北美大陆，这个总面积达两千四百多万平方公里的世界第三大洲，曾是印第安人世代生活的家园，也是后来欧洲殖民者眼中的新世界。英国一共在这里建立起了13个殖民地，与北边的加拿大一同作为英国政府治下的殖民区，成为了英国不可分割的一部分。
1756年-1763年的 “七年战争”结束后，英国政府为了弥平战争期间巨额的财政开支，在北美所有的殖民地实施一系列激进的征税政策。从 1765 年的《印花税法》到 1767 年的《汤森税法》再到1774 年的《不可容忍法令》，这一系列捐税政策与法令既给英国政府带来了源源不断的税收收入，也不断激发起殖民地人民的反抗意识。
北美殖民地的人们清醒地认识到不列颠娜这位曾经的温柔“母亲”，已不再是旧时的模样。
最终，这场始于1775年4月的莱克星顿枪声，终于1783年的战争，宣告在这片古老的土地上，一个年轻的国家——美国，开始正式登上了历史的舞台。
一、战争导火索：波士顿倾茶事件
1773年，波士顿“自由之子”组织，伪装成印第安人混入了英国政府的茶船，并将船上的342箱茶叶全部倾倒入海。原因十分简单，英国茶叶比北美生产的茶叶要便宜，而英国人不断输入廉价的茶叶到新大陆，挤压了殖民地当地的茶叶产业。
（伪装成印第安人的“自由之子”们，正在倾倒英国的茶叶）
波士顿倾茶事件发生后，英国当局认为这显然是对其的挑衅行为，必须要严格惩罚。于是之后便通过了四项针对北美殖民地的惩罚性法令，不仅规定可以随意搜查殖民地的民宅，更二话不说，直接封锁了波士顿港。
然而这并没有威慑到北美殖民地的人们，反而起了反作用。天高皇帝远的殖民地，没有英国本土民众牺牲自己成就英皇的秉性。
不断攀升且不见尽头的加税额早已经压迫北美殖民地喘不过气来，只需一颗小火星就可以点燃一场大规模的反抗。
独立，开始成为每一个北美殖民地人民的内心诉求，并且成为接下来独立战争胜利的重要原因。
二、战争所面临的经济困境
1775年4月19日，一队800人的英国军队受命前往列克星敦小镇搜查隐藏军火库，却在小镇上的民兵灵活战术下，大败而归，英国士兵死伤247人，而小镇民兵不过伤亡数十人。
这个消息很快传遍了北美的13个殖民地，英军的惨烈失败与殖民地民兵的极大成功，鼓舞了殖民地的人们，所有人开始参与到如火如荼的反抗运动中去。
（列克星敦小镇民兵与英国军队作战）
列克星敦的枪声，象征着北美殖民地的反抗不再是口头上的申明与不满，而是真正意义上的军事斗争。
英国方面闻讯，则开始迅速动员部队开往反叛的北美殖民地。1775 年，英国本国拥有3 万多训练有素、装备精良的军队，而其中三分之一在北美殖民地。
（18世纪，英国的“红杉军”，在世界各地战绩辉煌，是一支训练有素的军队）
除英国强大的军事实力外，英国在北美的殖民地还有着大量的效忠分子，他们并不赞同同胞反抗宗主国的行为，并企图在多个方面帮助英国政府。
此时的北美殖民地，却连一支可以称为正规军的部队都没有，只能依靠各个殖民地的民兵组织，武器装备落后不说，弹药也严重不足。
（美国民兵，作战灵活但纪律散漫，缺乏组织训练）
由于大陆会议松散的组织架构，北美殖民地的力量也大大分散，各个殖民地往往各自为战，缺乏统一的领导。
最致命的一点是：这些反抗者们的部队极度缺乏军事装备与生活物资，去维持这一场旷日持久的战争。
独立战争前期，美国的士兵不仅没有足够的武器弹药，甚至没有充足的补给品。许多士兵没有鞋子可穿，只能打着赤脚上战场。
1776 年驻守在坎布里奇的华盛顿这样描述他的境况：“我在此已经数月，每个士兵所有不足 30 发子弹，而且缺乏火药，不得不听任敌军炮火肆其威虐，而把我们所有的这一点点弹药留在手枪所及的射程之内以作为回击之用。”
面对军事物资与生活物品双重的困难，各个殖民地组建的大陆会议也无可奈何。作为一个松散的联盟，它没有权力去向各个地方上的殖民地征税，也没有办法去征税。
因为本身就是为了不交税才反叛，所以只能依靠着殖民地民众的一腔热血与自发的捐款。
这也就使得大陆会议陷入了经济上的困难，无法为大陆军提供更多的帮助与支持。
此时，一群援助者的到来，改变了大陆会议窘迫的处境。
二、不遗余力的经济援助者到来：法国、西班牙以及荷兰
