当我们在说人类时，我们到底在说些什么？

2018年底，和几个朋友一起参加了河森堡的签售会，买了这本《进击的智人》，回来后立刻开始读，读到一半，被朋友抢去，中间间隔了三个多月，最近才又开始读。

这是一本读了就停不下来的书，简单来说，书中的内容主要写的是人类的进化史，俗称充满奇趣的少年感《人类简史》。作者被称为“最会讲故事”的博物馆讲解员，的确名副其实，虽然是讲人类历史的书，但语言生动简洁，而且通俗易懂，特别适合我这种历史学的不好的人来读，读完会很有收获。

书中不断提出疑问，引人思考，再给出解答。让我印象最深的是：我们凭什么说自己是人？

当我们在说人类时，我们到底在说些什么？这正是在正文最开始阐述的观点。或许有人会说，只有人类可以使用火。在美国有一只著名的雄性倭黑猩猩叫坎兹，它在火的使用方面就展现出惊人的天赋。它不仅仅可以用火简单的烧东西，它在点火之前还会小心翼翼地收集柴火，将柴火整理好之后用火柴点燃，再在火上摆放烤架和锅具，然后坐下来给自己做饭。这一系列的行为表明，坎兹完全知道自己在做什么，它是在有规划、有目的底使用火。那么单从可以使用火这一点来讲，并不能证明我们是人。

还有人会说，人类有语言，而动物没有。生物界️有不少动物，尤其是具有社会性的动物，其实是可以用语言这种形式进行简单交流的。鲸鱼就是个典型的例子，有些种类的鲸鱼可以将自己的“歌声”传播几百英里进而与其他鲸鱼进行交流。假设“鲸歌”的传播距离是200英里，那么换算成公制足足有320千米，这几乎相当于我站在北京的长安街上，用自己的嗓子和一个位于石家庄的人“说话”，就声音信息的传播范围而言，鲸鱼比我们人类语言要强很多。

或许还有人说，只有人类会制造和使用工具。假如你是一只黑猩猩，在雨林中漫步时突然口渴，不远处有一个小水坑，坑口的面积很小，水位也很低，你要怎样做才能喝到水？像乌鸦喝水那样往水坑里扔石头？把水坑挖大一些？找一些空心的植物茎部，将其做成吸管...那么黑猩猩是怎么做的呢？黑猩猩会随手从身边抓一把树叶放到嘴里，嚼得非常松软，变成像海绵一样的絮状结构，再用这团“海绵”放进水坑吸水，等“海绵”吸满水之后，黑猩猩再把水挤出来喝掉。由此可见，“制作和使用工具”也不能成为区分人类和其他物种的清晰边界。

那么这个边界到底在哪里呢？

目前的一种学术观点认为，所谓的人类，可以被大体描述为“习惯性直立行走的灵长类”。企鹅虽然习惯直立行走，但是企鹅不属于灵长类。黑猩猩虽然属于灵长类，但是黑猩猩不习惯直立行走。既习惯直立行走，又属于灵长类的，就是我们——人。