皇帝正同富察·傅恒二人在养心殿内商讨国事，李玉站在殿外，先见着了舒妃。舒妃放下食盒倒是与李玉行了一礼，方才开口：“皇上可在殿内？”
李玉点头，向舒妃问安时候低着头恭敬答道：“正同傅恒大人一道在殿内，舒妃娘娘请先在殿外头候着，奴才进去通报一声。”舒妃忙摆了摆手：“且先不要进去打扰皇上了。李公公，麻烦您将这盅参汤端进去。入秋干燥，本宫担心皇上日理万机，心口容易上了虚火，今日就炖上了一盅，清心静气，麻烦公公了。”
说罢将宛冬手中的食盒打开，拿出了一个青玉色的瓷盅，外头裹了一层桃花纸。舒妃双手端给李玉：“如此便多谢公公。”
“舒妃娘娘客气，这参汤便交给老奴吧。”李玉双手接过后便立即进了殿内，舒妃站在殿外头等着，半晌儿的工夫，李玉从里头出来，见舒妃还在，笑着迎上去：“老奴已经伺候皇上用了，舒妃娘娘请放心。”舒妃点了点头，便带着宛冬辞了李玉，离开了养心殿。
半道上宛冬见舒妃不急不慢走着，便开口问道：“主子，缘何刚才不进去？”
“皇上在里头议事，本宫进去可不是自讨没趣吗？”舒妃瞧着宛冬：“怎的今日你也倒是转不过弯来了，问出这样的糊涂话？”
宛冬红着脸，跟在舒妃后头，却也不敢搭话，只能低头跟着走。等回到了景阳宫，方才坐下没多久，外头便有小太监急急传话进来，说是晚上皇上要来这景阳宫里头用膳，请舒妃先备着。舒妃站在门边行了礼，又掏出了几粒金瓜子塞给了来传话的，小太监便立即眉开眼笑，嘴也多了起来：“舒妃娘娘，皇上前头在殿内喝了您的参汤，没一会儿便让师傅叫奴才来传话了。”
“哦？你是李玉的徒弟吗？”舒妃笑着递给他一块点心：“怪不得这样伶俐，可是还有说什么话吗？”
小太监双手接了那块核桃酥，跪在地上向舒妃谢恩，快嘴说道：“倒是也没什么。不过提了一句，也恰好过来一同看看慎贵人。舒妃娘娘，奴才先回去了，奴才先恭喜舒妃娘娘！”说罢叩了头，喜滋滋兜着那几粒金瓜子退下了。
宛冬等到那传话的一走，立即朝着门啐了一声：“当自己是什么东西，竟敢将慎贵人同主子比？”宛冬气呼呼将那碟桃酥一同撤了下去：“李公公什么时候倒收了这么一个没有脑子的徒弟，来舒妃前头也敢这样回话了。”
“得了，你再接着挂嘴上，也同那个小太监没什么两样了。吩咐下去小厨房里头备着，待会儿皇上过来，备上一些爽口小菜，多做一道炙鹿肉。宛冬，现在不比前头，多嘴生事。”舒妃语中严厉，三两句话叫宛冬一下把原本想说的话咽了回去。她将那碟子撤了的桃酥装上盘子，行过礼后拎着便就直接出去了。舒妃摇了摇头坐到软榻上，看见几上原本绣了一半的香囊，上头还挂着桃粉色的丝线。便继续拿起了针，往绣面上补着。
宛冬进来的时候，见着舒妃便是一人坐在那里，手中辗转玲珑，粉色的丝线有几丝绕在了皓腕上，更衬得是皮肤雪白。宛冬端过了那盏热茶，往里头加了几滴荷蕊露，淡雅的荷花香气便就立即散在殿内。舒妃抬头，望见那一盏碧瓷盏，露出一丝笑来：“难为你今日居然还记着去荷花池边上拿回来。”
“主子费心采来的，自然不能浪费了。”宛冬抿了抿唇，舒妃见她欲言又止，便就放下绣绷接过那盏茶水：“本宫知道你要说什么。本宫如今有机会翻身，便不会自暴自弃。宛冬，本宫需要你做本宫的眼睛，做本宫的手。宫里头哪个人不掂着脚看咱们景阳宫的笑话？本宫偏不让他们如意，便要活出亮堂来让别人瞧瞧。”舒妃喝了一口茶水：“莲出淤泥而不染，香味虽浓，滋味却苦涩。还是要拿茶水盖着那股子涩味，才能够显出来它最纯正的香味。否则别人一尝，便就立即弃了，再好听的名声也没有用。”
“主子的意思是…”
“今晚上皇上过来，便就是那茶水。本宫原本深陷污泥，虽是清白，但却人人背后诟病，若是想要挣脱泥潭，还是要靠着皇上。”舒妃站起身，将那盏茶水放下：“宛冬，伺候本宫沐浴。”
皇帝过来景阳宫的时候已经是太阳西斜的时辰了。舒妃布了八道小菜，俱是精致非常。皇帝一进殿门，便见着跪在门前行礼的舒妃，害羞带怯，微低着头，一身藕粉色的贡缎床裙裹着玲珑身段，即便是跪在那里也可以瞧得出来。皇帝欠身扶起舒妃，待她一抬眼，却是眼前一亮。
