后世的人们总是对唐朝无比神往：拥有着幅员辽阔的疆域，经济军事文化的繁荣兴盛，同时也是中国封建王朝历史上最开放和包容，女性地位较高的时代。所谓“饱暖思淫欲”，一片歌舞升平的唐朝社会环境，让娱乐行业得到了空前的发展。
大唐国都长安城中的平康坊，堪称世界史上古代第一个红灯区。这其中不乏色艺俱佳的歌姬，演绎出一幕幕麻雀变凤凰的传奇故事。这其中有当时娱乐圈一姐薛涛。
作为营妓的薛涛，凭借“容姿既丽”和“通音律，善辩慧，工诗赋”，被节度使韦皋看中赎身从良，却不甘寂寞地与才气诗人元稹玩了一场姐弟恋，终被抛弃，从此青灯古佛聊度残生。
在当时与薛涛齐名的另一名歌姬杜秋娘，本是平康坊中的花魁，身为一代歌伎，竟扶摇直上入主皇宫，贵为秋妃。和薛涛走了一条截然不同的人生之路，正如当今“双冰”，美女不问出身，各有各的道。
自古以来，歌姬出身贵为后妃的不在其数，号称中国历史第一歌姬的田倩，成为青楼祖师爷管仲的夫人，伟大秦始皇的生母赵姬，从公主家歌姬成为汉武帝皇后的卫子夫，因美貌遭吕后嫉妒做成“人彘”的戚夫人，以及生在当代写一部《小三上位策略大全》，绝对成为网红的飞燕合德姐妹，最后却是害的皇帝死在了美人胸，温柔冢。
似乎红颜多祸水呀！
杜秋娘从民间到皇家的传奇一生，跟她们有一些不一样，流传于世的并非绝美的容颜，悲惨的下场，或者堪比宫斗的上位手段。而是一首耳熟能详的《金缕衣》诗文：
劝君莫惜金缕衣，劝君须惜少年时。有花堪折直须折，莫待无花空折枝。
这是一首富有哲理性、涵义深永的小诗，它叫人们不要重视荣华富贵，而要爱惜少年时光，可以说它劝喻人们要及时摘取爱情的果实，也可以说是启示人们要及时建立功业，总之饱含满满的正能量。
《金缕衣》成为《唐诗三百首》的压卷之作，千百年来被人们传唱。这首词火到一千多年后，由刘欢作曲，姚贝娜演唱，成为76集大型清宫剧《后宫·甄嬛传》插曲。可见有多么深远的影响力。
唐德宗贞元元年（791年）在今天的江苏省镇江，旧称润州的地方，一普通官妓与姓杜的官员相好至孕，官员升迁却把情人抛弃。为母含愤生下孩子，无处托养，只得带在身边。只可惜这小女孩一出生就入了籍，取名杜丽。
一晃十五年过去，小杜丽已生的亭亭玉立，娇艳可人。此时,经常光顾青楼的镇海节度使李锜，这个好色老鬼，对着鲜嫩小萝莉垂涎欲滴，以重金将她买入府中为歌舞妓。李锜是皇室宗亲，也是润州刺史、浙西观察使兼盐铁转运使。他手握重兵，在江浙一带呼风唤雨，无所不能。
人小心高不甘埋没在成群的歌舞姬中，杜丽便自写自谱了一曲“金缕衣”。在一个月黑风高的夜里，一心筹划谋反的李锜心思重重辗转难眠，招歌姬唱个小曲儿解忧。杜丽声情并茂演绎了唐朝版本的《金缕衣》，唱词“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”似乎也有及早建功立业的意思，这正合了李锜之意，当晚这半白老头就把她纳为侍妾，成就一段忘年之恋。
虽然这对老夫少妻，度过了许多甜蜜醉人的“花开”时节。只可惜这折花之机并未维持多久。后来李锜举兵反叛，在战乱中被杀。而杜丽作为罪臣家眷被被没入掖庭，成为奴婢。依据她的专长，让她仍旧充当歌舞姬。
