微软推进万人裁员计划，砍掉 AI 部门整个道德和社会团队！

整理 | 朱珂欣   

出品 | CSDN程序人生（ID：coder_life）

自去年起至今，硅谷科技公司掀起“瘦身”潮可谓是一波接着一波。

据裁员数据统计网站统计，截止去年 11 月，美国科技行业裁员人数突破 10 万人，其中，Meta、亚马逊都经历着历史上最大裁员规模，谷歌裁员超 1.2 万人，占比总员工人数 6.8%。

同为硅谷巨头的微软也不例外，自今年 1 月宣布万人裁员计划后，目前已经在 Surface 设备、负责混合现实硬件（MR）的 HoloLens 和 Xbox 等部门进行裁员；3月又在西雅图地区共裁掉了 689 名员工……

3 月 14 日，据外媒 Platformer 最新报道，微软解雇了人工智能（AI）部门的整个道德和社会团队（ethics and society team），约占总员工的 4.5%。

（图源： Platformer 截图）

AI 原则与产品设计，无法再结合

据悉，整个道德和社会团队成立的目的是让 AI 发展的更加负责且符合伦理道德方面的要求。

2020 年，该团队达到了最大的规模，当时有大约 30 名员工，包括工程师、设计师和哲学家。

但是，好景不长。2020 年，谷歌解雇了道德人工智能研究员 Timnit Gebru，只因她发表了一篇批评大型语言模型将在两年后大受欢迎的论文。

去年 10 月，该团队被削减至大约 7 人。

随后，在一次团队会议上，人工智能公司副总裁 John Montgomery 向员工坦言：“来自首席技术官 Kevin Scott 和 首席执行官 Satya Nadella 的压力非常大，他们要把最新的开放式 AI 模型和后续模型以非常快的速度推向客户手中。”John Montgomery 认为，这会迫使团队中的许多人将被转移到组织的其他领域。

一直以来，微软的内部员工都认为该团队能帮助公司将 AI 原则反映在产品设计中，并且在其间发挥关键作用。团队被裁减后，或许会导致微软没有专门的人来确保 AI 原则与产品设计紧密结合。

意图在 OpenAI 上加倍投入

显然，一切的人员“优化”并非无中生有。裁员之际，正值微软投资数十亿美元与 OpenAI 合作期间。

众所周知，OpenAI 是 ChatGPT 和 DALL-E 2 等艺术和文本生成 AI 系统背后的初创公司，并改造了其 Bing 搜索引擎和 Edge 网络浏览器，由新的下一代大型语言模型提供支持，该模型“比 ChatGPT 更强大，专为搜索定制”。

微软表示，在道德和社会团队被裁之后，会保留 Office of Responsible AI 部门，负责为 AI 项目制定相关规则。

同时，在一份公告中声明：“ 微软致力于安全、负责任地开发人工智能产品和体验，并通过人员配置、流程梳理和合作伙伴关系来实现这一目标。微软 Office of Responsible AI 团队在过去 6 年时间快速扩充，和其它微软部门共同推进 AI 项目落地。微软感谢道德和社会团队作出的贡献，并继续推进负责任的人工智能发展。”

机遇千载难逢，微软不愿错失？

那么，为何微软会一边牺牲道德和社会团队，一边有致力于推进自身在 OpenAI 上的投入？外媒 Platformer 认为主要体现在两个方面：

一方面，微软现阶段可以在搜索、生产力软件、云计算和其他巨头竞争的领域，对谷歌产生重大影响。

当微软重新推出带 AI 技术的搜索引擎 Bing 时，微软能从谷歌那里夺走 1% 的市场份额，新增 20 亿美元的年收入。

值得一提的是，在上周，微软企业副总裁兼消费领域首席营销官 Yusuf Mehdi 称：经过多年的稳步发展，在超过百万的新 Bing 预览用户推动之下， Bing 每日活跃用户已突破 1 亿。这显然离不开 OpenAI 的最新技术，其中三分之一的用户都是依托技术新增的。

(图源：Microsoft bing blogs 截图）

另一方面，人工智能技术带来了很多巨大的、可能存在的风险，包括已知和未知的风险。因此，科技巨头们正在认真对待这些风险。在道德与社会团队被裁减之后，微软仍有三个不同的团队在研究这个问题。

伴随着微软官宣裁员 1 万人后，“计划”逐步推进，引发了大家的讨论热潮。一些网友直接调侃道：“这是养老大厂‘微软’也难逃此劫了”，甚至有网友带着戏谑的语气说：“这是微软要放下‘道德’了吗？”

对此，你怎么看？可以在评论区留言或讨论。

参考链接：

• https://www.platformer.news/p/microsoft-just-laid-off-one-of-its

• https://w.neowin.net/news/microsoft-lays-off-its-team-responsible-for-ensuring-responsible-ai/

• https://techcrunch.com/2023/03/13/microsoft-lays-off-an-ethical-ai-team-as-it-doubles-down-on-openai/