电话铃像道催命符，一大早便长久不绝地响彻耳畔。乔伊在床头柜上摸了又摸，揉揉惺忪的睡眼，看清来电显示，方才接通了电话：
“乔伊，我失恋了。”是贺方清的声音，阴郁沉痛，乔伊想象得到电话那一头的他是怎样一副生无可恋的模样。可是，连续奋战三天三夜才做完手头项目的乔伊，现在被电话吵醒，痛苦程度绝不亚于失恋。
“失恋？你失恋不就等于人家穿衣吃饭？又不是什么稀奇新闻，用得着一大早搅人清梦？”乔伊揶揄道。
“我妈将我拜托给你，你不能见死不救——我的心已经碎了。”贺方清抬出长辈。
“我是答应过宋阿姨要看顾你，可我不是医生，没有甚么补心术。”乔伊叹口气。
说到看顾，实在是为难了她，她不过就比贺方清大几天而已，可贺乔两家长辈却仿佛觉得她是长姐就应该照顾小弟——责无旁贷似的，更可气的是，这小弟也觉得受人照拂是理所应当。
“我需要你，你的安慰就是灵丹妙药。”贺方清在电话那一头道。
瞧瞧，又来这一套！关照一个人还要做到随叫随到？贺方清是自由撰稿人，时间当然随心所欲的支配，她乔伊可是朝九晚五的上班族，作为一名凄凄惨惨兮兮的给排水工程师，熬夜加班更是家常便饭，叫她陪贺方清玩，还是随时随地，那简直是难于上青天。
“还能开玩笑，看来死不了。”
乔伊撂下这句话，就挂了电话，继续蒙头大睡。刚合上眼十分钟，电话铃声大作，又是贺方清。乔伊捧着疼痛欲裂的头，抓起手机，冲着电话里没好气道：
“老兄，拜托，等第三次世界大战爆发了再叫醒我好不好？”
“你还没起床？这会儿不是应该已经在路上了吗？”贺方清在电话那一头大惊小怪。
“你再这般催下去，我的确会在路上——不过，应该是在黄泉路上。”
“你这样狠心——”
乔伊打断贺方清的话，道：
“我替你说了得了——我辜负了你的信任，是不是？”乔伊到底硬不起心肠，按下免提键，一边穿衣，一边问道，
“早餐还是照旧老三样？”
“如果再多加一杯咖啡就更感激不尽了。”
半个小时后，乔伊拎着早餐出现在贺方清家门前。摁了几次门铃，无人应答，乔伊只得从口袋里摸出备用钥匙，打开门，房间黑黢黢的，一股酒气扑鼻而来。贺方清斜躺在沙发上，鼾声如雷，面前桌子上、地上堆满了空的啤酒瓶。乔伊又是皱眉又是摇头，这情形，估摸着贺方清一时半会儿是醒不来了。
乔伊勥着鼻子，走到窗前将窗帘拉开，打开窗户，一缕缕阳光迫不及待钻进房间，将室内的颓废腐败之气扫除大半。乔伊将早餐用保温盒盛了，帮贺方清脱了鞋子，又自卧室取出一床毛毯，替他盖了，挽起袖子将房屋收拾打扫一番。末了，在早餐盒边留了便签纸，起身要走，却绊到贺方清的鞋子，严重缺觉、精神恍惚的她身子一晃，未站稳，撞到贺方清的腿上。贺方清吭哧几声，睁眼见是乔伊，坐起身来。
“看来尚未烂醉如泥。”乔伊奚落道。
“你知道的，我一向千杯不醉。”贺方清用力掐一掐太阳穴，瞥见桌上的保温盒，并不去打开，拽住乔伊衣角，笑嘻嘻道,
“到底还是兄弟好！兄弟是手足，女友如衣服。”
“你换衣服也太勤。”乔伊挣脱贺方清的手，坐在旁边沙发上，狠狠地白了他一眼。
“我有洁癖——确切的说，是读者有洁癖。同样的人、同样的场景、同样的桥段，换汤不换药，届时读者会腻，不再买单，我只好喝西北风去。”贺方清替自己辩解，还振振有词。
“就不能在长久的关系中寻找灵感？”
“当然能，不过那会是白日焰火，有甚稀奇？”贺方清两手一摊，耸了耸肩。
“刘慈欣并未乘坐过宇宙飞船，怎的能写出皇皇巨著《三体》？”乔伊哪里死心，继续追问。
“所以他是世界一流科幻作家。我只能做一个十八线的写手。”贺方清就是这点好，尚有自知之明。
“你这样做对女孩子不公平。”乔伊替贺方清的那些前任们不值。
“拜托，每一段感情我也付出了绝对真情，我也被狠心地甩掉过，我也狠狠地失恋过——我现在不就在承受不能承受的失恋之痛？”
“呵，当自己是段正淳？”乔伊一脸鄙夷。
“鄙人尚缺一位皇帝哥哥。”贺方清打蛇随棍上，叫乔伊哭笑不得。
“那你打算谈一辈子恋爱？”乔伊气馁。
“一辈子？那是很长很长一段时间。对于很久很久以后的事，我想象力再丰富，也鞭长莫及。”贺方清挠挠头。
“你把恋爱当滑轮，有朝一日滑轮失灵，当心跌得鼻青脸肿。”乔伊无不担忧道。
“那是以后的事——活好当下已经千难万难，谁还有精力管以后？”说完，贺方清肚子发出咕噜声响，打开保温饭盒大快朵颐。
乔伊见贺方清一切如常，已放心大半，要回去补觉，贺方清哪里肯依？非但不依，嘴上还不肯饶人：
“回去？得了吧，奔三十的人了，日日守空房，别告诉我你不孤独！”
“喂，留些口德行不行？我是孤独，但我享受孤独，不像你，熬不住孤独，耐不住寂寞！”乔伊并不恼，自顾自朝门口走去。
贺方清光脚追了上来，一把扯住乔伊，嬉皮笑脸说：
“好乔伊，好姐姐，咱俩我未婚你未嫁，要不来场姐弟恋？指不定……”
未等贺方清说完，乔伊转身照脸狠命啐了他一口，道：
“你再要胡说八道，咱们连朋友都没得做了。还有，”乔伊甩掉他的手，接着道，
