1 穷书生贾雨村依靠乡绅甄士隐的资助，进京赶考，中榜做了官，后又升任知府，因贪酷之弊，被参核革职。交代过公事，安排好家小，就遍游天下名胜去了。
2 贾雨村游至维扬，身体劳倦，盘费不济，便托人介绍，到巡盐御史林如海家当了家教。一天，巧遇旧识，古董商冷子兴。
3 两人来到一家酒馆儿闲聊，冷子兴说：“与你同宗的荣国府出了件怪事，二老爷贾政喜得一子，婴儿生下时居然嘴里含着一块玉，顾起名宝玉。”
4 “你知道，这宝玉的姑母就是你东家林如海的夫人。在家时的名字叫贾敏，与荣国府的两位公子是兄妹。”
5 雨村恍然醒悟，难怪那女学生言谈举止不凡，原来是荣国府的外孙女。可惜几天前她母亲已经病故。
6 雨村得知宫中重新启用革职过的官员，他便马上求林如海帮助疏通关节。
7 林如海满口答应，“起复旧员的事我已听说，正托内兄周全协佐，以报你训教小女之恩。正好岳母派船来接小女进京，尊兄同行岂不两便。”
8 林黛玉挥泪拜别父亲，带着奶娘王嬷嬷和丫头雪雁一起上了荣国府来接她的船。雨村另坐一船，有两个小童随行。
9 小丫头雪雁进仓服侍黛玉吃药。黛玉看着窗外逝水，想起过世的母亲和孤身一人的父亲，掩面而泣。
10 雨村踌躇满志，脱口高吟：“玉在椟中求善价，釵于奁内待时飞。”
11 荣国府派了轿子去码头接黛玉，在一座垂花门前落轿。抬轿的小斯退去，众婆子上打起轿帘，扶黛玉下轿。
12 院内五间上房的台阶上，站着几个穿红带绿的丫头。一见众人拥着黛玉进院，忙笑着迎了上去。
13 黛玉常听母亲说，外祖母家与别家不同，现今所见吃穿用度，果然不凡。一定要步步留心，时时在意。唯恐被人耻笑。
14 黛玉进入上房门内，见两人搀着位鬓发如银的老太太迎上来，知道这就是外祖母了，忙上前拜见。
15 才要下跪，早被外祖母抱在怀里，心肝宝贝地叫着，大哭起来，众人无不掩面而泣。
16 待众人劝解后，黛玉才行拜见之礼。贾母依次介绍了，贾赦之妻邢夫人，贾政之妻王夫人，王夫人长子贾珠的遗孀李纨。黛玉一一行礼。
17 这时姑娘们围了上来，有贾赦的女儿迎春，贾政的女儿探春和对面宁国府贾珍的胞妹惜春。
18 贾母关切地看着黛玉说：“这孩子有些不足之症”，黛玉回话：“我自小就这样了，自打会吃饭就开始吃药，至今还在吃人参养容丸。”贾母说：“我这里正配药呢，多配一副就是了。”
19 一语未了，后院传来一阵笑声：“我来迟了，未曾迎接远客。”黛玉思量，一个个都斂声屏气，是谁这样放诞无礼？
20 贾母指着来人说：“你不认识她，她是我们这儿的泼皮破落户，人称辣子。你只叫她凤辣子就行。”
21 黛玉正不知如何称呼，探春说：“这是琏二嫂子。”黛玉忙陪笑见礼。
22 王熙凤把黛玉上上下下仔细大量了一番说：“呦，天下真有这么标致的人物，瞧这通身的气派，竟不像老祖宗的外孙女，竟是个滴孙女呢。”
23 凤姐把黛玉送回贾母身边坐下：“可怜我这妹妹命苦，姑妈偏就去世了。”说着擦起了眼泪。贾母说：“我才好了，你又来招我。你妹妹远路而来，身子又弱，快别提这事了。”
24 凤姐听了，转悲为喜，“正是呢，一见妹妹，一心都在她身上了。又是喜，又是伤心，竟忘了老祖宗。该打，该打。”
25 说了会儿话，贾母让黛玉去见两位舅舅。邢夫人主动要求领黛玉去。
品评：这一册由黛玉投奔荣国府的老祖宗贾母，引出豪门内各个角色的首次亮相。也为日后这个大家族的兴衰建立了“坐标原点”。
看到了吧，人人敛声屏气，却有人“辣味”飘香，背书之人当然就是府上的贾母。可惜，篇幅有限，出场POS和权力结构还只是一幅不完整的“速写”。