如锥尖在囊，容貌与才华是很难长久隐藏的，有心的杜丽趁着为唐宪宗表演的机会，再一次用心地表演了“金缕衣”。唐宪宗李纯这时正是青春少年时，曲中那种缠绵，相惜的情绪深深感染了他。眼前的女子生得凝脂柔肤，气质在众佳丽中独高一格，曼妙的舞姿和清丽的歌声，让唐宪宗为之着迷了。
再一问，这首他从未听过的“金缕衣”竟然出自演唱者本人之作，这位实力与颜值并存的原创作者才情更非一般，李纯不禁为之心动大有相见恨晚之憾，不久之后，在那个秋高气爽的季节，杜丽被封为秋妃。
宪宗非常独宠她，佳丽三千六宫无宠，虽然她没资格当皇后，但皇后也享受不到她的宠爱。唐宪宗对她评价道：“朕得一秋妃足矣!”此为无望的荣耀。宪宗常常与她讨论治国大事，二人过了十几年同心协力的日子。
可惜唐宪宗晚年沉迷于仙丹，身体衰弱，脾气暴躁，经常打骂宦官，最后竟被宦官所杀。公元821年，新春刚过，李纯正值盛年突然龙驭归天，可怜的杜丽又成了寡妇。
太子李恒即位，是为唐穆宗，改元长庆。此时杜丽已进宫十二年，年逾三十，人老珠黄，被指派为穆宗之子李湊的傅母，负责皇子的教养。
杜丽自己没有孩子，便把一腔慈母之爱倾注到李湊身上。而唐穆宗李恒即位后，好色荒淫，沉迷于声色犬马之中，不满二十八岁就不明不白地驾崩了。
这时年方十五的太子李湛继位为唐敬宗，但他只知道打猎游玩，不理国事，即位不到两年又在宫中被刺身亡。
接二连三的皇帝驾崩，对杜丽来说真是寡妇死儿，没指望了。机警地察觉出帝王连续病逝的原因可能会与宦官有关，于是和当时的宰相密谋起来，想要杀死宦官让李湊成为皇帝。但是这件事情却意外暴露了，最终杜丽被贬为了普通人发配回原籍。公元831年，42岁的杜丽回到故乡润州。
虽然爱情的开始是相似的，结局却千姿百态的。她悲凉地看着朝政的更迭，唐朝再也无法回到霓裳羽衣舞时的盛世，只留一个凄楚的、惨淡的背景。
杜丽出宫的时候，没带什么钱财，到了家乡，她无儿无女，无亲可投，只见一片草莱，满目凄凉；只能住在道观中。似梦非梦，一片凄楚。因为没钱，只好到素未平生的邻居家讨一碗饭充饥。
冬天，她借邻居的织布机，才织出一疋白绢，为自己做御寒的衣服。
前朝宰相杜佑的孙子，名叫杜牧。当他还是孩童时，曾在宫中观赏过杜丽的歌舞，无比倾慕。多年之后，风流诗人杜牧路偶然路过润州，在西津渡口偶遇容颜老去两鬓斑白的杜丽。沧海桑田，有如隔世。挥毫落笔，一口气写下了长诗《杜秋娘诗并序》，让后人在历史的迷雾中或多或少了解一些这位传奇皇妃的故事。丽为名，秋为妃，娘为尊称。
两年后，时局动荡发生兵变，到处都是血腥杀戮。44岁的杜丽离开茅屋，四处躲藏，最后冻死在一片冰天雪地之中。
也许她经常北望，远眺长安，那人世间最尊贵的皇宫，那里有她一生都难以抹尽的、刻骨铭心的记忆。这些记忆都化做一片片云朵，飘散在空中，慢慢的散去，不留一丝岁月的痕迹。
“蒜山游园”位于镇江西津渡口、长江路南侧，因紧邻蒜山而得名。山脚下，有一座精美的京江亭，亭旁池水里有一尊汉白玉美女塑像。身姿婀娜，容颜明媚。她便是唐代润州（镇江古称）的奇女子杜秋娘。她的美，她的智慧，她的爱与恨……都将是这西津渡里繁盛花卉中一朵最为清新独秀的奇葩。
镇江人刘承作“唐室无辜遗才女，京江千载念斯人”对联，表达了镇江人民对杜秋娘的怀念。
年少追梦，几许闲愁，几许闲愁，几许踌躇。 一指流沙，时光转眼瘦。
——杜秋娘