是上天、上帝，他支配着这世间的万事万物，赏罚世间的善恶。所以人们敬畏上天，行天道，积德行，这样才会得到上天的护佑，使天下风调雨顺。若反之行恶事，伤天和，上天就会降下种种灾难来惩罚。

所以人们不得不察。特别是皇帝代表着人间的主宰，代表着万民的意愿，天下的兴隆福难都由皇帝掌管着，这也是君王的职责所在。自商朝以来君王都要实行盛大的祭天活动，他们是敬上天最高的思想代表。

在宋朝以前，人们对上天、上帝的意识都是泛泛的指无形无相的宇宙，到宋真宗时他才亲自为上天塑造形象，尊称为玉皇大帝，并把玉皇大帝尊为自家的祖先来祭拜。自此在人们的心中对上天、上帝才有了具体的形象，玉皇大帝形象的出现，在人们心中才更深入人心。

玉皇大帝虽然是高无上，但人们并不敢随便祭拜，连他的雕像也不敢去塑造，只因在古代只有皇帝才能祭拜天帝。人们要祭拜只能以神牌位或天公炉天来代替，直到现在人们还尊循着这种习性。

在祭拜天公时，人们必须要沐浴更衣，所有污秽之物都要收起来，并点上神灯，摆上八仙桌，桌上不能放上肉类，只能放些蔬菜水果等素食。因为玉皇大帝不沾荤，他只食一些水果或花瓣之类的素食。在准备好所需之物后，要恭敬庄严的进行祭拜，从祭天的凌晨开始，直到天亮为止。