“又不是小孩子了，以后少动手动脚、拉拉扯扯，没的叫别人乱嚼口舌。”
贺方清嘟哝道：
“索性连玩笑也开不得了。算了算了，我这里有两张音乐灯光秀的票，朋友送的，下周六晚上，有空一起去。”
乔伊接过票胡乱往包里一塞，道；
“你在家好好疗伤，我这儿有伴儿，就不劳你当灯泡了。”
贺方清瞪大眼，像是哥伦布发现了新大陆：
“怎么？枯枝发嫩芽？”
“到底是狗嘴里吐不出象牙来！现在自顾尚且不暇，有在这儿挖苦人的工夫，不如想想怎么多出几篇稿子才是正经！”
“别打岔！快说快说，是不是咱们的老姑娘春天来了？”贺方清一副打破砂锅问到底的架势。
乔伊只得举手投降，叹口气：
“尚未遇见那个能叫我洗手作羹汤的男人。”
贺方清对答案显然很满意，这才肯放乔伊出门。
接下来一周，乔伊手头的大项目暂告一段落，只剩几个没甚油水的小项目，工作起来得心应手，相当轻松。临近周末，想想长长的两天时间，乔伊便觉落寞。真不知道那些家庭主妇都是怎样打发漫漫长日的，没有工作傍身的女性，简直可怜到恐怖！突然想起音乐灯光秀，乔伊赶紧翻找门票，所幸还在，当下便约了一向要好的同事周欣。
周六晚上七点的票，在家昏天暗地看了大半天金庸小说，待乔伊赶到检票口时已是六点三刻，偏巧遇见同事唐克维，寒暄两句，乔伊便在人群中四下张望，却并未瞧见周欣的身影，掏出手机，正要联系她，唐克维清咳两声，晃晃手中的票，道：
“周欣在公司加班，来不了了，她叫我过来陪你。”
乔伊一刹那间略显失望和尴尬，周欣酒壶里卖的这是哪门子药啊——摆明了乱点鸳鸯谱，她不是不知道唐克维不是她的菜啊——乔伊自然不知道，唐克维为了这张票付出的代价叫周欣“卖友求荣”绰绰有余了。
不过很快地，乔伊就恢复如常，既来之则安之，和同事看场电影、吃个饭又无伤大雅，更何况只是个把钟头的灯光秀而已，念及此，心中便即释然，两人找到位子刚刚坐定，一个熟悉的身影从乔伊眼前晃过，大大咧咧在乔伊旁边的座位上坐下，翘起二郎腿，冲着乔伊微微一笑，那笑容里又是挑衅又是得意。
乔伊正要开口，手机嘀嘀嘀三声响，拿起来看，是收到的三条微信新讯息：
“还好我还留了张门票，想见一见你男朋友还当真不易啊！”
“别说话，就当不认识我，叫我好好给你参谋参谋。”
“十分钟后给你鉴定意见。”
乔伊不便当场发作，回了条“只是普通同事”，索性把手机塞进背包，就再不理会贺方清。贺方清也还算老实，期间一直规规矩矩.
直到从舞台两侧荡悠悠飘进来数朵巨型白云，每一朵白云下面都悬吊一只翩翩飞舞的彩色蝴蝶。远远望去，那扮演蝴蝶的女子大抵上都身形苗条，身材颀长，相貌自然是错不了的。
贺方清像是自言自语，又像是讲给乔伊听：
“一个月后，中间那只蝴蝶会成为我的女友。”乔伊佯装未听见，继续看秀。
临近散场，贺方清起身离座，也不打招呼，径直朝后台方向走去，乔伊知道他去追他的小蝴蝶去了。
时间还早，乔伊和唐克维邀乔伊喝一杯，乔伊推说累了，他坚持要送乔伊回家，乔伊推辞不过，只得应允。
乔伊预备睡下时，贺方清的电话追了过来：
“怎么样？小蝴蝶的电话要到没？”乔伊忍不住八卦。
“难不倒我。”电话另一头是贺方清懒洋洋的声音。
“现在还有空给我电话，看来人家尚未以身相许。”乔伊开玩笑道。
“乔伊，你竟把我当成玩一夜情的风流浪子？”电话那头贺方清竟然生气了。
“去去去，心中有佛，所见便是佛——索性连玩笑也开不得了。”乔伊忍笑截住“心中有屎，所见便是屎”，下半句话换成贺方清的口头禅。
电话里一阵沉默，乔伊以为贺方清睡了，正要挂断电话，这时，听筒里又传来贺方清的声音：
“乔伊女士，你跟他不合适。”
“谁？”乔伊一头雾水。
“你没看我发的微信？”
“一早就删了——纯粹是捕风捉影、无稽之谈，我何苦浪费时间？”乔伊一早料定自己和唐克维之间不可能有故事发生。
“乔伊，你一米七的身高，更兼才貌俱佳，恋爱乃至结婚对象，至少得是像我这样玉树临风、风流倜傥、一表人才，绝不应该是一米七四、其貌不扬、木讷乏味的人，至少不该是今晚那小子。”贺方清好似故作严肃，一副大人说教的模样。
“喂，说话公道些，唐克维要是知道你这样损他，当心隔天找你拼命——你这样背后论人长短，不是君子行径。”
“我只是在陈述事实——哼，不识好人心！”贺方清恨恨道。
“好好好，咱们都是狗，就你一个人是吕洞宾——不同你讲了，妈妈有电话打来。”乔伊笑着摇摇头，接通母亲电话。
不知从何时起，乔伊顶怕同母亲通话，说不了三两句，就往婚姻大事上扯，今晚也不例外，方才还在担心乔伊工作累、吃不好、穿不暖、住不惯，乔伊这边思乡的眼泪还在眼眶里打转，乔母倒好，早已换上一副晚娘脸：
“非要跑去读什么工科、做什么工程师！当初要是听我的，读个中文什么的，现在不也像阿清这孩子一样，没事儿写写文章、交交朋友、轻轻松松赚钱多好！”
