当我第一次捧起这本书之前，相信你和我一样，是怀有私心的。本想通过这本《贫穷的本质》，找到自己为何如此贫穷的原因，然后对症下药，好让自己尽快地摆脱贫穷的现状。
然而，当我打开这本书的前言，读完第一段文字之后，我发现，这并不是一本教人如何摆脱贫穷现状的干货书籍，而是一本站在更高层次，探寻贫穷国家的穷人是怎样应对贫穷的以及解决世界性贫穷问题的具体方法。
本书的作者阿比吉特·班纳吉和埃斯特·迪弗洛，他们擅长概括经济发展的秘密，并且运用了很多针对贫困地区当地的考察记录和实验，连续15年对贫困人群最集中的18个国际和地区，做出了全球贫困问题的精妙研究，以及探求我们无法解决贫困问题的真正原因。
《贫穷的本质》这本书可分为三个部分，分别是慈善的误区，贫困人员所面临的困境，以及应对贫穷的具体方法。接下来，我也将沿着书中所给出的线索，逐一解读。
01 慈善的误区
作者在开篇中就指出，穷人之所以很难消除贫困，主要原因在于很多慈善组织的做法是建立在错误的基础之上的。穷人的出场通常只是作为某种励志剧或悲剧的主人公，或令人钦佩，或惹人悲悯，而不是某种知识的传播者，人们不会向他们咨询想法或计划。所以，慈善组织没有真正考虑到穷人所面临的难题，这些难题主要体现在饥饿、健康、教育及人口四个方面。我们将从这四个方面来看穷人所面临的真正难题，以及作者分析这些难题产生的原因。
1. 贫穷是饥饿的代名词
很多国家都制定了各自的扶贫政策，他们最初的依据就是饥饿的概念、购买一定量视频的预算等。也因此，“穷人”基本被定义为吃不饱饭的人。因为这些政策的引导，让我们有了一种强大的直觉：穷人买不起足够的食物，这才是造成他们效率低下、生活贫困的原因。
然而，事实并非如此。根据阿比吉特·班纳吉和埃斯特·迪弗洛的调查发现，穷人的问题或许并不在于食物的数量，而在于食物的质量，特别是微量营养素的确实。因此，绝大多数穷人面临的不在卡路里，而是其他营养成分，这部分营养成分能够影响到他们下一代的智商和前途。
2. 基于健康的贫困陷阱
杰弗里·萨克斯认为，世界上的大多数贫穷的人或者整个国家，都掉进了一个健康陷阱之中。即穷人处于基于健康的贫穷陷阱之中，用钱就可以把他们拯救出来。
然而，根据调查发现，基于这种理论的很多方法都十分廉价，即使是非常贫穷的人都能负担得起，但穷人还是不会去做，因为他们常常把钱花在昂贵的治疗上，而不是廉价的治疗上。
作者指出，当穷人在需要治疗的时候，之所以他们有时会拒绝便宜而有效的、能大大改善人们健康的方法，非要花很多钱去买那些毫无帮助的、很有可能有害的东西，是因为公立医院这个系统根本运行不起来，而私人医生开的药物的短期效果，会使病人迅速感觉良好。
3. 缺乏吸引力的教育体系
过去我们一直认为，穷人的孩子上不起学是因为家庭无法承担孩子的学费，然而事实并非如此。在大多数国家，上学是免费的，至少上小学是如此的。所以，大多数孩子都有学可上。那为什么还有很多孩子辍学呢？原因有三。
（1）公立学校的教育质量低下，据调查显示，教师的缺席率高达50%。除此之外，孩子们在学校里学不到什么东西，甚至高年级的学生读不懂低年级的文章。
（2）教育质量之所以低下的另一个原因在于，家长们对教育不够重视，他们觉得教育的真正好处并不多。从家长的角度来看，教育的回报往往是在十几年之后，因此家长们不可能放弃孩子当前挣钱的机会，去换取看不到的未来。
（3） 整个教育体系都包含将希望寄托于孩子毕业考试的成功，因此学校的目标是培养出当地的精英。那些赶不上进度的学生慢慢地被忽视，导致越来越多的学生开始厌学。
所以，在教学方法或者鼓励机制没有改变的情况下，即便有再多的教育投入也是收效甚微的。
