普通农民的孩子，如何才能成为世界知名大学的终生教授？
纪录片《人生七年》（英文名《7 up》）就有一个这样真实的例子。
尼古拉斯出生于英国的一个小村庄，1964年，7岁的尼古拉斯在一所只有一间房子的学校上小学；14岁时拿到了一个寄宿高中的奖学金；20岁时考入了牛津大学物理系；1984年，28岁的尼古拉斯移民美国，成为美国威斯康辛大学助理教授；35岁之前成为副教授，1998年，42岁成为物理工程系副主席，并写了一些学术专著。
那么，农村娃尼古拉斯，到底是如何逆袭的？究竟是哪些因素促使他走向成功？
1、 兴趣与理想
1998年，尼古拉斯42岁，已经是世界知名大学威斯康辛大学的教授，他回忆自己的人生历程时特别提到了三件事童年旧事：
第一件事，他很小的时候，一次在田野漫步，抬头看到天上有一块形状怪异的云朵，他特别好奇云是怎么形成的，是什么原因造成了这种奇形怪状的云？这个疑问一直萦绕在他的脑海中。
第二件事，他小时候有一本关于天体行星的插图书，这本书激起了他关于天体太空的兴趣。
第三件事，他上小学时，有一天他没去上学，第二天到学校老师说，大家想死你了，你终于回来了。原来是前一天有同学问起关于飞机的问题，老师说：尼古拉斯肯定知道很多关于飞机的知识，等他来了让他讲吧。当时的尼古拉斯自己其实知道的并不多，但是听到老师这样说，他就想那我就多去了解一些给大家讲吧！
正是由于这些经历，尼古拉斯逐渐对自然科学产生了强烈的兴趣，所以7岁时他说：自己的梦想是探索月亮的秘密。
这让我想起一个故事，1978年,有记者问当年的诺贝尔物理学奖得主卡皮察：“您在哪所大学、哪个实验室里学到了您认为是最主要的东西?”这位白发苍苍的老人回答道：“是在幼儿园”。
一个人的成长环境，特别是7岁之前的成长环境，决定了我们能接触到什么样的信息，这些信息最终形成了我们的兴趣、理想以及价值观念。
相比从小泡在赛马场、赛狗场的托尼（详见上一篇推文：BBC拍了49年的纪录片《人生七年》——狂傲少年托尼），尼古拉斯虽然生活在农村，但是却接受了更好的科学启蒙和熏陶，所以他追求自然科学，最终成为大学教授。而托尼只能以赛马骑师为理想，相信人生如同赛狗，只有不断向前干掉对方，才能取得成功。
2、尊重现实
1977年，21岁的尼古拉斯在牛津大学读大二，导演问他以后想从事什么职业？
他非常严谨的说：“这取决于我具有的能力是否能达到我想做事情的要求，如果单纯考虑意愿，那我想做学术研究。”
通常人们只会说自己想做什么，侧重点在于想在于个人的意愿，很少考虑现实条件。而尼古拉斯却明确的表达了这样的意思：想做什么不重要，能做什么才重要；侧重点在于自身的能力，这会让他更多的去思考如何提升自己的能力，提升能力才能靠近理想/意愿。或许正是这种侧重点的不同，所以有些人的梦想是用来实现的，而有些人的梦想只是用来想的。
尼古拉斯实事求是、一切从实际出发的思维方式，又是怎么来的？
尼古拉斯7岁时，他与弟弟是村子里仅有的小孩(缺少同龄玩伴，也给他带来负面影响，上大学之前害羞、不善交际。)，他的生活环境里接触最多的就是成年人，此外还有农场里的牛羊马等动物。这就是说，从小与他交流最多的就是与成年人，其次就是目睹农场里动物的生老病死，死后回归尘土，滋养万物。于是尼古拉斯很早就明白了这样一个道理：客观现实不在乎任何人的想法和意愿，无条件尊重现实，生活不相信眼泪。
2012年，尼古拉斯56岁，与苏西（出生豪门，另一个拍摄对象）一同接受采访，苏西感叹自己14岁时左右走错了路，像大多数人一样，苏西将原因归为自己当时太小说，十几岁的孩子能懂什么？
尼尼古拉斯直言不讳的说：“在我的世界里，你最好搞清楚那些事情。”可见他认为，年龄小，并不能作为不懂现实世界规则的借口——即便你是孩子，你也必须明白现实社会的规则。
从小时候接受了良好的启蒙，建立了对自然科学的农厚兴趣，这是尼古拉斯实现人生逆袭的起点和基础；而很早就明白凡事需要实事求是、一切需要从实际出发，无条件尊重客观现实，则确保了他能够不迷失方向，脚踏实地一步步靠近自己的梦想。
很早就理解成人世界的规则，这一点尼古拉斯与两位高富帅早期接受的教育是一致的，可谓殊途同归。两位上层社会的孩子约翰和安德鲁，他们7岁时就开始阅读《金融时报》、《观察者》等报纸，很显然，在这些报纸上他们读到的不可能是童话故事，他们7岁就开始接触成人社会的游戏规则，这将帮助他们更早、更好的理解这个社会，从而影响他们的人生轨迹。
这两位高富帅后来分别上了牛津和剑桥，并都成了律师，仍然处于上层社会。详细情况以后再分享。
3、成功与遗憾
一个英国偏远农村娃，一步步走到世界著名高校的教授，按照社会大众的标准来看，这肯定算的上是成功，是屌丝逆袭的励志人生。
但对于尼古拉斯自己而言，他可能未必会认为自己实现了自己的人生目标。就像学霸差一分满分，依然会感慨考的不好，因为满分才是他们的目标；尼古拉斯成年后的目标是在学术界扬名立万，研究出对人类社会重要且有巨大影响的成果。但直到2012年，他并未实现这样的愿望。
21岁时，由于他考入牛津，导演说他成功，他这样的反应。他认为自己只是循规蹈矩，按部就班考上大学，并没有做什么与众不同的事，所以不算成功。
他曾笑着感慨说：我希望通过做学术研究扬名于世，而不是通过这个纪录片出名，但是很可惜，现在我不可能实现了……
出租车司机托尼，为没能实现赛马骑师的梦想感到遗憾；教授尼古拉斯，为没能做出重要且影响巨大的科学研究而遗憾；前面提到的高富帅大律师约翰，因为两个儿时玩伴成了部长，比较之下感到自己挺失败的。
4、婚姻与事业
尼古拉斯42岁时与第一任妻子（牛津大学同学，威斯康辛大学教授）离婚了，他们有一个10岁的儿子。这段婚姻的结束，纪录片中没有说原因，但从之前的采访中可以推断，很大可能是由于事业与家庭之间的冲突，导致两人最后分道扬镳。
28岁时，两人就表示了一方面不想放弃各自的事业，另一方面又想要孩子，而如何平衡事业与家庭、孩子，成为他们俩不得不面对的困难。
如果婚姻与事业不能两全，你会选择家庭，还是选自己的事业？
任何看似光彩照人，令人羡慕的成功人士，或多或少都会有自己的遗憾，遗憾似乎是人生必不可少的组成部分。不同的是有人遗憾多，有人遗憾少；有人遗憾小，有人遗憾大；有人坦然对待，有人郁郁寡欢。