中国教育一向是长他人志气，灭自家威风。近年风向有变，略有好转，但老一辈一向以为谦虚才是美德，不仅自己谦虚，还要替做子女的谦虚，以致子女自信心严重缺失，走到社会上，做子女的吃尽了自信不足的苦头，觉察出源头是父母教育方式种下的祸根，便不再心甘情愿做俯首帖耳言听计从的子女。
“妈妈，你女儿也不差。现在早已进入了全民写作时代，人人皆有可能成为作家。工程师么，却不见得人人能做得。”乔伊反驳道。
“你这么有本事，天天扎在男人堆里，怎的却不见有一个成为男朋友？”乔母见女儿顶嘴，狠下心来，说话便失了分寸。乔母一早嫁得如意郎君，全心全意做家庭主妇，一辈子顺风顺水，就只女儿老大不小尚无着落，成了她的一块心病，叫她头痛，叫她在一众亲朋面前抬不起头。
“妈妈，那要人尽可夫才行。”乔伊不肯示弱，气得乔母浑身发抖，却也没奈何。
“早知如此，当初妈妈还供你读研做什么，倒不如胡乱念所大学，认认真真挑个好人家才是正经！”
乔母开始哽咽，乔伊一下子慌了神，欲待不劝吧，又于心不忍；要安慰吧，没准就要答应一连串的相亲安排，妈妈的一串眼泪，这是要叫乔伊用一连串“丧权辱国”的相亲条约去拭干，乔伊后悔不该贪图一时口舌之快。
正踌躇间，乔父在边上抢过电话——真是知女莫若父，问乔伊手头项目进展如何，和领导、同事关系相处如何，算是帮她解了围。
挂了电话的乔伊还未来得及长长松口气，隔天老爸的一个电话又让乔伊背脊发凉、如临大敌：他们要同贺叔叔夫妇一道来旅游！乔伊心里直嘀咕，只怕妈妈这是打着游玩幌子来逼婚来了！乔伊不敢轻敌，绞尽脑汁设法将他们的行程排满，至少要叫妈妈无暇对她说教。
贺乔夫妇赶来，是工作日，贺方清陪同他们先在本市兜兜转转。到了周末，乔伊一早预订了大亚湾的听海轩。贺方清自由散漫惯了，不愿和长辈同乘一辆车，本想约上乔伊另行驾车前往，却被父亲劈头盖脸一阵骂，只得作罢。两家一行六人坐了一辆七人座的商务车，浩浩荡荡出发了。两个多小时的车程，下午三点多便即抵达。
听海轩是临海公寓式酒店，十七层，贺方清放下背包，一早不见了踪影。贺氏夫妇和乔氏夫妇坐在偌大的阳台上，看海喝茶聊天。自打乔伊、贺方清出生，贺乔两家便做了邻居，也算是故交了。那时贺家做生意折了本，房子抵押出去才勉强把债务还清，夫妇两人抱着刚出生的贺方清租住在了乔伊家隔壁，虽然后来贺家改行做房屋装潢发达了，搬走了，两家人却仍旧没有断了往来，一见面，总有说不完的话题，宋阿姨经常聊的话题就是那时候穷到连奶粉钱都买不起，若不是乔母刚生产完、奶水足，贺方清这个儿子只怕养不下来。乔伊笑着陪长辈们喝了会儿茶，心中却不想将这美好时光尽皆辜负在房中，找了个借口，溜下楼去。
大亚湾的十里银滩，海水并不甚蓝，沙子并不甚细，风景亦非顶尖绝妙，却胜在名声不响、游客不多，实在是难得的好去处。
乔伊喜欢大海，喜欢海浪，喜欢沙子。一到海边，乔伊便脱了鞋子，挽起裤脚，在沙滩上慢悠悠地走着，感受着白软沙子亲吻脚底板的温柔。海水不时地涌上来，漫过脚背，退潮时沙子从脚底下一点点塌下来，陷进去，说不出的酥痒和享受。时不时有小游船招揽生意，乔伊尽皆摆手。
不知走了多久，又一艘游船驶来，那船家并不卖力招揽顾客，乔伊忍不住多瞟了两眼：只见那船主约莫五十岁年纪，站在驾驶位上，一双眼睛炯炯有神、极其和善地朝乔伊憨厚地咧嘴微笑，一张黝黑的脸却顶有魔力，和年轻时的周润发倒有三分相像。乔伊问了价钱，不自觉地上了游船。
游船上的大海又自不同，在太阳映照下，海面像是铺了一层闪闪发亮的金子。乔伊一边欣赏美景，一边向船家打听一些当地的风土民情。
船家话并不多，乔伊问一句他答一句，末了，船舱静下来，只听见游船的马达声和船只翻起的海浪声，乔伊顺手拍下游船屁股后头翻起的一条白花花水龙的照片。
乔伊见过许多次大海，次次见到大海的兴奋与喜悦，却都如初见，她总能发现不一样的风景。
船家载乔伊到了一养生蚝处，两个渔民站在一个窄小的竹筏上，一个渔民蹲下来伸手采摘生蚝，另一个见乔伊饶有兴致地看过来，操着一口粤腔普通话，大声问：
“小姑娘，要不要来点儿生蚝？”
乔伊直担心一个风浪过来会掀翻那竹筏，连忙又是摆手又是摇头。
快要下船时，乔伊瞥见驾驶仓位前头有一个小小的蜘蛛侠玩偶，那蜘蛛侠一手托腮作沉思状，极其可爱，乔伊心生爱意，却不知如何开口讨要。船家见状，又是憨厚地笑了笑，将蜘蛛侠递到乔伊手上，说：
“小姑娘既然喜欢，就送给你了。”
乔伊满心欢喜的捧过蜘蛛侠，不住地道谢，临走前趁船家转身搬下船凳子的空当，悄悄地将一百块钱压在驾驶位上，跳下船去。
贺方清和一细腰长发女郎离乔伊下船的地方只几十米开外，并肩朝乔伊这边走来。或许谈话太过投入，贺方清并未注意到乔伊，他二人的对话有一搭没一搭的飘到乔伊耳中。
一阵冷风吹过，长发女郎拉了拉披肩，将身子裹紧，一边的贺方清忽然又是叹气又是跺脚。乔伊料到贺方清要放大招，笑着摇摇头。那长发女郎却是不解，偏头问道：
“做什么又是叹气又是跺脚？”贺方清的诱饵屡试不爽，眼见得鱼儿上钩了。