4. 人口影响
很多国家把人口控制作为摆脱贫困的一项重要措施，他们认为人口的不可控增长将会直接导致变得更穷。然而，很多国家虽然制定控制人口的相关措施，但并没能阻止穷人生育更多的孩子。因为穷人没有更好的养老保障，他们依旧就把养儿防老的传统观念作为唯一的希望。
因此，最有效的人口政策或许是，让人们觉得没必要生很多孩子，更重要的是让他们拥有更有效的社会保障体系。
02 贫困人员所面临的困境与风险
1. 穷人没有更多的渠道获取正式保险
穷人的日常生活中充满了各种各样的风险，任何不可控的自然灾害或者意外，都可能让他们的生活陷入困境，不得翻身。当面临风险的时候，穷人的第一个反应是增加工作量，而不是提前做好应急风险的准备-购买保险。原因有三。
（1）道德风险。在卫生保健管理不善的国家，任何人都能以一生的身份开家药店，为门诊病人提供基于报销制度的医疗保险，这将直接导致保险公司破产。
（2）逆向选择。保险是非强制性的，那些知道自己将来可能会出问题的人，参保的几率会非常大。因为保险公司不确定人们是否目前需要参保，所以就提高了投保费。这样一来，将直接导致赶走那些觉得自己将来可能不需要保险的人。
（3）保险公司很难防止明目张胆的欺诈行为，这也使得保险公司不得不对穷人谨小慎微。
2. 穷人贷款不是简单的经济学
穷人很少向正规的贷款机构借钱，例如商业银行或者合作社，而是选择利息很昂贵的非正规渠道借钱。其原因在于银行对于潜在风险的考虑。
银行之所以不愿意将钱借给群人，更多在于穷人的违约概率非常高，他们不愿意承担这种不必要的风险。其次，穷人的贷款金额不大，但是银行依旧要付出很高的人力和物力成本，对穷人的背景做出相应的调查。
也正是因为如此，穷人不得不选择高利贷应急。于是，他们陷入了一个恶性循环的圈子，最终被高昂的利息拖垮。
面对此种情况，小额信贷公司应运而生，本想这一业务的出现，能缓解穷人贷款难的现状。但还是出现了各种不可控的问题，如借贷人少，违约率高，利率相对不低，以及各种负面新闻冲击。
3. 穷人存不住更多的钱
穷人有很多的存钱办法，但是为什么还是存不住钱呢？有一种说法认为，穷人没有足够的耐心，不懂得未雨绸缪，即便是有合适的存钱办法，他们也会把今天的钱花掉。再加上银行的取款手续费昂贵，阻止了他们存钱的行动。
4. 穷人做生意难
穷人之所以做生意难，主要是受制于资金。正在做小生意的人，因为很难借到多的钱来扩大生意，又没有相应的保险，所有面对种种风险，他们只能做到维持，勉强养家糊口。
其次，穷人往往会拥有多个职业身份，即便自己做点小生意，也需要另一份收入来增加家庭的收入。也正因为如此，他们没有更多的精力来扩大生意规模。
03 应对贫穷的具体方法
阿比吉特·班纳吉和埃斯特·迪弗洛针对上述种种问题，在书中列出相应的应对方案和具体方法。
1. 穷人通常缺少信息来源，相信那些错误的事情。一条普通的信息可以带来巨大的变化，因此，这些信息必须是人们尚未知晓的，发布方式必须简单而有吸引力，来源也必须是可靠的。
2. 穷人肩负着生活的多种责任。因此政府和慈善机构应作出适当的推动，给人以健康的生活基础保障。
3. 一些服务于穷人的市场正在消失，或许穷人处于不利地位，政府应该让福利政策切实地落实下去。
4. 切实改善穷人的信念和行为，在启动一个良性循环时，人们不应该害怕必要的付出。
贫穷的问题已经跟随了我们几千年，我们不能再假装找到了解决办法，而是从穷人的生活中探寻贫穷的本质，只有倾听穷人的心声，理解他们的逻辑，才可以发现贫穷的原因，并找到解决的办法。
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