“啧，你可真是一条好狗…”
“……”
“背后的女人是谁？你的新主子？”
“哈！我真的不明白，你不是被人丢掉的丧家犬么？怎么现在还护着人？难道不找一个主子你就活不下去吗？”
“……”
离离荒草丛生，萧萧野风飞舞。
银灰壮硕的头狼神色居高临下，对着面前2~3米远的黑犬发出玩味的拷问。
头狼的身后是6头龇牙咧嘴，目露凶光的从狼；
黑犬伏低了身子，冷笑高傲，身后是缩成一团的女孩，吚吚呜呜地低低哽咽，努力不让自己发出声；
“我看到心口有条疤了，又窄又深，刀疤吧？直捅心窝啊？”
“我猜猜，我猜猜，今年草原大旱，羊儿连草都没得吃，人就饿得更厉害了，你主子给你这一刀是准备吃了你？”
“所以说人养狗务实得很，狗就是狗，养着你无非图你看家护院，老了抓只耗子都嫌你多管闲事，偏偏还告诉你要忠诚，哈哈哈哈哈，真他娘的笑话！”
黑犬只是无言。
……
孤月留天，破庙秋风。
庙里的男人睁开沉重的眼皮，腹部一阵绞痛，昏昏沉沉的脑袋立刻清醒了不少——奇怪，我怎么做了一个怪梦？
眼前的景象渐渐清晰，女孩眼眶泛红，啪嗒啪嗒地掉着眼泪，正憋着哭声给他处理身上的伤口——大户人家的上好绸子被她用牙咬着，吃力地撕成长条，小心翼翼又慌慌张张地绕过他的腰腹，手法笨拙，几次碰得伤口一阵疼痛。
这是谁？
想不起来了…
“啧…”他用手撑着让自己坐起，鼻翼抖动间嗅到了熟悉的味道，那种滴血锈刀，在寻找猎物的味道。
他还“听”见了7双打着草鞋的双腿，孔武有力，正举着火把沿庙里的走廊向他们走来——他们走得很慢但很稳，每一步都谨慎而多疑，其中一个下盘最稳，跟在队伍的最后边。
走廊壁画的佛陀在昏暗的火光中细眉狭目，闭口无言。
……
他把女孩推开，眼神冷厉地按着双膝站起，环顾这走廊尽头的杂物房，发现唯一的出口只剩下墙壁上的透气窗，但也小的不过两尺见方，根本无法用来逃生。
剩下的一扇木门锁头老旧，门底有缝，打开便是带刀的走廊。
他默默捡起三尺长刀，朝女孩做了个噤声的手势，叫她缩在月光照不进的阴暗里，自己则下蹲躲在木门边的墙角里——漫长的战斗生涯，使得他对战场细节有野兽般敏锐的把控——木门推开后门扉会掩盖住一边的墙壁，在门扉触达身体前，形成一定时间与空间上的死角，而这正是他要占据的先机。
缓慢地一个深呼吸，他左手大拇指按住刀鄂，右手反复捏了捏，又动动手指，五指虚抓，慢慢搭上刀把，整个人屏气凝神，弓背伏身，如同一张拉满的弓，弥漫着一触即发的危险感。
碰碰！碰碰！
木门被砸得簌簌震散飞尘，女孩心提到了嗓子眼，两只手拼命按着自己的口鼻，满是恐惧。
碰碰！
“老大，门锁着。”
“有别的出口？”
“没有…”
“打开它。”
“是，是！”
“等等，这个叫苏华容的刀客狡猾得很，保不齐他埋伏在里头，你们离远点，先从门缝丢个火折子进去看看。”
呼—
打头的那个从怀里掏出火折子，拔掉盖帽短促有力地一吹，燃着余火的火折子登时亮堂了起来。
火折子甩进杂物房，照得女孩和他脸上黑黄相间，影影绰绰，但他纹丝不动，只是在火光中又做了一次无声的呼吸。
一只眼睛贴着地从门缝看进房间，观察一阵后开始叫骂着开始踹门。
砰！