“叹自己无福，怨上苍待我太薄——他怎的不叫我投胎做这条披肩？”贺方清一脸咬牙切齿的遗憾状。
长发女郎脸泛红晕，发出一阵咯咯的娇笑声。乔伊仿佛真见到贺方清那双强健的臂膀紧紧拥着长发女郎一般，登时耳热身燥，欲待转身，贺方清这时却瞧见了乔伊，大声道：
“乔伊，你出海打渔？”
“下海捞金！”乔伊伸手向海面闪闪发光处一指。
贺方清眯着眼朝乔伊手指的方向凝视片刻，一边和长发女郎走向乔伊，一边笑嘻嘻地追问道：
“可淘到宝了？”
乔伊扬扬手中的蜘蛛侠，一副凯旋归来的模样。贺方清走近，看清蜘蛛侠的模样，也忍俊不禁。长发女郎斜睨一眼，轻蔑道：
“哟，这种塑料玩偶，夜市上十块钱一打，”转头向贺方清，细声娇嗔道，
“方清，难道你不介绍认识一下么？”
乔伊心中一阵干呕——这才认识多久，就一口一个“方清”的叫上了，好不肉麻！乔伊不介意贺方清带女伴，却不喜欢矫揉造作拿腔捏调的女人。
乔伊嘴角一扬，朝贺方清摆摆手道：
“你身边莺莺燕燕太多，都像是一个模子刻出来的。我记性不好，哪里分得清谁是萍萍谁是娜娜谁是莉莉？不认识也罢。”
说完，乔伊抬脚走了，丢下哭笑不得的贺方清和尴尬无比的长发女郎，由得他们闹去——贺方清是个中高手，别的本事不知道，哄女孩子那是一等一的高手，乔伊不怕给他添乱。
乔伊一边走，一边弯腰拾贝壳、海螺，这方面乔伊很是挑剔，只肯拣那形状奇特、小巧可爱的，因此一刻钟也只刚刚有三两个的收获。
乔伊直起腰，扭头看去，贺方清和那长发女郎还留在原地，两人蹲下来不知在做些什么，隐隐约约不时飘过来那长发女郎的笑声。
这时，一艘游船靠岸，船主探出头来，却是那酷似周润发的大叔，他依旧憨笑着，拋到乔伊脚下一个大袋子，道：
“这是新采的生蚝，权当下饭菜了。”乔伊心下感动，欲待给钱，那大叔哪里肯收，当下调转船头，开走了。
乔伊小心翼翼地拎起那一袋子生蚝，像是握着当地渔民的热情朴实厚道，慢慢地向公寓酒店走去。
回到公寓，房内一片欢笑，原来是四位长辈童心未泯，站在阳台上借着落日凹造型拍照留念。乔伊忙走上前去，替他们拍下一张张手捧夕阳的照片。宋阿姨笑道：
“我们都是老头老太婆了，没的辜负这么好的景致。来来来，伊伊，阿姨帮你拍几张。”
乔伊欣然领命，拍了背影照、侧身照和手托夕阳照，宋阿姨这才肯作罢。
在大亚湾玩了两天，听了两晚海浪情歌，乔伊甚是满足。
到了返程时，众人都上了车，贺方清尚留在楼上不知磨蹭什么，打电话又一直占线，宋阿姨着乔伊上去催一催。待到乔伊上得楼来，他们房间门开着，那长发女郎的嘤嘤哭声先飘进乔伊耳中。
客厅中，长发女郎正抱住贺方清不忍分别。乔伊心道：这才两天，发展速度也忒快了些吧？她轻咳两声，两人这才分开，乔伊朝贺方清打了个手势，转身走开了。不知贺方清对那女郎说了什么，刚刚还一副难舍难分的模样，最后竟还赶得上和乔伊同乘一部电梯下楼，乔伊不由得佩服贺方清的那一套驭女法宝。
贺方清替乔伊打开车门，乔伊刚上车，那长发女郎不知何时跟了出来。贺方清女友无数，却从不肯轻易让她们在父母面前露脸。这一下贺方清吃了一惊，忙将她拉到一旁。那长发女郎却旁如无人般地环住他的腰，踮起脚尖，一张红唇便印到了他白皙的脸上，热辣大胆，尺度之大，叫人瞠目。
事发突然，非但贺方清的脸热辣辣的，车内同样是热辣辣的尴尬气氛。乔父佯装没看到，歪着头看车窗另一侧的风景，乔母、宋阿姨惊得两张嘴半晌没合拢，宋阿姨抓着乔母的手，满是不可置信、语无伦次道：
“这……这世道……这……这女孩子……都……都主动到……这地步了？”听那语气，显然还未回过神来。
乔伊知道这时候说什么都是错，偏帮那长发女郎，只怕连她自己也都有了错，替贺方清开脱，只怕又会落得个助纣为虐的罪名，当下只是吐吐舌头，欲言又止。贺父又是羞又是恼，直按喇叭催促。回程路上，若不是众人怕吵醒睡着的乔伊，车厢几乎就变成了贺方清的专题批斗大会。
目送长辈们的返程飞机徐徐起飞，贺方清方才笑嘻嘻向乔伊道：
“大恩不言谢。”
“算你乖觉，知道我那是装睡。”
“走，请你看电影去，《战狼2》，超级火爆。”
“没空，这就要去桂林出差。”
“好吧，我叫玲玲陪我。”
“是你那长发女郎？”乔伊忍不住好奇。
“谁？你说的是华华？呵，露水情缘，早翻篇儿了。”
桂林的项目主要是唐克维负责，乔伊只负责其中一小块儿，加上其他专业的同事，一行五人。唐克维的工作一向无可挑剔，两周过去，方案很快获得业主认可，返程时刚好是星期五。几个同事商议了，决定去阳朔玩两天，周日下午返程。
五人租了一辆车，唐克维做司机，其他三位都是男同事，乔伊只得坐副驾驶位。不知是否是项目顺利，唐克维好似变了个人，很是健谈，一路上谈笑风生，倒也并不寂寞。
姑婆山一过，沿途风景愈发奇异迷人。路上接到贺方清的电话，神秘兮兮地说等乔伊回来，一定要她见识见识这世上什么才叫真正的秀色可餐，乔伊早已司空见惯、见怪不怪，哪里肯信？
