柴达木盆地，位于青海省西北部，被昆仑山、阿尔金山、祁连山等山脉环抱，形成盆地。柴达木盆地属高原大陆性气候，十分干旱，每年的降水量少得可怜，日夜温差却很大，白天气温30℃，晚上却能降到0℃以下。
气候恶劣、荒凉贫瘠的荒漠地带，仍然栖息着野生动物，除了野骆驼，还有兔狲、旱獭、毛腿沙鸡等动物。其中，毛腿沙鸡是一种奇怪的鸟类，因为体重约半斤左右，所以人们贴切地叫它“沙半斤”。
为了生存，“沙半斤”一出生就学会了伪装，而且有着与众不同的怪异行为。
01“沙半斤”蹲着不动像块石头，还是被兔狲发现了
在荒漠里游荡觅食，也会遇到危险，所以“沙半斤”从很小的时候，就学会了伪装，只要有点风吹草动，就蹲在地上不动——“装死”。
一只离队的“沙半斤”，很不幸遇到了兔狲。发现危险，它非常机智地蹲在石头堆里不动，沙灰色的羽毛，让它就像一块石头一样。“沙半斤”的伪装技术高明，让掠食者不能轻易发现它。
但兔狲才不会轻易被蒙骗，因为兔狲自己就是个伪装高手，深谙伪装之道，在荒漠里也能和谐地与背景相融，大大方便了捕猎。
只见，兔狲侧着耳朵倾听，仔细辨别风中的声音，它似乎知道附近有猎物。
也怪这只“沙半斤”的定力不行，看着兔狲就在自己不远处，也许是害怕了，动了一下翅膀。
这一动，就被兔狲发现了，此时想飞走已经来不及……兔狲飞快扑过来，抓住了想逃跑的“沙半斤”。倒霉的“沙半斤”只能沦为兔狲的午餐了。
02脚上穿着“毛靴”，既能隔热又能御寒
“沙半斤”雄鸟与雌鸟外表差不多，一身灰扑扑的，走在荒漠里，都模糊成背景了。
沙灰色的羽毛，背部遍布黑色的横斑，腹部也有黑色斑块。脸侧、喉咙呈现橙黄色，这是它身上最亮眼的色彩了。
张开翅膀飞翔时，翅羽尖长。尾巴张开时，犹如漂亮的羽扇，中央有一对尾羽特别尖长。当它收起尾巴时，就再普通不过了，还是个“灰姑娘”。
“沙半斤”的特别之处在于短短的双脚，从脚爪都脚趾，都覆盖着浓密的羽毛，就像穿着“毛靴”一样。
有了天生的“毛靴”，夏季踩在灼热的沙子上，能起到隔热的效果；冬季行走在积雪里，不会下陷，也有御寒的功能。”沙半斤”迈开小短腿，轻盈地在沙地里蹦跶着。
03住在距离水源不远不近的地方，每天成群结队去喝水
“沙半斤”栖息在开阔的荒漠、半荒漠地区，以及沙石原野上，不会迁徙，但总是在荒野里游荡。
走路时，身体左右摆动，有点笨有点可爱；飞行时，不会高飞，速度却很快，双翅鼓动，发出呼呼的声响，呈波浪形前进。
总是散漫地行走在荒漠里觅食，吃各种植物的嫩叶、种子、浆果，低调又谨慎，你根本难以看清它们的身影。
“沙半斤”因为自身没有战斗力，容易成为很多食肉动物的猎物，所以不会栖息在水源附近，但因为每天需要喝水，所以不会远离水源。
这样一来，每天清晨或黄昏时，成群结队飞去水源地喝水，呼啦啦的一大片，特别有气势。
到了水源处，”沙半斤”不会急着饮水，而是左看右看，谨慎地观察四周，确认没有危险才低下头去，咕噜噜地畅饮，直到喝饱了才满足地抬起头。
04雄鸟充当移动“饮水机”，用羽毛吸水，带回巢喂幼鸟
在荒漠里，为了喝口水真是不容易啊！尤其是育雏期间，当了爸爸的雄鸟，每天都得去运水回家，特别艰辛。
每年的4月到7月，是“沙半斤”的繁殖季，一窝产卵3枚。雄鸟是个“好丈夫”，与雌鸟分担孵卵的工作。
大约1个月后，幼鸟挣扎着从蛋壳里出来，发出稚嫩的叫声。刚出生的幼鸟毛茸茸的，通体灰褐色。一出生就学会了伪装，蹲在沙地里不动，天敌就难以发现它们。
幼鸟出生之后的两个月间，“沙半斤”雄鸟每天都要往返于巢穴与水源之间，充当会移动的“饮水机”。
飞到水源地后，自己喝饱了水，然后站到浅水中，让浓密的胸腹部羽毛浸入水中。还抖动一下身体，让羽毛像海绵一样充分吸水。
“沙半斤”的羽毛很特别，能够吸水，而且在飞行过程中，不会漏出来。用羽毛运水，安全回到巢穴，像个凯旋的将军一样，呼唤幼鸟来喝水。
雄鸟似乎生来就具备这样的本领，就为了让还不会飞的幼鸟能够喝到水。“沙半斤”的幼鸟蹲在爸爸身下，吸吮着羽毛中的清水，发出兴奋、满足的叫声。其他的鸟儿，可没有这项本领。
05运水回巢途中，遭到猎隼拦截攻击
“沙半斤”雄鸟去喝水、运水，这一路上，充满了危险。因为猞猁、兔狲等猛兽，以及金雕、猎隼等猛禽，都将“沙半斤”当成猎物。
而“沙半斤”雄鸟用羽毛吸水，重量增加，飞得更低更慢，所以更容易成为猎隼的目标。精明有经验的猎隼，总会瞅准了羽毛吸了水的雄鸟。
曾有观鸟爱好者观察到，一群“沙半斤”呼朋唤友去水源，喝了水之后，回程时遭到猎隼的拦截。猎隼从半空中飞快掠过，让一群“沙半斤”惊慌地四散逃开。
遇到危险，每一只“沙半斤”惊慌逃跑，奋力飞行，没法再保持队形。然而，猎隼用宽大有力的翅膀去攻击，直接击中一只“沙半斤”。
被猎隼攻击的“沙半斤”，失去平衡，从半空中坠落，又被猎隼用爪子抓住，重新飞往高空。之后，猎隼停在一处草丛中，大快朵颐。
雄鸟在取水途中被捕猎，那么它的幼鸟就没有水喝，难以存活。因为，雌鸟无法像雄鸟一样取水回来喂幼鸟。
当一个家庭遇到天敌时，则会有策略地应对，幼鸟蹲地不动，做好伪装，而成年“沙半斤”飞到别处，吸引天敌的注意，尽心尽力地守护幼鸟。
谨慎的“沙半斤”，也有胆儿肥的时候，成群结队觅食时，有人来了也不会飞走，依旧不慌不忙边走边觅食。
结语
“沙半斤”生活在荒漠里，有着顽强的生命力，不挑食，种群数量稳定。作为“父母”，为了幼鸟，从不怕危险，尽管知道遭到猎隼、兔狲攻击时，难以逃脱，但每天还是雷打不动地去运水回巢。
雪灵谷动物实验室/出品
参考资料：北京科普之窗网、中国鸟类志、中国野生动物保护协会、人与自然