18世纪中期，正是英国如日中天的时候。一方面英国以工业革命为驱动，大力发展新技术新科技；另一方面以强大的综合国力，将殖民的足迹遍布全世界各个地区。前者带领人类走向了现代化，开创了一个工业性的大国历程。后者则将一个殖民地遍及亚非拉的“日不落帝国”，带到历史的舞台前。
英国确立其世界性大国的地位并非一帆风顺，期间不仅与老牌的殖民国家西班牙作战，抢夺西班牙的殖民地与商船，而且一直与欧洲大陆强国法国摩擦不断，多次插手欧洲大陆事务，由此得了一个欧洲“搅屎棍”的称号。
在与法国、西班牙这两个国家不断争斗中，英国渐渐处于了上风。
七年战争后，英国迫使法国放弃了其在美洲的大片殖民地：加拿大与密西西比河东岸的地区（除新奥尔良）。
这不仅象征着法国在新大陆争夺上的完全失败，而且进一步确定了英国在世界上的大国地位，大幅降低了法国在欧洲大陆外的影响力 。
在西班牙称霸海上的时候，英国不停地通过公开支持私掠船的形式，沿海掠夺西班牙的殖民地，袭击西班牙商船。
在西班牙王位继承战争期间，趁火打劫从西班牙手中夺走了直布罗陀。七年战争期间，又从西班牙手中夺走了美洲的佛罗里达。
（黄色与紫色为英国从法国、西班牙手中夺取的殖民地，英国与这两个苦大仇深）
此外，作为西班牙海上贸易霸权的继承者——荷兰，也被英国针对打击。荷兰在三次英荷战争中遭受惨败，不仅丢失了自己在北美的殖民地，而且作为一个商业国家接受了英国的《航海条例》，只能使用英国人与英国船来运输英国货品，一下从纵横天下“海上马车夫”变成英国人的物流“打工仔”，沦为一个二流国家，却在英国强大实力面前一直敢怒而不敢言。
新仇旧恨、老账新账，对煊赫武功的英国极度厌恶、仇恨，同样也惧怕英国继续壮大，进一步染指自己的殖民地，侵犯自己的既得利益。
法国、西班牙、荷兰这三个在历史上宿有龌龊的国家，不约而同地站在了一条战线上。
英国的北美殖民地叛乱，对法国与西班牙、荷兰政府正是一个天赐良机。
所谓鹬蚌相争，渔翁得利。援助北美殖民地的反叛，不用自己动手，便能牵制住英国的发展、消耗英国的实力。接着便可以趁机在其他地方染指英国人的势力范围，法国打压英国声望，重塑自己大国地位；西班牙收回直布罗陀，重新掌控地中海的咽喉要道；荷兰提供战争借款，商人团能大发战争财。
率先发力的是在七年战争中惨败的法国人。法国人顶着法国本身财政压力，将法国的100万利弗款项与西班牙的100万利弗款项（100万利弗约等于20万美元），通过一个虚构的公司援助给美国人，并且向北美的反抗者运送了大量军事物资。
（法国国王路易十六头像金币，这些金币被源源不断送往美洲大陆）
仅在1776 年 10 月的一个月时间里，反抗军就从这个虚构的个人公司中就得到了 3万支步枪， 200 门大炮，27 门迫击炮，10万发炮弹，1万3千发炸弹，与3千顶帐篷，3万套服装。
（美国“大陆军”，手上的枪支弹药很可能就是来自法国）
（法国国王路易十六，十余年后死于法国革命党的断头台）
除了这些军事物资之外，法国政府与西班牙、荷兰政府还向美国提供贷款与补助金。后者所说的补助金是无条件支援款项，不需要还款。
整个独立战争期间，法国政府为美国提供了五百八十万美元的贷款，同时给予美国十八万美元的补助金。西班牙则给予美国的贷款二十四万美元，补助金三十九万美元。荷兰提供给美国一百三十万美元贷款。
至此，独立战争胜利的天平开始往美国方面倾斜。杂乱的大陆军得到了源源不断的资金与军备支持，加上各个殖民地民众的支持，在多个方向打退了英国部队的进攻，将战争拖入了长期之中。
在长期的战争里，美国不断巩固与发展了自己的组织结构。外交上取得了多个欧洲国家的认同。军事上，越来越有经验，一改之前散兵流寇般的样子。
相反的是，英国本就是为了弥补七年战争的财政损失，方才出下策给北美殖民地加税。在长达八年的战争中，财政更是捉襟见肘，为了避免其他殖民地出现问题，又只得不断在本国加税，各种社会问题与政治矛盾频发发生，继而让英国国内的贵族与资本家站到了政府的对立面。
在1783年，无力继续战争的英国，不得已承认了美国独立，放弃了自己对这片北美殖民地的主权。至此，宣告了美国独立战争的彻底胜利。
（红色区域为美国独立时的13个州）
参考文献：
乔治·华盛顿：《华盛顿选集》、比米斯《美国外交史》
作者及简介：安东，一个阅读者。
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