周六乔伊和几个同事一起在遇龙河乘坐竹筏漂流，骑行十里画廊，看溶洞风光，阳朔山水果然不负盛名。一上午的时间走马观花，玩的很是尽兴。唐克维提议去到大山深处，去看元宝山。其他三位同事并不热烈响应，只有乔伊心向往之。
唐克维载着乔伊，在阳朔县的盘山公路上走走停停，发现未经开发的山水别有一番情致。漫山遍野的金桔、橘子树，红彤彤黄灿灿绵延不绝，叫乔伊好生欢喜。路边时不时有山民摆摊卖橘，十元三斤的砂糖橘，甘甜沁脾，乔伊和唐克维恨不能将牙齿也吞进去，一边吃，一边与当地人闲聊，待走到元宝山对岸的九马画山景区时，砂糖橘和当地野味已经堆满了车厢。
“住一晚再回去？”唐克维见乔伊玩得开心，试探着问。
“孤男寡女，徒留人口实，叫我百口莫辩？”乔伊一边发挥想象力，竭力想找寻到九马画山中的所有马匹，一边漫不经心回答。
“你一向活得潇洒坦荡——我以为你不在乎这些。”唐克维轻轻道。
“不不不，我不想成为众人茶余饭后的消遣。”乔伊见唐克维一本正经的模样，想笑，终于忍住。
“现在的女孩子，像你这样爱惜羽毛的不多了。”
“名声方面，我一向封建保守，关乎下半辈子的幸福，马虎不得。”
未婚女性的名誉，顶顶要紧，古往今来，概莫能外。玩得太疯，名声在外，一时尽兴，婚后即便遇着大方的另一半，也难免磕磕绊绊吵吵闹闹，争吵时哪里还有夫妻？陈谷子烂芝麻的旧事翻出来，有理也变得心虚理亏，做起人来难免战战兢兢。所以，乔伊坚持宁肯一时玩的憋屈，也绝不可做人有一刻的不随心尽兴的信条。
唐克维乖乖去停车场取车。
乔伊甫一到家，刚放下行李，贺方清的电话就追了过来，神秘兮兮，却难掩兴奋激动，一定要请吃饭以答谢乔伊的解围之情，顺带见一见那一晚的小蝴蝶——他的新女友郑之彦，一个与众不同的女人。乔伊略微梳洗一番，依旧脚蹬运动鞋、身穿牛仔裤就去赴约了。
看到郑之彦的一瞬间，乔伊彻底呆住：眼前的女人，和以往的甚么萍萍、娜娜、莉莉、玲玲之流全然不同，以往的女人加在一起，也抵不过眼前这一个女人。眼前这叫郑之彦的女人，艳而不俗，媚而不妖，她的美，瞬间照亮了整个厅堂，她的美，叫人连眼睛都舍不得眨一下，她的美，像是天山雪莲，纯洁美好。普通的美女会叫女人嫉妒，郑之彦的美，断然不会叫女人拈酸吃醋，只会叫女人自惭形秽，只会叫女人输得心悦诚服，只会叫女人发出由衷的赞美祝福。
恍惚中，乔伊似乎感觉到贺方清的眼睛像是用强力胶黏在郑之彦身上一般，不曾移开过分毫。乔伊开始懊恼在家没有细细梳洗打扮一番，自己这一身风尘仆仆的模样，和这女人站在一处，简直就是丑女无盐和香香公主鲜明对比。一顿饭吃得乔伊是如坐针毡、味同嚼蜡。
席间，乔伊和郑之彦一同去洗手间。郑之彦一边补妆，一边漫不经心地问：
“这是要爆发世界大战了吗？”
乔伊疑惑地看向郑之彦，大有丈二和尚摸不着头脑之感，郑之彦扭过头来，将乔伊上下打量一番，最后一双美目无比诚恳地看住乔伊，笑盈盈道：
“既然不会爆发战争，想来生活还未凄惨至需要女人穿运动鞋、牛仔衣度日吧？”
为着郑之彦这番话，一回到家，牛仔裤、平跟鞋便统统被乔伊压在了箱底，日后再忙再累乔伊也总会把自己收拾得清爽利落、衣着得体才出门，除非去工地，几乎不再穿球鞋、运动鞋。此是后话，暂且不提。
散席后，郑之彦提议看电影，乔伊很是识趣地找借口开溜了。
及至走在秋叶簌簌的大街上，乔伊还未能从郑之彦那惊心动魄的美中走出来。看着满地落叶，乔伊叹道：普通女子哪里配得上拥有伤春悲秋的资格？悲秋的情怀，也只有那郑之彦才配得上，其他女人，都只好是东施效颦罢了。
乔伊漫无目的走在街上，想给闺蜜打电话，一想起上次去她家玩、她们一家被宝贝女儿折腾得兵荒马乱的场景尚心有余悸，刚拨出去的电话就立马按掉了。有电话接进来，是项目业主，在催她出图，要求务必必须一定要在几号几时拿出成果，并扬言若果不按期交就如何如何，乔伊唯唯诺诺点头不迭。
挂了电话，没来由的，乔伊觉得有排山倒海的疲累压将过来，压得她喘不过气来，叫她顿感人生着实无趣，明明一向可爱的人生突然就失去了意义，那些自己锲而不舍追求的，那些自己一直苦苦挣扎坚持的，那些自己苦心孤诣执着的，不管是人是事还是物，突然就莫名其妙的化为了齑粉。
自诩一向强大的乔伊，此刻，像一艘刚刚经受暴风雨摧残的船只，急需找一处避风港湾休整，想找一处能够叫她卸下所有武装、所有防备的地方，慢慢喘气还魂，这一刻，她迫不及待地想找个肩膀依靠。这道港湾、这处地方、这个肩膀，她的潜意识告诉自己她一定要找到，否则她可能下一秒或者立即马上就会疯掉。
乔伊几乎是下意识地拨了唐克维的手机，谢天谢地，电话接通了。唐克维立即听出了她的异样，她只听到唐克维焦急关切地询问她在哪儿，乔伊机械地报了地址过去，唐克维又说了些什么，她恍若未闻。乔伊觉得憋屈，一颗心好似在荒原上漂泊却始终无处安放；她想大喊大叫，喉咙里却发不出一丝声响。
