李世民，生于公元598年1月28日，死于公元649年7月10日，唐高祖李渊次子（长子为李建成，后来被立为太子，在玄武之变中被李世民射杀），中国历史上著名的政治家、军事家，开启了影响深远的贞观之治。
隋朝李世民
李世民于隋文帝开皇十七年（公元598年）十二月生于官宦之家。父亲是隋朝官员李渊，李渊七岁袭封唐国公，后来历任太守、卫尉少卿、慰抚大使、太原留守等，是隋朝手握重兵的重臣。
在李世民4岁那年，家里来了一位能掐会算的算命书生，他见到李渊的次子时，不知是信口胡说，还是真的看出了世人无法看透的奥妙，竟一口咬定李渊次子有龙凤之姿，将来必能济世安民，造福社稷，为此，李渊便为儿子取名为“世民”，希望他将来能匡扶社稷、安定天下。当然，此事的真伪已经难以考证了，只不过此事在民间流传甚广。
童年时代的李世民聪明果断，接受了严格的儒家教育，同时学习武术兵法，各方面皆有突出表现，尤其擅长骑射。
隋炀帝大业九年（公元613年），李世民15岁，已经是风流倜傥的少年模样，娶了长孙氏为妻。
大业十一年（公元615年），李世民参加云定兴（隋朝废太子杨勇妾侍的父亲，历任少府丞、卫尉少卿、左御卫将军、左屯卫大将军等职）的军队，长途奔袭前去雁门关营救被突厥人围困的隋炀帝。
大业十二年，李渊因为善于用兵出任晋阳留守主持晋阳一带的军务，李世民因此跟随父亲李渊多次出征征战，一边平定各种叛乱，一边抗击突厥人的入侵，在战斗中逐渐积累了丰富的战争经验。
起兵灭隋
义宁元年，也就是公元617年，李世民因为隋朝无道不得人心，便鼓动父亲竖起反隋大旗起兵图谋天下，史称“晋阳起兵”。起兵后，李渊封李世民为右领军大都督，统帅右三军攻伐残暴无道的隋朝。
隋义宁元年(也就是公元617年)11月，李渊汇合李建成、李世民等部一路过关斩将，势如破竹攻入长安，迎立代王杨侑为傀儡皇帝，自任大丞相等职。李世民则被封为秦国公，食邑万户。
义宁元年（公元617年）十二月，李世民被封为右元帅，率兵十万大军进攻隋朝的东都洛阳，久战不克，便假装失败退兵，在退兵途中设三路伏兵于三王陵，利用有利地形一举击败追上来的隋军。
武德元年（公元618年）五月，李渊废掉杨侑帝而自立为帝，将国号由隋改成唐，封战功卓著的李世民为尚书令等职，进封秦王。
征战四方
唐朝刚刚建立的时候，疆土范围不大，主要是关中和河东一带，距离统一全国还很远。为了统一天下，李世民经常带兵征讨各个割据势力，从武德元年（公元618年）起，李世民亲自参与了四场大战役，打了许多硬仗、苦仗，将“李世民”这三个字打成了常胜将军的代名词。
第一次大仗是荡平薛举父子集团的战役。唐武德元年，薛举父子带领大军大举进攻关中，当时李世民大病在身只能卧病在床，无力谋划指挥，结果导致群龙无首又经验不足的部将应对失误，从而被薛举打败。但不久后，李世民身体状况得到好转扳转败局，在浅水原一带消灭了进犯之敌，消除了觊觎唐朝的西边敌对势力。
第二次大胜仗：刘武周依附突厥，攻占了晋阳，李世民等在连续两天都顾不上不吃饭的情况下鏖战几日，拼尽每一滴血终于击败敌人，收复大片失地大获全胜。
第三次是荡平王世充和窦建德两股巨大反唐势力的苦战。这次战役在唐朝统一之战中是规模最大的，这次战役的胜利影响深远、意义非凡。在此战中，李世民先将王世充围困在洛阳，令其断粮内乱，等其久守难支自毙。围困多日后，王世充派人搬来了救兵：河北的窦建德应邀率领10余万人的军队突然出现在唐军李世民的背后，欲与王世充前后夹击，置李世民于死地。李世民留下军队继续围困王世充后，自己亲率3500人的精锐之师在虎牢之战中击败窦建德军。被困洛阳的王世充至此远无救兵、近无粮草，成了孤城困兽，只好投降。经此一战，李世民一举两克，取得了唐朝统一全国决定性的胜利。
