今天，我的同学龚宜宁先生给我一道题，让我试着解答一下。这道题是这样的：
At the sight of a mouse, Amy burst into a _________ scream.
A.scaring B.scared C.frightening D.afraid
我的第一反应是这题选c，作定语修饰scream，但是答案选择scared，龚先生认为这一题主要是考查以ed，ing为结尾的形容词用法的，但又无法找出一个明确的思路来解析这道题。
我接到这道题之后，先问了我爸，他说选b，但为什么还需要我自己去解答。通过查阅参考书，我理出了下面的思路：
首先，确定afraid的用法
规则一，以a为词首的形容词，例如ablaze，afraid，alike，alive，alert，ashamed，awake，averse，aware大多做表语，其中只有几个词可以用作定语，但需要后置
例如：Who is the greatest man alive?
但凡事总有例外，aloof，alone，alert，aware可以偶尔作前置定语
例如：He is an alert boy.
当然，例外之外还有例外，当以a为首字母的形容词本身有修饰语的时候，大多可以作前置定语
例如 a somewhat afraid soldier 有点害怕的战士
由此可知，afraid在此处不可做定语，故不选。
那么，为什么选择scared，而不是选frightening呢
用法一
scared：在语意上表达的恐惧程度最轻
用法二
frightened：在用法上偏向于被一个特定的物体，动物，人所影响，比较平常
用法三
afraid：在用法上偏向于被一个造成长期恐惧的事物所影响。
afraid of/frightened在用法上有时可以互换，但语意上各有偏重。
例如：I'm afraid of /frightened of snakes.
那么，frightening为什么不能选呢？回到最初的思路：
通常情况下，或者说传统观点认为，ing形容词与表示事物的名词连用，ed形容词与表示人的形容词连用，但这种绝对化的说法很容易被否定，例如：I'm interested in interesting people.
有一种相对客观的说法，即以ed为后缀的形容词，通常用于说明人，如果修饰的名词是事物，指的也是该事物相关的人。以ing为结尾的形容词，用于说明事物，表明性质和特征。如果用来修饰人，则表明此人具有此性质或特征。
走笔至此，大概可以自圆其说了。我有一个不成熟的观点，语法是描述性的，类似于英美法系。如果用大陆法系的方法去使用，则很容易产生理解和认识的边际，甚至是歪曲。反之，学习一点翻译知识，做一些翻译的工作，则可能对语法的使用和理解有所帮助。
这只是我的一点浅见，其余的工作还需要学界和译界的同仁去做，在此班门弄斧，见笑了。