及至唐克维将浑身颤抖、冷如寒冰、脸色惨白的乔伊拥在怀里时，乔伊的眼泪方才扑簌扑簌滚落下来。乔伊将头伏在唐克维的臂膀上，紧紧环住他的腰，仿佛他是她在这世界上唯一可以紧紧抓住的最后一根救命稻草。唐克维此时心情激荡，如痴如醉似梦似幻，小心翼翼地拥着乔伊，就像拥抱住了全世界。
后来，唐克维无数次回忆起那一日那一幕，他几乎可以断定，就在那一刹那，以往今后所有的岁月加在一起，也只有在那一刹那，她的心完全属于他，那一刹那，他是她的全世界。
唐克维虽是君子，也不打算趁虚而入，却知道机不可失，他对乔伊一直有好感，追求她多年未果，全世界的人都知道唐克维苦恋乔伊，连他三岁的小外甥都知道，就只有当事人不知是装傻还是懵然不觉。这是难得的机会。唐克维并未送乔伊回家，而是将她带回了自己的住所。
刚一进唐克维的房子，乔伊瞬间即恢复了理智和冷静。她倒吸一口冷气，第一次审视唐克维的私人空间，心中五味杂陈，像是被施了定魂法术，良久方才缓过神来：满屋子里都是她，从她初入公司的青涩照，到公司旅游、聚餐等各色活动时的照片，都像是被抓拍，一张张都是她明媚的笑脸，被放大成几十寸、十几寸、几寸，墙上贴的、桌上摆的、甚至连镇纸石上，都是她的照片。
乔伊望着唐克维，眼睛里满满的吃惊和感动，唐克维则一脸宠溺，微笑着回望过来，四目交汇，他看见她的眼睛里有盈盈泪光闪动。他要的不止是感动，他会慢慢等，一直等到她爱他。
那日之后，确切的说，是自第一次见到郑之彦后，乔伊正式成为唐克维的女友。多了一重新身份，乔伊工作、生活如常，整个人却变得异常沉默。同事开玩笑说乔伊做了人家女友、不日就要嫁做人妇，自然要矜持些。唐克维沉浸在追求佳人多年、终于一切尘埃落定的幸福感中，并未察觉出乔伊的变化，只觉女友较之以往，英气有所收敛，更显温顺乖巧、惹人怜爱。
周欣是第一个察觉到乔伊的异样，问到乔伊脸上，乔伊矢口否认，因为她已决意要重新认识接纳唐克维了。恋爱嘛，不就是先恋后爱嘛，谁规定非得又恋又爱才叫恋爱？乔伊擅长自我安慰，没有这身功夫，只怕她也挺不过生活中的九九八十一难。
接下来的日子，平静如流水。一向多产的贺方清很久没有发布新书的新闻了，在熟悉的刊物上，乔伊几乎再未读到他的文章，她也再未主动联系过他，贺方清这一向倒是销声匿迹了——大约是有佳人在怀，一直在挖空心思讨佳人嫣然一笑、抽不出空闲吧！
乔伊和唐克维的感情进展神速，一起逛街吃饭、看电影、游山玩水、见家长。一切就像做梦、放电影，叫乔伊觉着这一切快得好似都不是真的。
从乔家回来，在路上提起阳朔，乔伊甚是怀念当地啤酒鱼的味道，唐克维记挂于心，到家后顾不得休息，忙不迭去菜市场选购好食材、调料。乔伊倚在门框上，看着唐克维在厨房面对一大堆食材和调料，就像是沉着冷静的将军，沙场点兵，调兵遣将，气定神闲，挥斥方遒，乔伊有一刹那的感动，这一刹那的感动，足可以支撑着两人牵手一起走到天荒地老。唐克维强忍住没有回头，他不能回头，不敢回头，但他能感受到乔伊热烈炽热的目光和暗波涌动的思潮。
唐克维终于求婚成功，他深情凝视着乔伊，看着乔伊接受他奉上的丝绒盒子，看着她慢慢打开盒子，看着盒子里的钻戒在灯光映照下发出耀眼的光芒，唐克维觉得自己是这世界上最幸福的男人。
再见到贺方清时，是在凤凰味世，乔伊最喜欢吃他家做的柠檬鱼，味道鲜美，隔三差五就跑过来打牙祭。那一日，刚巧节假日，就餐人多，只余靠近门口的位子，乔伊和唐克维已经点过单，菜迟迟未上，两人正聊着天，就看见郑之彦挽着贺方清进了门。贺方清仍旧一副吊儿郎当、玩世不恭的模样，他也一眼瞧见乔伊，径直走过来，乔伊忙起身介绍，唐克维邀贺郑一同进餐，贺方清也不客气，欣然接受。问了口味，唐克维赶忙又多点了几道菜。
从落座起，贺方清便注视着乔伊和唐克维，一直盯着，或者说是观察，那神色叫两人甚是不自在。觉察到他的失态，郑之彦再三暗示，贺方清佯装不知。
唐克维也注意到了，笑着扭脸对乔伊道“瞧你，头发乱了也不知道”，说着伸手帮乔伊将额前垂下来的一绺头发掖到耳后，一副老夫老妻的模样，乔伊却不惯在人前做如此亲密举动，又不愿驳了男友面子，只得硬着头皮配合，抬头见郑之彦正注视着他俩，更觉难为情，一张脸霎时羞的粉红。
一顿饭吃得静悄悄，四人没话找话，扯一些天气、旅游之类无关痛痒的话题。
“几时结婚？”快吃完饭时，贺方清冷不防问了一句，很快又补充一句，“订婚戒指都戴上了，结婚也就不远了吧。”
唐克维微笑道：
“放心，请柬届时一定奉上。”
贺方清冷冷地从牙缝中挤出“恭喜”两个字，叫旁人听了，大概会以为是哭丧。郑之彦去卫生间补妆，唐克维起身结账，乔伊欲起身陪同，衣角却被贺方清从桌子底下死死揪住，只得作罢。终于，贺方清打破了沉寂：
“我要告诉你一个秘密。”
“不，还是女士优先吧，或许等我说完，你还可以独守秘密，”乔伊几乎是抢着说道，“我终于遇见了能叫我洗手作羹汤的那个人，祝福我吧。”