“你今日倒是不俗。”皇帝笑着牵过舒妃的手，坐到了桌边。舒妃摘去了珠翠，只留了零星几点米珠簪在发间。披散的青丝全部垂在脑后，拿一段藕粉色的丝带系了松松拢在一起。舒妃见皇帝的表情，低头笑了笑：“旗人的发髻簪惯了，前些日子才瞧见新进宫的汉人宫女这么梳，倒是怪好看的，臣妾便也就学了。皇上，您觉得如何？”
“灿如春华，皎如秋月。”皇帝放下筷子，伸手将舒妃搂进怀中：“朕原本以为太后的心思扰得你再也无意为朕装扮，未曾想今日一见，你却还是初见时候的舒妃，清丽撩人。”
“皇上。”舒妃轻靠在皇帝的胸口：“这天下是皇上的，臣妾已经自暴自弃如此的久，如若再不振作，便要辜负皇上的厚爱。”舒妃说着，竟不自觉流泪，她抬起头望着皇帝：“皇上有许久日子没来臣妾这景阳宫了。臣妾还当以为这景阳宫要这么一直冷冷清清下去，再也见不到圣颜。”
“说什么傻话，朕不是来了吗？”皇帝伸手为舒妃擦去眼角的泪水：“好了快些吃菜，朕忙了一天，好在是你的那一盅参汤拿来提了提神，要不然可不知道如何可以撑到现在。”皇帝口中说着安慰的话，知道舒妃重新露出笑来，这才松了手，亲自为舒妃夹上一块炙鹿肉：“倒不见别的宫里有这道菜，你这儿可是最新鲜的。”
舒妃笑着为皇帝倒酒，二人一同坐在桌前，笑语呢喃，连着外头萧瑟的秋风，也夹上了一些温热之色。
李玉守在殿外头，侧眼瞟见了殿里头的动静，便伸手招了招同他站在一起的宛冬：“宛冬姑娘，去小厨房先备着点儿解酒汤来。”
宛冬刚想伸头看一看，便立即被李玉打了出来：“做什么？主子在里头，你也倒是这么不要命去瞧着？赶紧按着我说的，去后厨备着，待会儿半夜里皇上怕是要用。”
“皇上今晚便歇在这儿了？”宛冬脸上带上一丝笑，眼神凉凉地瞧着李玉。
“嘿这榆木脑袋！”李玉抖了一下佛尘，不愿与宛冬再多说一句，自顾自半闭着眼睛站在门口。宛冬见到李玉如此，便就立即急匆匆退了下去，等转到廊角，回头望了一眼。寝殿里头的烛火还是亮的十分名堂，宛冬瞪了李玉一眼，便自己去了小厨房里头。
秋夜的半夜里头，已经有些凉了。李玉早已经去偏殿里头休息了，宛冬一人裹着毯子睡在门口，便听见里头舒妃的声音：“宛冬！宛冬！”她一激灵从地上起来，立刻拉开了门进去，就见舒妃正轻脚从床上起来，只穿了一件肚兜，向着宛冬招了招手。宛冬脸一红，凑近一些，只见舒妃放低了声音和宛冬说着：“皇上怕是有些上头，去吩咐小厨房弄一些醒酒汤。”
宛冬忙低着头回着舒妃：“主子，已经备下了。”
舒妃点点头，就听见帐子里传来几声皇帝的咳嗽声，宛冬便就立刻退下，将殿门合上，去小厨房端醒酒汤了。
皇帝睁开了眼，感觉浑身如同热浪侵袭一般，嗓子里头干的像要冒出火星。他伸手发现舒妃未躺着，便立即直起了半个身子：“舒妃？”
舒妃忙就拉上了帐子，垂头看着皇帝：“皇上？方才臣妾让宛冬去煮上一碗醒酒汤，是不舒服吗，怎么醒了？”
“朕想喝水。”皇帝抓住舒妃的胳膊，只觉得滑腻香软，触手便是心矜一动，舒妃面带粉色，春风桃花一般，皇帝就着手上的力气撑起身子：“醒酒汤便不要煮了。”
舒妃软着身子靠上皇帝，柔若无骨的手指轻轻挑开皇帝的寝衣，探到他的胸口。皇帝的身子滚烫，半眯着眼睛看着舒妃的动作，冰凉的手指一碰上身体便就狠狠颤动了一下。舒妃笑着依靠上去，轻轻吻了一下明黄色的寝衣。皇帝眯着眼睛，看着舒妃的这些动作，却冷笑一声：“你是给朕吃了什么？”
舒妃手上的动作一滞：“皇上？”
皇帝不动瞧着舒妃：“朕原本以为你倒也是一个不爱耍手段的，未曾想却也想得出如此方法。炙鹿肉朕清楚到底有什么效力，但是你端给朕的那一盘怕不仅仅是炙鹿肉吧？”
皇帝欺身压上舒妃的身子，在她的颈间轻轻吻了一下，一股淡郁芬芳进到体内，手上便更是加紧了力道：“今夜朕圆你的心思，但你要清楚，朕这么做你该要如何回报朕。”
等到宛冬端来醒酒汤的时候，殿内的烛火已经只剩了几支。她轻轻推开门叫了几声主子，见无人应答便只能将滚热的汤水放在桌上退了出去。丝丝热气从壶盖里头透出来，本该叫人清醒，却是无用，只能在桌上慢慢凉着，等到天明。