一个家长说：今年放榜季，感觉名校offer铺天盖地，留学群里一片欢腾，报喜的，祝贺的，个个喜气洋洋，仿佛人人都进了名校。
但其实，这就是一种假象。号称京城美本申请第一牛校的北师大国际部，也只有24个藤校offer，而不是24人。
不可能吗？可这就是事实。据统计，哈耶麻普斯（哈佛、耶鲁、麻省理工、普林斯顿、斯坦福）给大陆学生发放offer37个，北京地区收获这5所大学12个offer！居全国榜首。而整个北京地区，参与美国本科申请的人数，据估算，在7000人左右。也就是说，大多数人只是名校申请的分母。
那么，究竟是谁在放烟幕弹，让人产生offer雨纷纷，录取形势一片大好的错觉？
答案是：机构。
机构，又称留学中介机构，留学申请机构。这是一个让人欲说还休、爱恨交加的“神奇存在”（某学校老师语录）。
成也萧何，败也萧何？
在我以往的认知中，认为留学这件事虽然较国内高考复杂一点儿，但总跑不出考考考的模式，取的理想分数以后，再像国内高考填报志愿那样，选择几所大学进行申请。
事实上，最早一批的出国留学者，基本上都是这么操作的。
然而，时移世易，今天的留学申请流程，已经繁杂得让人瞠目结舌。这其中，离不开“机构”的功劳。连硕士申请都要机构，更不用说认识尚浅的高中生了，想想这种普及程度，还真人无语，DIY现今已基本绝迹。
今天，中国留学市场规模一年比一年壮大，2018年出国留学人数已经突破60万大关。这种繁荣，也离不开“机构”的功劳。据不完全统计，北京市场上的正规机构就有上百家。最大的，当属集出国留学培训、申请于一体的新东方。
某一机构负责人说：95%的机构都在误导你。这话貌似绝对，美化自己，但其实还是有一定道理的。
那些宣称录取很好、申请很成功的机构，基本上都是先挑孩子，觉得这个孩子标化好、活动好，各方面具备优势，他们会很痛快地纳入麾下，反之，则拒绝为其申请。好孩子就是好孩子，并不是他们做出来的，忝为自己的功劳，纯粹是为自己贴金。
除了极少数的孩子，大多数孩子申请的学校并不是很理想，他们是落寞的一个群体，在别人欢呼雀跃的时候，他们却乏人问津。更有甚者，明明是一个各方面条件均不错的孩子，经某些机构之手，却被“全聚德”（被申请学校全拒）。据我所知，今年有两起失败案例在家长圈纷传：有这么两个孩子，不管从硬实力还是软实力来说，完全具备冲击藤校的条件，但最后却失利了，一个仅收获德州奥斯汀offer，另一个仅收获威斯康辛麦迪逊分校offer。其中一个机构，在准备孩子材料的时候，忘了根据学校要求转化成绩，这是水平问题还是责任心问题？这到底是谁之过？
申请费50万以上！
机构，从实质上来说，它就是一个企业，而盈利是企业的本性。相比其他企业，这一行的暴利令人咋舌：
某一有名的机构，专门做冲击藤校的孩子，学生不仅要有突出优势，在他们眼里具备冲击藤校的条件，而且还要支付得起一笔昂贵的费用：每个孩子50万以上！而且孩子以美高为主。
这样的天价费用，竟然没有吓退家长，据说趋之者众多。
据了解，机构的申请费分几个档次：顶级的：50万以上；中等偏上：20-30万；一般：10-15万；10万以下的基本没有。
机构的主要作用有两个：一是帮助申请者选择合适的学校，二是指导申请者修改文书。使用他们的时间是一个申请季，3-4个月左右。
即使承认这是智力密集型企业，从工作强度、时间来说，这种价格显然也是很高的。
当前中国留学群体以中产以上为主，对中产家庭来说，不菲的申请费用限制了他们的选择，所能选择的中介基本上在20万左右。
水深有坑，选择谨慎
在中国，没有哪一个行业像教育一样，可以以美好的理念、愿景来占领市场，为了孩子的将来、不要让孩子输在起跑线上，这类宣传，总能引起广大家长的认同。
但事实上，所谓的教育理念、美好愿景，都不过是副产品。为了争取市场，他们采取了五花八门的营销手段。
一是情怀式营销。尽管有些机构的负责人，总是以一种深情款款的形象站出来，劝诫广大家长学生：要把教育当作一种情怀。尽管有些机构的负责人，厉声质疑美国教育的公平性：那里污浊阴暗。
但是，这其实只是一种营销手段，以一种正面的、积极的圈内人的身份现身说法，圈粉效果显著。
二是体验式营销。精心挑选几个申请成功的学生，现身说法，让家长、学生相信：这家很好，不要错过。
三是耸人听闻式营销。分析申请形势如何严峻，申请必须经由专业人士来做，胜算才有保证。看看某学生，自己DIY，结果玩儿完。
四是联合式营销。留学培训机构和申请机构联合，互相介绍客户。
还有一些花式营销手段，在此不一一列举。
如果说，以上手段只是机构的营销策略，还算是光明磊落的，但还有一些手段，就需要家长学生们睁大眼睛、仔细分辨了：
一是虚报录取数据，将名校录取学生的数量加上几个，不易为人察觉。
二是把累计几年的录取结果好的数据加在一起，再拿个名单给你看，全是名校，不仔细看就会觉得，申请得真不错！
三是张冠李戴，把本科、硕士录取放在一起说事......
四是拉来一些“招生官”当幌子，但这其中有几个真正的“招生官”就不好说了。
家长对于机构，是一个很矛盾的心理。矛盾体现在：
选不选机构？有的学校本身有指导中心，配有相应的咨询顾问，不选机构显然可以节省一笔费用，但学校所配的顾问要服务的学生多，很难保证质量。
选什么样的机构？面临那么多的选择，费用不一样、档次不一样，但谁都想用质优价廉的，真正不计代价投入的毕竟只是少数。所以，根据家长之间的口碑来判断，是目前最有效的方式之一。
每一种存在自有其价值，既然留学中介生意这么火，也自然是市场规律在发挥作用。一个优秀的良心中介，应该以帮助孩子成就梦想为荣，那些煽风点火，大造声势的中介，不要再误导家长孩子了！