乔伊不敢看贺方清的眼睛，但她明显感受到他的身子剧烈抖了一下。等了片刻，见他迟迟未再开口，乔伊长长舒了口气，便急急起身去找唐克维去了。
可是，事情的发展远远超出乔伊想象，令她始料未及。
那一日，乔伊例假来了，身体很是不适，唐克维一早便送乔伊回家，刚到家门口，乔伊便隐隐觉得不妙，唐克维忙替乔伊开了门，两人彻底呆住，以为进错了房间：这里哪里还是乔伊熟悉的家？家中所有的东西，墙上挂的，桌上摆的，统统飞到了地面，玻璃碎了一地，杯子、碗碟的碎片到处都是，满屋狼藉，连下脚地都找不到一块儿，不像是招了贼，倒像是刚刚经历了八级大地震，除了惨不忍睹，两人实在找不到用什么别的词来形容更贴切。
乔伊浑身颤抖，扶住唐克维的手，一叠连声催促道：
“快报警！快报警！”
唐克维握住乔伊的手，扶住她肩膀，叫她不要激动，小声道：
“嫌犯就在案发现场，老熟人，报警做什么。”
乔伊渐渐平静下来，这才看清翻倒的桌子后面还坐着一个女人，披头散发，乔伊看清了她的脸，这一惊非比寻找，不禁倒吸一口冷气，后退两步，以为自己撞见了鬼：
“是你？！”
看清楚是郑之彦，乔伊凌厉的语气缓和下来，道，
“郑女士，你同我并无深仇大恨，何至于此？”
郑之彦没有作声，怔怔的看着乔伊。乔伊想起那晚在凤凰味世，郑之彦看向自己时充满戒备、警惕和敌意的眼神，叹口气，拨通了贺方清的电话，对着电话冷冷道：
“贺方清，你听仔细了。你我两家虽是故交，也决然没到能够容忍你的女友上门打砸胡闹的交情。限你半小时内赶到我家，否则要见你女友，就到警局去吧！”
挂了电话，乔伊冷冷地看向郑之彦，她依旧满脸泪痕，流泪的美人依旧还是美人，闯下滔天大祸的美人也依旧还是美人，叫乔伊都不忍心多加苛责。两人对峙许久，乔伊终究硬不下心肠，于是小心翼翼从一堆狼藉中穿过去，将郑之彦扶起来。
郑之彦刚刚打砸过，力气耗尽，现在已是强弩之末，任由乔伊摆布。唐克维连忙递过来一袋面巾纸，郑之彦却不接，只是一个劲儿的呜咽抽泣。乔伊接过来，抽出一张纸巾递过去，轻声道：
“你怎么会在我家？”
郑之彦接过纸巾，擦了一把鼻涕一把泪，抬眼道：
“周一至周五你上班时，他总会来这里。”
“你跟踪他？你偷了他的钥匙？”乔伊嚯的站起来，声调陡然提高了八度。
“是，我是跟踪了他！我是偷了他的钥匙！我不过是想看看他的心究竟在哪里！他房间的备用钥匙我没有，你却有。我那么爱他，我那么爱他，却始终得不到他的真心，怎么都比不过你……”郑之彦情绪又激动起来。
“他有你的钥匙，我却没有。”唐克维在一旁苦笑。
“克维，勿要乱上加乱、火上浇油好不好？”乔伊拍拍未婚夫的手，转头对郑之彦道，
“郑女士，这是场误会。贺乔两家是故交，宋阿姨托我照顾他。”
郑之彦抬起头，一脸的不可置信、嘲讽、鄙夷：
“连辩解的说辞腔调都一模一样，原来你俩都喜欢这样自欺欺人，你们俩才是天造地设的一对儿。”
“郑小姐，请你注意言辞。”唐克维脸色很是难看。
郑之彦瞥了唐克维一眼，轻蔑一笑，又怔怔盯着乔伊，对唐克维的话恍若未闻，像是说给乔伊听，又更像是自言自语：
“他说，这世上就只有一处能叫他灵感源源不绝、下笔如有神助，那就是乔伊的家；睡梦里，他哭着笑着喊出来的名字，也是乔伊；就连叫他扬名立万的笔名伊清，也都还有乔伊。我自问那么爱他，却终究还是败了，输了，输给了你们的青梅竹马。”
乔伊恍然如梦，想说些什么，喉头却是发涩发干，半个字也吐不出来，抬起头，却发现贺方清站在门口，不知他是几时出现的，脸色阴晴喜怒不辨。乔伊如逢大赦，朝他打了个手势，声音疲惫虚弱：
“请将你女友带离我家。”
贺方清一言不发，径自进来扶了郑之彦就走，走得急了，脚下不知绊住什么东西，一个踉跄，两人差点儿摔倒。唐克维虽是冷眼旁观，心中着实气苦，替乔伊补充道：
“稍后，我会替我未婚妻列个条目出来，对于一应损坏物品，二位请照价赔偿。”说话时，唐克维特意将“未婚妻”三个字说得铿锵有力。
贺方清说声好，头也不回地走了。
一场扰攘过后，房间需要好好清理收拾一番。唐克维要留下来帮忙，被乔伊三言两语打发走了，这是她的最后一片私人空间，里面有许多属于她一个人的秘密，她不打算和人分享，即便是未婚夫也不成。
乔伊一点一点，慢慢将房子理出头绪来，已近力竭，索性原地休息，就在这时，她的眼睛被一本书吸引住，就在贺方清差点摔倒的地方，那是《霍乱时期的爱情》。她不记得有买这本书，多半是贺方清带过来的。呵，郑之彦，不可理喻的女人！要错，也是人错，书能有什么罪？那书的最后一页印着一个大大的脚印，是贺方清的脚印，乔伊心疼的捡起来，一边拍打书本上的灰尘，一边读上面的文字：
“‘您认为我们这样瞎扯淡的来来去去可以继续到何时？’他问。
阿里萨早在五十三年七个月零十一个日日夜夜之前就准备好了答案。
‘永生永世！’他说。”