木门被踹开，飞速弹向华容，又重重地摇摆几下，打头的汉子早已退开三步远，沉腰下马，刀尖戒备地朝向在火光明灭间，正瑟瑟发抖的女孩。
那个被称作老大的大汉看了一阵，点头示意间又有一人持刀踱步上前，与先前的打头的汉子一左一右，一起走向女孩。
嘎吱…嘎吱…
脚步在木板上留下异常刺耳的声响…
突然，在靠近木门的刹那，其中一人猛地加速冲进杂物房：“给我滚出来！”
但他刚踏入杂物房的瞬间，华容左手大拇指猛地上推，右手拔刀上撩疾斩，刀身滑过刀鞘打出清亮的龙吟，冲进的那人后背刺啦裂开一道口子，鲜血泼墨般喷洒而出。
“老三！？”打头的汉子一身怪叫，挥刀劈向门扉，招式威猛——但他瞄准的是人站立时的脖颈位置，所以木门只是在华容的头顶应声而碎。
而猜错的下场是死…
噗，狭直刀身从门缝间刺出，精准地由下至上，斜刺进这人的腰腹。
抽刀，瘫倒。
“王…八…”这人还要说话，血液、力气、意识，已经跟着那刀被抽得一干二净。
这时，第一个冲入杂物房的老三，才刚刚迎面软倒在女孩脚下。
华容无言从黑暗中走出，踩熄了火折子，然后才缓缓转向门外的敌人，只见他刀尖滴血，面色冷厉，浑身上下绑着七八处破碎的“绷带”，透着一股摄人心魄的凶狠。
“苏华容…”老大分开众人，走到华容面前：“八王爷给了你多少？你跟我说说，我给你双倍。”
“你怕了？”
“怕？哈哈…”老大面无惧色，也没有拔刀：“随你怎么想吧，你我皆是江湖中人，在那些官家人看来不过都是抢肉的狗罢了，死了一波还有一波，反正再花钱去雇就是了，我不想为这种事跟你打生打死。”
“……”
“老大！老三老五就白死了吗！？”众人闻言顿时大急，忍不住大吼劝诫。
“你真不让？”老大挑眉。
苏华容依旧不言不语，没有让开的意思。
“啧，你可真是一条好狗…”老大双手各抽出一柄厚背宽刀： “老实说，你刚才就是答应了我，你也得死，换一种死法而已。”
苏华容伏低了身子，冷笑高傲，身后是缩成一团的女孩，吚吚呜呜地低低哽咽，努力不让自己发出声。
为什么呢？为什么保护弱小需要那么多理由？
为什么呢？为什么路见不平，拔刀相助成了一个笑话？
“小子！我叫黄平。”老大单手竖劈，直取苏华容面门： “到阎罗王好好问问，就会知道死在我刀下不冤！”
华容左闪磕开来刀，欺身猛进，迎面却又是一刀劈来，招式异常凌厉。
他双手架刀抵住，整个人竟被劈了一个踉跄，长刀豁然崩出一个缺口，被黄平抓住空档，出腿踢中小腹，仰面而倒——这人好大的怪力…
刷刷刷——又是接连三刀劈下，华容险之又险间侧滚躲过，蹬腿后翻，凌空反手出刀，将从黄平背后一拥而上的敌人逼退。
那几人只见眼前寒光迅猛闪过，生出腥风扑面的恐怖之感，脚下蹭蹭蹭互相挤着身体后退，被落地后抢步突刺的苏华容逼出房门。
“妈的！”一个独眼的汉子发狠攻上。
“老六退下！”
黄平话音未落，一支抓着刀的手臂已经带着血线飞起，落地后松开刀把，咕噜咕噜地滚进火光，在惨叫声里淌着泊泊鲜血。
黄平心中暗恼，呼喝众人拉着老六退开，手上两把宽刀再度迎上苏华容，刺、劈、撩、砍，虎虎生风，却被苏华容在闪、转、腾、挪间一一闪过，进不得半步——狭长窄小的走廊限制了黄平的大开大合的刀法，而苏华容在杂物房内则有更大的闪避与出手空间，打得他分外憋屈。