第四次是平定刘黑闼的战役。刘黑闼在河北起兵反唐的时间较晚，地盘较小，军队较弱，被李世民仅仅用两个月的时间就给消灭。
从此以后，李世民不管是在朝堂之上，还是在山野民间，声望逐日攀升，尤其是在虎牢之战胜利后，李世民在返京时受到军民的隆重祝贺，其场面甚为壮观。武德四年（621年）十月，李世民被封为天策上将、尚书令等职，食邑增加到三万户。
玄武之变
太原起兵是李渊听了李世民的谋略，所以李渊承诺立李世民为太子。但李渊建立唐朝后，瞻前顾后，犹豫不决，最终封李建成为太子。天下平定后，李世民的影响力逐日扩大，李建成担心自己地位不保，深怕李世民抢夺自己的太子之位，便开始千方百计排挤李世民，欲置李世民于死地，以解除自己的后顾之忧。
李建成深知李世民不可能屈为人臣，而李世民也认为自己功高盖世，是自己为唐朝打下了万里江山，遂与李建成一党互不相让、互相倾轧。在两股势力的角逐中，李建成几次都想灭掉李世民，但天不助李建成，几次均未成功。曾经有一次下毒谋害李世民，但李世民却在口吐几口献血之后大难不死，使李建成的诡计未能成功。
武德九年（626年），被李世民收买的东宫眼线悄悄告诉李世民：李建成已经在与谋士商量如何设伏兵斩杀李世民。李世民被逼入死角，自知毫无回旋余地，便决定先行动手斩杀李建成，以免成为砧板上的肉，任人宰杀。
武德九年六月初四，也就是公元626年7月2日，李世民在玄武门附近埋下伏兵，将通过此门的李建成、李元吉（李元吉是李建成的坚定支持者）兄弟俩射杀。事后，李世民启奏李渊，说是李建成谋反，已经将其就地正法。李渊一听，什么都明白了，深感自己的优柔寡断酿成了大祸，但后悔已经无济于事，只好顺应形势让出军政大权给予手握重兵的李世民。
三天后，李世民被李渊立为皇太子，军国大事的处置权都落入李世民的手中。
武德九年八月初九，也就是公元626年9月4日，李渊让出皇位，李世民取而代之成为唐朝的最高统治者，次年将年号改为贞观。
贞观之治
因隋末战争打得异常惨烈，军民伤亡都非常惨重，这导致了唐朝初年的全国人口量非常小。在贞观二年即公元628年时，唐朝在册人口只有二百九十万户（因战乱躲藏的人口难以统计，实际数量应该大于二百九十万）。为了改变满目疮痍、百废待兴的萧条局面，李世民虽然登上权力巅峰，但却从不奢靡铺张，时时刻刻不忘以隋朝为戒，万事不忘克制私欲。
在注意自身为范的同时，李世民经常嘱咐臣子凡事都要励精图治，为官一定要清正廉洁。
李世民登基后，自始至终皆能知人善任，从谏如流，事事不忘百姓之苦，从不胡乱加重百姓负担，竭尽全力使民生得以发展，从而逐渐使动荡危乱局势慢慢稳定下来。
在军事上，李世民在国力强盛之后，多次对外用兵，先后平定多个周边政权，从而使唐朝声威远播，四方臣服。
经过二十三年的努力，社经济在逐步恢复之后高速发展，国家富强，人民富足，社会安定，人口增长，在公元652年时达到三百八十万户，从而使全国呈现繁荣局面。
督导太子
贞观十七年，也就是公元643年，太子李承乾被废，唐太宗李世民便将第九子李治立为太子，为了避免重蹈覆辙，李世民对太子教束非常严厉，还在晚年著《帝范》教戒李治，希望太子将来能成为一代明君。
与世长辞
贞观二十三年，唐太宗李世民生病（另外一说是服用了天竺长生不老药中毒），百般医治无效，病情逐日加重，于贞观二十三年五月廿六，也就是公元649年7月10日在终南山的含风殿走入他的长生梦，永远都没能出来，告别了他拼尽一生缔造的贞观之治。
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