文字下面有批注，是贺方清的字，一串汉语数字，数字前后都有日期，前一个是贺方清的出生日期，后面的，则是郑之彦打砸的前一日，乔伊不会看错，因为那是她自己的生日。贺方清是阿里萨吗？或许是。谁又是他的费尔明娜？乔伊么？才不，他何曾爱过她？如果非要说是，那么真相应当是她只是被他想象成了费尔明娜，他并没有那么爱她。那谁又是她的阿里萨？乔伊再读一遍，连批注也一起读，一边读，一边流泪，不知读了多少遍，嗓子干了，喉咙哑了，泪也干了，方才停下。
郑之彦打砸事件后，唐克维开始变得紧张不安、患得患失，乔伊当然看出来了，一番抚慰，乔伊答应将婚期提前。婚事将近，两人已决定旅行结婚，因此并未被筹备婚礼事宜折腾得焦头烂额。
这一日周末，下了雨，出游计划泡汤，两人窝在家里一起看《晓说》，是往期节目，乔伊闭着眼，说手指点到哪一期就听哪一期，唐克维对乔伊向来百依百顺，就由得乔伊胡闹，不偏不倚，乔伊刚好点到朝花夕拾，那是一期关于高晓松二堂叔的爱情悲剧，一对恋人因误会分离，男人终身未娶，女人嫁人生子，多年后再次重逢，旧情复燃，任凭丈夫子女苦苦哀求，女人坚持离婚，最终却未能与初恋情人厮守终身。节目结束了，唐克维心里不踏实，终于还是问出了口：
“你会回去找他吗？”
他不信她！乔伊一言不发，望着未婚夫，看着看着，眼圈一红，流下泪来，没有信任做基石的婚姻，何必还要开始呢？乔伊默默将订婚戒指褪下来，放在唐克维面前桌子上。唐克维见状，瞬间慌了神，不断自责，连声说“对不起”、“对不起”、“对不起”。
外面雨不知何时已经停息，房屋闷热潮湿，乔伊心中更是躁动烦闷，她不喜欢回南天的天气，于是抬脚出门，想寻找片刻的安宁。唐克维拿着戒指追了出去。两人一前一后正走着，乔伊的手机响了，是贺方清。许久没有联络过了，久远的好似已经历尽宇宙洪荒。乔伊深吸一口气，贺方清在电话另一头开口了：
“还在生之彦的气？”
“你何时见我这么小气过？”乔伊声音有些哽咽。
“你哭过？谁欺负你了？唐克维吗？要不要叫我替你教训他一顿？”贺方清听出乔伊声音的异样，关切地问。
“用不着你在我面前逞英雄。说吧，什么事？”乔伊破涕为笑。
“下周六来我的新书签售会吧，我需要你。”和乔伊说话，贺方清永远都是用命令、不容拒绝的口吻，他知道她永远不会拒绝他。
“好。”乔伊看一眼唐克维，到底还是答应了。
“那么，稍后将时间地点发到你手机上。”
亘古至今，爱情小说总是最受欢迎，从贺方清的新书签售会上即可窥出一二。读者中女性居多，也有男性，多半是被女友裹挟过来捧场的，不过也有例外，譬如家明。家明是贺方清的老粉丝了，在贺方清第一本书的发布会上，乔伊便认识了他，一个靠逻辑推理和理性思辨能力谋生的律师，竟会喜欢看热烈感性的爱情小说，不可思议，不能不叫乔伊对他印象深刻。
家明大老远看见乔伊，远远地跟她打招呼，乔伊点点头，彼时发布会还未正式开始，会场里正在播放《我爱你，与你无关》，据说是贺方清最喜欢的一首诗——他几时又迷上了歌德？乔伊一直以为他只喜欢中国诗词。正疑惑间，家明已经走了过来：
“乔伊，我发现一个秘密。”家明扬一扬手中的新书。
“哦？说来听听。”
“伊清书里的女主角，……”
“什么？”会场一阵喧嚷，乔伊没听清楚。
“伊清书里的女主角，都很像你！”家明再大声重复一遍，这一句不但乔伊听得清清楚楚，会场上所有人都听得一清二楚，因为那时候会场的喧嚷声突然止息了——贺方清进场了。所幸主持人及时开口，这才将会场上所有人的目光硬生生从乔伊身上挪开。
乔伊嘘口气，家明倍感歉意，坚持稍后要请乔伊喝咖啡以作赔罪，乔伊拒绝不得，只得答应。不过家明仍然坚持自己发现的秘密，乔伊百口莫辩，灵机一动，朝贺方清身边努努嘴道；
“喏，人家才是货真价实的女主原型。”家明半信半疑地朝乔伊手指方向看过去，是郑之彦，家明摇摇头：
“的确是名副其实的美女，但她顶多也就是个女二。”乔伊连忙顾左右而言他，打岔了过去。
“是否有心事？”隔不一会儿，家明又凑过头来问，眼光落在她左手中指上，或许是订婚戒指不太合拍，虽然脱掉一周了，咯出的痕迹却还在。
乔伊赶忙将手缩回去，却放无可放，忽然玩性大起，就调皮起来，扮作一副弃妇模样，逗得家明哈哈大笑，拍一拍手里新书封面：
“你和伊清的世界观如出一辙——在你们眼里，就连乌云，每道也都镶着金边。”
书的封面果真是乌云密布，不过最远处的乌云每道皆镶了金边，簇拥着两个大字——《情圣》。这时，主持人提醒大家注意会场秩序，因为到了作者解读新书环节。贺方清扫视会场一周，目光最后落在乔伊身上，方才缓缓道：
“男女主角自襁褓中就已认识，喝同一乳汁长大，一路风风雨雨相偎相依，世上一切都绝不能够叫他们失去彼此。如果叫他们往前迈一步，却要冒着失去对方的危险，即便是为了爱情，也绝不能够。因为只有知道对方在，彼此的身上才会有温度，此身不管飘到何处，只有知道对方在，彼此的灵魂也才终有归宿……”
乔伊如醍醐灌顶，回望贺方清，四目相对，两人神经质地不约而同的笑了，直笑出泪来。