又是七八个回合，黄平几次要架刀逼苏华容与他角力，好缴了他的刀，或压他倒地，偏又防不住苏华容对手腕的突刺，愈发火大。
啧…真够灵活的，躲在这里连这步也算到了么…
呼，冷静，黄平，对方已经是瓮中之鳖，没必要与他死磕，拼个两败俱伤，我且堵着门放火烧他，岂不就手到擒来？
想到这，黄平虚晃一刀跳出战圈，见苏华容果然没有追来，心中不禁得意：“老五，你把老六抱下去包扎一番，剩下的人取火来，把这小子烧死在里头！”
众人面色一喜，狠笑着领命而去，留下黄平与苏华容对峙。
一时间在吵吵闹闹后，小庙又静静地刮起了秋风，有荒草摇摆的声浪在夜里响起。
枯枝上的乌鸦“嘎——噶——”叫了几声，月光像是水一样的清冷。
苏华容与黄平两个人，就这么隔着一道留下的火光，在荒草风响间，在闭目无言的佛陀间，暗潮汹涌地对峙。
一息、两息…
众人的声响远去…
呼——
苏华容一个深深的呼吸吐纳，冷不丁地向黄平宣告了今晚的结局：“这一招会决出胜负。”
“嘿，要说大话趁早说吧。”黄平摆出架势，心中并未小觑这句话——他能活到今天，靠的可不是大意，事实上他的第六感也告诉他，对方不是在空口说白话，自己支开手下也许真的是个错误的决定。
生死关头，苏华容很平静，回想着师父山上的教诲，心中无悲无喜：十八般兵器，枪是百兵之王，剑是五岳之君，刀则是率军之将。
何谓将？太公论将，所谓勇、智、仁、信、忠五材，勇则不可犯，智则不可乱，仁则爱人，信则不欺，忠则无二心，太公既以勇当先，你可知刀法之要为何？
勇？何谓勇？匹夫之勇如何？天子之勇又如何？刀客呢？
苏华容扯下伤口上的“绷带”，用它把右手和刀把一圈又一圈地绑紧，当他准备用牙把绳结打死时，女孩从他嘴里拿过绷带，憋着泪帮他打了个破破烂烂又漂漂亮亮的蝴蝶结。
苏华容第一次笑了，摸了摸女孩的脑袋。
他想起来自己蹲在路边的树下时，淅淅沥沥的雨里有老农邀他进屋。
想起来自己睡在桥洞下时，有小孩嬉嬉笑笑地给他送过水果，求他教教刀法，说要保护爹娘。
想起来这女孩送过自己一瓶酒喝…
一瓶酒啊，一瓶冬天里的酒啊…
呵呵呵，我苏华容所谓的勇啊…
一往无前，挡着披靡！
三尺青锋，神不可犯！
一个冲刺，一个猛兽般低矮的冲刺。
锵！
黄平靠着身体的本能，惊险地挡住这攻向腰腹，天外飞仙般的一刀，吓得差点失神。
好险！
黄平猛地回过神来，左手刀身挡着攻势，右手手起刀落，以绝对暴力的姿势向苏华容发动快斩：“敢跟我比力气吗？”
苏华容不退不躲，右手高举过头，另一端刀背抵着肩膀，侧身迎着下劈的大刀突进——黄平的宽刀沿着斜起的长刀滑下，刀锋与刀锋摩擦间发出跨啦啦的巨响，被卸掉大部分力道，仍旧叫苏华容的肩膀和腿上的伤口迸出血来。
但是他挡住了这一刀！
咔！
黄平的右手宽刀顺势砍进地板，而苏华容的刀锋已经抵住了黄平的脖颈。
“结束了…”
长刀划过，身首异处。
走廊壁画的佛陀在昏暗的火光中细眉狭目，闭口无言，仿佛在静静注视着黄平的无头尸体，低吟佛号。
“快回家吧，姑娘…”这是苏华容最后一句话，他不知道的是，在他意识模糊后，姑娘一步步把他从庙里背回了王府。