天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。正言若反。
《道德经》第七十八章，老子讲了一个我们都很熟悉的现象：
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。
如果比柔弱的话，天下可能没有什么比得过水。连钢板都可以水滴石穿，也许你会说，那是科技没有发达之前的事，现在科技发达了，电钻一下子钻过去了，还要滴那么长时间？
但是电钻需要用电，如果没有电它能钻吗？而水呢？什么都不需要，就凭它那个滴滴滴。
我们要知道，我们现在很多观念是自我扭曲掉，我们一听到胜，我们就有一个刻板的印象说，我打你，你输了，我赢了，我叫胜。那个叫胜吗？那个叫两败俱伤。
那叫什么胜。胜是什么？胜是改变对方的本质，就叫胜。我们现在没有，满脑子都是把对方打倒，把对方杀死，那是人类的愚昧。
赢人家，要赢在不知不觉当中，你才是赢者。
你赢到对方发现并彻底输给了你，那你就一天到晚开始烦恼、恐惧、忧愁，因为他一定报复，他又不是死人。赢的人要装没赢，输的人也要装没输，这是最高境界。
“江山易改，本性难移”，所以你胜谁，就看你有没有改变他的性格，如果没有只是强制，叫他今天穿这样，明天穿那样，明天戴什么帽子，后天什么样，那都不算胜。胜不是表面的胜，而是实质的改变，才叫胜。
所以老子说：以其无以易之。因为天下万物没有一样可以改变水的天性。老子把它叫作天性，就是水从道中得到的天性，人也有从道中得来的天性，那叫人性。如果你说人性也改了，那这个人已经不是人了。
我们常常把性格跟习惯混为一谈，孔子已经很清楚地告诉我们，“性相近也，习相远也”。
人不同是习惯不同，不是性格不同。人的本性都一样，但是因为受到熏染，受到教养，受到内心的欲望，而产生不同的习惯。
可惜的是，大部分人本性和习惯这两个分不开。有人说中国人就喜欢随地吐痰，随地吐痰不是个性，不是民族性，那是习惯，改了就好了。性很难改，习惯只要用对方法，很容易改。
老子接着说：
弱之胜强，柔之胜刚。
你到处可以看到，弱的最后不败，强的一不小心就败了。
柔的它反正风向西吹我就向西倒，向东吹我就向东倒，我永远脚踏两只船，哪只船稳我就站哪只船。你说这不是投机取巧吗？不见得，这也可以说是随机应变。因为你本质没有改。
你到了南方，你找不到面食，你吃米，随机应变，太多人那种观念不清楚，然后又喜欢发表议论，然后自己感觉很委屈，有什么好委屈的？
是你脑筋不清楚而已。这些事情稍微冷静一下，你都清清楚楚，会觉得本来就这样，这就叫自然。但是老子也觉得，我们真的需要他的提醒。
他说：
天下莫不知，莫能行。
天下没有人，不知道这些事情，不是只有我老子知道，我也不过是一个普通人而已，但是大家都做不到，你看怪不怪。就是没有反思嘛。
人之所以比动物高贵，人之所以为万物之灵，就是常常反省，常常反思。否则一头栽下去，永远都跳不出来。人要跳出自己，但是跳出自己不是做别人，而是跳出自己回头看自己。
那老子讲这些，他到底在讲什么？我们再往下看，你就很清楚了。
他说，
是以圣人云，
他说这样子我们才知道，为什么圣人说这种话，圣人说什么话呢？：
“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”
“受国之垢”，就是愿意接受天下最污垢的人，就是地，就是种谷的农田。“社”就是地神，“稷”就是谷神，都是跟民生非常有关系的。
“社稷主”的意思就是说，为了老百姓能够有饭吃，它愿意接受污水，接受泥泞，接受你们种各种种子，它都不计较，而是非常愉快。能够接受天下最污垢的人，才可以担任一个国家的君王。
“受国不祥”，我愿意担当天下所有不吉祥的东西，通通摆在我身上，我都无所谓，是谓天下王，这种人就叫作天下共主。
老子讲完了此话后，又赶快讲了四个字，非常有意思：
正言若反。
我讲的这些，都是圣人讲的，他们都是在讲正面的道理，但是听起来似乎好像是反面的话。
老子语重心长告诉我们，他讲这些话，都不是故弄玄虚，而是反者道之动的正常现象。柔能克刚，弱能胜强。
大家都很熟悉的知道，吃亏就是占便宜，大家心里也都很明白，退一步海阔天空，可是我们就没有记住，老子所讲的话，天下莫不知，天下莫能行。
为什么这做不到？就是你自己不相信。您看多少人到寺庙里头去求神拜佛，不管求什么，你自己心里头都有一个声音在说，白求，不可能，这整个否定掉了。
人最大的敌人就是自己，你只要把自己否定掉了，那个是最弱的，但是它的力量是最强的。每个人都可以感受得到。因为你嘴巴这样讲，心里却不是那样想，那一定做不到。
所以我们再回到老子的第一句话，“道可道，非常道”，就是说了半天没有用，你自己去做，做得出来就是你的，做不出来，永远是老子的。
—— 曾仕强讲道德经